We weten allemaal dat vertegenwoordiging in Hollywood niet bepaald de beste is. Bijna elk personage ziet er hetzelfde uit en verhalen worden keer op keer door dezelfde mensen verteld. Het afgelopen jaar lijkt het alsof er dingen zijn begonnen te veranderen, maar het is nog lang niet genoeg. Representatie is van belang in alle vormen, van filmpersonages tot kinderspeelgoed.
De media vertegenwoordigen de wereld om ons heen en beïnvloeden de manier waarop we die zien, vooral als we opgroeien als kinderen. Als we onszelf niet op het scherm zien, denken we dat we niet in de wereld thuishoren. En als we geen andere soorten mensen op het scherm zien, zien we ze ook niet als een deel van de wereld. En dat brengt ons ertoe anderen anders te behandelen.
Dit gebeurt vaak met de gehandicaptengemeenschap. Ze vormen een kwart van de bevolking, maar worden zelden op het scherm weergegeven. The Nightmare Before Christmas is echter een van de zeldzame uitzonderingen, en dat is een van de redenen waarom het zo'n geliefde film is geworden. Afgelopen oktober werd een live-action concertuitvoering van de klassieke film geproduceerd, dus wat is een betere tijd om over deze kerstklassieker te praten? Hier zijn alle manieren waarop de film handicap vertegenwoordigt en helpt om de manier waarop we de wereld zien te veranderen.
6 Dr. Finkelstein is het enige stripfiguur in een elektrische rolstoel
Er zijn niet zoveel gehandicapte personages om mee te beginnen, maar er zijn er nog minder in tekenfilms. Het is zeldzaam om gehandicapte geanimeerde karakters te vinden. Samen met Dr. Finkelstein zijn personages als Nemo, Dory en Quasimodo enkele van de beroemdste stripfiguren met een handicap. Maar helaas zijn er niet zoveel meer gehandicapte personages naast hen. Meestal bevinden gehandicapte personages zich op de achtergrond en zelfs in de nieuwe films die tegenwoordig worden gemaakt, zijn er nauwelijks gehandicapte hoofdpersonages.
Dr. Finkelstein is misschien niet het hoofdpersonage, maar hij heeft in ieder geval een sprekende rol en is een van de meer prominente personages. Hij is ook het eerste stripfiguur dat in een elektrische rolstoel zit. Er zijn nauwelijks personages in rolstoelen, maar als ze dat zijn, zitten ze meestal in een handbewogen rolstoel. Dr. Finkelstein laat kijkers zien dat er meer soorten rolstoelen zijn dan handmatige.
5 Het decorontwerp is toegankelijker dan de echte wereld
Aangezien Dr. Finkelstein in een rolstoel zit, moet hij in Halloween Town kunnen komen. Meestal zijn sets niet toegankelijk als je er echt naar kijkt, omdat de meeste uitgeschakelde tekens (indien aanwezig) op de achtergrond staan. De set is altijd ontworpen voor de hoofdpersonen, dus als de hoofdpersonen niet zijn uitgeschakeld, hoeft deze niet toegankelijk te zijn. Dat wordt uiteindelijk een enorm probleem, want wat er ook op het scherm staat, beïnvloedt hoe mensen de wereld zien en het laat hen denken dat de wereld niet toegankelijk hoeft te zijn. Het wist de hele gehandicaptengemeenschap.
Een van de beste dingen die The Nightmare Before Christmas deed, was een wereld maken die volledig toegankelijk is. Het heeft overal hellingen zodat Dr. Finkelstein zich kan verplaatsen en hij is niet gescheiden van de rest van Halloween Town (wat in het echte leven vaak gebeurt). Hoewel dingen toegankelijker zijn geworden dan vroeger, is het lang niet genoeg. Het is echt triest als een fictieve plek toegankelijker is dan de echte wereld.
