Willie Nelson heeft veel gepropt in zijn 88 jaar. De outlaw country-muziekster begon met het maken van muziek in de jaren vijftig en heeft 95 studioalbums gemaakt, hij is te vaak gearresteerd om te tellen (meestal voor het bezit van marihuana, zoals je waarschijnlijk al geraden hebt), en hij toerde de hele wereld tien jaar na zonder enig teken om op korte termijn te stoppen. Hij is ook vier keer getrouwd en vader van zeven kinderen. Hoe zou de octageneriër anders aan zijn ruige, wereldvermoeide persoonlijkheid komen als hij niet heel veel van het leven had meegemaakt?
Zijn teksten variëren van romantisch tot melancholisch, en hij zingt ze zo serieus dat het gemakkelijk te geloven is dat hij de diepten van al deze emoties echt heeft ervaren. We moeten aannemen dat de vier grote romances in zijn leven daar iets mee te maken hebben. Helaas zijn sommige van zijn relaties behoorlijk tumultueus geweest en zijn ze zelfs op het territorium van ronduit giftig gegaan. Ondanks alles lijkt hij op de goede plek te zijn beland, sinds 1991 gelukkig getrouwd met zijn vierde vrouw. Hier is een geschiedenis van de drie giftige huwelijken die daartoe hebben geleid, en waar hij en zijn vrouw nu zijn.
8 Hij trouwde voor het eerst in 1952
Willie Nelson trouwde voor het eerst in 1952 met Martha Matthews, die hij ontmoette in een drive-in hamburgerrestaurant toen hij 18 jaar oud was en zij 16. Ze trouwden kort daarna. Willie Nelson beschreef het als zijn eerste liefde: "Mijn eerste volledige liefdesexplosie, het soort liefde waarbij je gek wordt en je hart de weg wijst." Het huwelijk was beledigend; Martha Matthews viel Willie Nelson aan en verdacht hem ervan haar te bedriegen. Ze kregen samen drie kinderen en scheidden in 1962. Ze stierf in 1989.
7 Hij verloor zijn zoon uit zijn eerste huwelijk
Willie Nelson en Martha Matthews hadden twee dochters, Lana en Susie, voordat Martha het leven schonk aan zijn zoon Willie "Billy" Hugh Jr. Twee jaar nadat zijn moeder stierf, stierf Billy op tragische wijze op eerste kerstdag van 1991. Zijn zelfmoord veranderde Willie Nelson voor altijd. Ze hadden samen aan een album met duetten gewerkt, dat Willie later uitbracht als een manier om een catharsis te vinden in het verlies van zijn zoon.
6 Zijn tweede vrouw was ook een countryzangeres
Willie Nelson trouwde met zijn tweede vrouw Shirley Collie, slechts een jaar nadat zijn scheiding van Martha Matthews was afgerond. Het huwelijk was acht jaar gelukkig, gedurende welke tijd ze geen kinderen hadden, maar een bloeiende relatie met elkaar hadden. Ze hadden eerder samengewerkt aan een duet, "Gewillig".
5 Hij werd betrapt op vreemdgaan toen zijn meesteres een baby kreeg
Hoewel alles in orde was in zijn tweede huwelijk, werd Willie Nelson betrapt op het bedriegen van Shirley Collie. Ze vond een ziekenhuisrekening van de kraamafdeling van een ziekenhuis in Houston, waaruit bleek dat zijn matresse Connie Koepke bevallen was van zijn dochter Paula. Shirley Collie vroeg in 1971 om scheiding en kort daarna scheidden ze.
4 Zijn minnares werd zijn derde vrouw
Na zijn scheiding van Shirley Collie trouwde Willie Nelson met zijn minnares Connie Koepke, een filmproducent uit Los Angeles, en het echtpaar kreeg nog een dochter Amy. Maar ook aan dit huwelijk kwam al snel een einde, gekatalyseerd door zijn ontmoeting met Annie D'Angelo in 1986 op de set van Stagecoach, een film waarin hij speelde met Johnny Cash en Waylon Jennings. Hij was ontrouw aan Connie met Annie. 'Ik heb weer een huwelijk verpest', zei hij. 'Mijn zwervende wegen waren te veel voor een vrouw om te verdragen. Ik zal altijd van Connie houden. Ik zal altijd van al mijn vrouwen houden.' Hij en Connie scheidden in 1988.
3 Hij trouwde in 1991 met Annie D'Angelo
Willie Nelson trouwde in 1991 met zijn huidige vrouw Annie D'Angelo. Ze kregen twee zonen Lukas en Jacob en zijn vandaag de dag nog steeds gelukkig getrouwd. Willie Nelson schrijft in zijn boek Me and Sister Bobbie: True Tales of the Family Band, een gezamenlijke memoires die hij samen met zijn zus Bobbie schreef: Mijn liefde voor Annie was allesomvattend, maar het was niet gemakkelijk om haar voor me te winnen. Ze moest er zeker van zijn dat mijn huwelijk voorbij was en dat ik echt vrij was. Ze gaf er niet om dat ik een beroemdheid was. Ze was slim, met een grote waardering voor alle vormen van kunst. Dat deed geen pijn ze was mooi en straalde genoeg energie uit om elke kamer die ze binnenkwam te verlichten. Ze had ook een scherp politiek gevoel.'
2 …Maar vaderschapsverrassingen waren nog niet voorbij voor hem
Ondanks dat hij gelukkig getrouwd was, was Willie Nelson twee decennia getrouwd met Annie D'Angelo toen hij hoorde dat hij nog een dochter had met een andere vrouw. Die vrouw was zijn vriendin Mary Haney, en ze hadden elkaar al tientallen jaren uit het oog verloren. Gelukkig hebben Willie Nelson en zijn exen en kinderen vrede met elkaar en blijven ze hecht als gezin.
1 Hij beschouwt zijn ex-vrouwen nog steeds als een deel van zijn familie
Willie Nelson legde uit dat hij nog steeds voor zijn exen zorgt als onderdeel van zijn gezin. "Je hoeft niet egoïstisch te zijn, want je ambitie en gedrevenheid is net zo goed voor je gezinsleden als voor jezelf. Onderweg pik je vrouwen en kinderen op en ben je verantwoordelijk voor hen. Je gooit ze niet weg. Er is niet zoiets als ex-vrouwen, alleen extra echtgenotes."
