Het v alt gewoon niet te ontkennen dat wijlen Audrey Hepburn een van de meest herkenbare vrouwelijke actrices aller tijden is. Met rollen in klassieke romantische films Sabrina, My Fair Lady, Roman Holiday en Breakfast at Tiffany's, vestigde Hepburn zich als een van Hollywood's meest charmante en elegante hoofdrolspeelsters van de jaren vijftig en zestig.
Hepburn's erfenis is zelfs in 2021 duidelijk gebleven - Holly Golightly's iconische kleine zwarte jurkje met parels van Breakfast At Tiffany's blijft een mode-item in dameskasten (en op Halloween), terwijl de filmposter vaak de muren van klassieke diners siert of tienermeisjeskamers. De opening van Breakfast At Tiffany's werd zelfs opnieuw vormgegeven in een aflevering van Gossip Girl uit 2007, waaruit Blair Waldorfs bewondering voor Holly Golightly blijkt.
Maar Hepburn was veel meer dan Holly Golightly in die beroemde jurk, en een komende tv-serie over haar leven zal fans binnenkort in staat stellen meer te weten te komen over wie Hepburn achter de schermen was. The Good Wife-producer Jacqueline Hoyt gaat de dramaserie Audrey ontwikkelen, in samenwerking met Hepburns zoon Luca Dotti en de Italiaanse journalist en schrijver Luigi Spinola.
Dit is wat we in de tussentijd te weten kwamen over de iconische actrice.
8 Ze begon als ballerina en tandartsassistente
Voordat ze onze schermen sierde, had Audrey Hepburn een leven dat een film had kunnen zijn. Toen in 1939 de Tweede Wereldoorlog uitbrak, verhuisden Audrey en haar moeder naar Arnhem, in Nederland, waar ze ballet begon te beoefenen. Ze ging naar het Arnhems Conservatorium en werd al snel de "sterleerling" van Winja Marova in ballet. Toen de oorlog in 1945 eindigde, verhuisden Audrey en haar moeder naar Amsterdam, en Hepburn trainde onder professionele dansers Sonia Gaskell en Olga Tarasova. Dit resulteerde in een balletbeurs voor Hepburn, die naar Londen verhuisde om op te treden bij Ballet Rambert. Hepburn zou echter nooit de status van prima ballerina halen. Ze kreeg te horen dat ze ondanks haar talent niet lang genoeg was en dat de ondervoeding die ze tijdens de oorlog had geleden haar aanzienlijk had verzwakt. Hepburn verlegde haar aandacht naar acteren, hoewel ze haar ballettalenten wel kon laten zien in de film The Secret People uit 1952.
Nadat de beloften van een balletcarrière waren vervaagd, begon Hepburn een opleiding tot tandartsassistente te volgen. Haar tandheelkundige carrière was echter van korte duur - ze bleef theater maken in Londen voordat ze haar eerste rol op het scherm kreeg in The Secret People. Hepburns volgende rol? Roman Holiday, de doorbraakfilm uit 1953 waarvoor ze een Academy Award won.
7 Audrey Hepburn werkte als vrijwillige verpleegster tijdens WO2
Audrey Hepburn staat ook bekend om haar humanitaire inspanningen buiten het scherm, en je kunt alleen maar aannemen dat haar interesse om iets terug te geven aan de wereld begon tijdens haar wrede WO2-ervaringen. Hepburns vader Joseph Ruston was een nazi-sympathisant, wat resulteerde in de scheiding van haar ouders en de daaropvolgende verlating door haar vader. Hepburns moeder Ella verplaatste hen in 1939 naar Nederland, in de overtuiging dat ze het meeste oorlogsgeweld zouden vermijden. Toen de nazi's in 1940 Nederland bezetten, werd Audreys oom Otto van Limburg Stirum geëxecuteerd omdat hij lid was van het Nederlandse verzet.
Al snel werden voedsel en voorraden omgeleid naar de nazi's, waardoor Hepburn de ernstige ondervoeding ontwikkelde die uiteindelijk een einde maakte aan haar balletcarrière. Hepburn ging door en werd op 16-jarige leeftijd vrijwillige verpleegster in een Nederlands ziekenhuis. Een van de geallieerde soldaten die Hepburn behandelde, was een jonge parachutist genaamd Terrence Young, die 20 jaar later met Hepburn zou werken aan de film Wait Until Dark.
6 Ze maakte deel uit van het Nederlandse verzet tijdens WO2
Maar haar moed was niet beperkt tot de muren van dat Nederlandse ziekenhuis - een tiener Hepburn werkte ook als lid van het Nederlandse verzet en gebruikte haar balletvaardigheden om geld in te zamelen voor de 'rebellen en hun ondergrondse oorlog'. Hepburn trad in het geheim op en vervoerde ook geheime boodschappen in haar balletpantoffels. Hepburn werd bijna gepakt - ze werd gevangengenomen door de Duitsers en in een vrachtwagen gedwongen, maar ontsnapte toen ze stopten.
Hoewel Hepburn niet vaak over haar traumatische oorlogservaringen sprak, kreeg ze wel een band met haar toekomstige echtgenoot Rob Wolders vanwege hun gedeelde oorlogservaring - Wolders werd geboren in een naburige stad in Nederland.
5 Ze maakt deel uit van de EGOT-club
Net als Rita Moreno, John Legend, Mel Brooks en Whoopi Goldberg is Audrey Hepburn een van de slechts 16 EGOT-winnaars ter wereld - dat wil zeggen, ze heeft een Emmy, Grammy, Oscar en Golden Globe. Hepburn won zelfs een Oscar voor haar allereerste hoofdrol in Roman Holiday, met in de hoofdrol Gregory Peck. Ze won een Tony Award voor haar optreden in Ondine, een Emmy Award voor het hosten van Gardens of the World met Audrey Hepburn en een Grammy voor haar gesproken woord-album Audrey Hepburn's Enchanted Tales.
4 Audrey Hepburn werd constant vergeleken met Marilyn Monroe
In het boek Audrey Style van Pamela Keogh beschrijft de auteur Audrey Hepburn als "de anti-Marilyn". “Ze was niet openlijk sexy op de va-va-voom-manier van de jaren vijftig. Ze droeg ballerina's en had een kort jongenskapsel. En ze droeg zwart toen het in die tijd alleen bij begrafenissen werd gedragen.” Marilyn Monroe en Audrey Hepburn werden inderdaad beroemd in hetzelfde tijdperk, maar de twee waren ongelooflijk verschillend - hoewel ze de vergelijkingen met elkaar niet konden vermijden. Monroe was zelfs Truman Capote's eerste keuze om Holly Golightly te spelen in Breakfast at Tiffany's, en wees de rol af omdat haar acteercoach dacht dat het te riskant voor haar zou zijn om een dame van de nacht te spelen. Het ontbijt bij Tiffany's dat we vandaag kennen, zou heel anders zijn geweest als de va-va-voom Monroe de hoofdrol had gespeeld.
De twee actrices hadden ook een ex-vriendje gemeen! Toen president John F. Kennedy een ongehuwde senator was, ging hij kort uit met Hepburn. Monroe ging ook met hem uit tijdens zijn presidentschap en zong beroemd een sensuele versie van "Happy birthday Mr. President" voor hem. Hepburn zong hem het jaar daarop ook "Happy Birthday".
3 Ze had een hert als huisdier
In 1959, toen Audrey Hepburn Green Mansions aan het filmen was, kreeg ze te horen dat ze haar costar (een babyhertje genaamd Pippin) mee naar huis moest nemen, zodat het dier zou leren haar te volgen. Het hert ging onmiddellijk naar Hepburn en de liefde werd beantwoord - de twee gingen overal samen naartoe, inclusief de supermarkt. Het reekalf, bijgenaamd Ip, sliep zelfs in een op maat gemaakte badkuip.
"Het was echt geweldig om Audrey met dat reekalf te zien," zei Bob Willoughby in zijn boek Remembering Audrey."Terwijl Audrey's dienstmeisje over het kleine hert was verteld, kon ze haar ogen niet geloven toen ze Ip zo kalm zag slapen met Audrey. Ze schudde haar hoofd en bleef maar glimlachen.”
2 Audrey Hepburn was zelfbewust over haar voeten
Het is moeilijk te geloven dat een van de mooiste actrices van haar tijd zich van alles bewust was, maar de voormalige ballerina Hepburn verachtte naar verluidt haar voeten. Hoewel ze slechts 5'6 was, droeg Hepburn schoenen in maat 10. En haar voeten waren niet het enige probleem dat ze had. Ze verklaarde ooit: "Ik zou graag niet zo plat op de borst willen zijn." Ik zou niet zulke hoekige schouders, zulke grote voeten, zo'n grote neus willen hebben."
Hepburns zoon Luca herinnerde zich de onzekerheden van zijn moeder aan The Lady en legde uit: Ze wist dat mensen haar zo zagen, maar ze zag zichzelf helemaal niet zo mooi. Ze was eigenlijk nogal zelfbewust over haar gebreken – haar neus, haar voeten, te mager, niet genoeg dit of dat. Natuurlijk zag ik haar altijd als mijn moeder; je ziet haar niet als mooi of lelijk.
‘Het enige dat ze echt met schoonheid in verband bracht, was zelfrespect als ze oud werd.”
1 Ze stopte met acteren om liefdadigheidswerk te doen
Na het filmen van slechts 16 films (en het winnen van de eerder genoemde EGOT!), begon Hepburn uiteindelijk rollen af te wijzen om meer tijd met haar familie door te brengen. Haar zoon Sean Hepburn Ferrer herinnerde zich dat hij opgroeide in Zwitserland, ver weg van Hollywood, en een normale jeugd had.
Hepburn koos er ook voor om haar leven fulltime te wijden aan liefdadigheidswerk en werd in 1989 een UNICEF Goodwill-ambassadeur. Ze bezocht Ethiopië, dat een wrede hongersnood doormaakte, en maakte de media bewust van de situatie in het land verkooppunten in de VS, Europa en Canada. Hepburns werk voor UNICEF bracht haar over de hele wereld en haar toewijding aan haar nieuwe rol bracht haar ertoe te getuigen voor het Amerikaanse Congres. In 1992 ontving ze de Presidential Medal of Freedom.
In 1993 stierf Audrey Hepburn, iconische actrice die een inspirerende humanitaire instelling werd, in haar huis in Zwitserland aan kanker. Hepburn was 63 jaar oud. Fans van Hepburn hebben geluk - ze zullen enkele van de mooiste momenten van de actrice kunnen herbeleven wanneer Audrey wordt vrijgelaten.