4 Dr. Finkelstein doorbreekt stereotypen van een stel
Dr. Finkelstein is niet alleen het eerste geanimeerde personage in een elektrische rolstoel, hij doorbreekt ook een paar stereotypen. Ook al is het 2021, er zijn nog steeds mensen die negatieve stereotypen over mensen met een handicap geloven. Om de een of andere reden bestaat het stereotype dat mensen met een handicap niet hard werken of een bevredigend leven leiden. Het grootste deel daarvan is te wijten aan het gebrek aan vertegenwoordiging. Maar The Nightmare Before Christmas verandert dat.
Je kunt zien dat Dr. Finkelstein hard aan zijn projecten werkt en hij heeft veel gewerkt om Jack te helpen. Hij kan het soms moeilijk hebben met Sally, maar hij lijkt een bevredigend leven te hebben. Hij gebruikt zijn briljante geest om iedereen in Halloween Town te helpen en hij lijkt op het einde zeker blij met zijn nieuwe vriendin.
Hij doorbreekt het stereotype dat mensen in een rolstoel ook niet kunnen staan of lopen. Je kunt hem een beetje zien staan als hij aan het rendier voor Jack werkt, wat gebruikelijk is voor mensen die kunnen staan, maar geen lange afstanden kunnen lopen.
3 Geamputeerden kunnen een relatie hebben met Sally
Sally kan ook als een uitgeschakeld personage worden beschouwd. Ze zit misschien niet in een rolstoel zoals Dr. Finkelstein, maar ze heeft een lichamelijke handicap. Ze is technisch gezien een monster, dus haar handicap is niet precies hetzelfde als wanneer ze een mens was, maar mensen met een handicap kunnen nog steeds met haar omgaan. Geamputeerden kunnen zich voorstellen dat ze in staat is haar ledematen af te nemen en weer aan te doen.
Writeups legt uit hoe ze haar ledematen aan en uit kan doen: “Ze viel uit een raam in de toren van Dr. Finkelstein en viel aan stukken… maar begon zichzelf weer aan elkaar te naaien. Toen Dr. Finkelstein haar arm pakte, kon ze zich losmaken, niet uit zijn greep, maar door met haar vrije hand de hechtingen op haar arm los te maken, zodat ze weg kon komen. Ze sneed zichzelf later in stukken toen ze de kerstman probeerde te redden. Ze gebruikte één been om Oogy Boogy af te leiden, terwijl haar handen naar beneden werden gestuurd om de Kerstman te bevrijden.” Ze is een van de weinige stripfiguren met dit soort handicap.
2 De gehandicapte karakters zijn enge karakters
The Nightmare Before Christmas zal altijd een geweldige film zijn, maar het is niet goed dat de enige gehandicapte personages erin de enge zijn. Het is al erg genoeg dat uitgeschakelde personages bijna altijd op de achtergrond zijn als ze al in de film zitten. Maar Hollywood lijkt het leuk te vinden om gehandicapte personages slechteriken te maken of ze eng te laten lijken.
Quasimodo wordt in eerste instantie als een monster gezien. Kapitein Haak is een schurk. Dr. Finkelstein en Sally zijn beide enge Halloween-personages. Zie je het patroon? De handicaps van Dr. Finkelstein en Sally werden in ieder geval niet als iets negatiefs afgeschilderd. Het zijn gewoon burgers van Halloween Town die hun leven leiden (of technisch gezien een hiernamaals) en hun handicap in hun voordeel gebruiken.
1 De film viert diversiteit en laat zien dat iedereen liefde kan vinden
De gehandicapte personages in The Nightmare Before Christmas zijn misschien eng, maar dat is echt de enige slechte weergave ervan. De rest van de film heeft geweldig werk geleverd door de gehandicaptengemeenschap te vertegenwoordigen. Het is jaren geleden gemaakt, maar het doorbreekt nog steeds stereotypen en helpt gehandicapten te beseffen dat ze zoveel meer zijn dan de stereotypen die anderen geloven. En het laat zien hoeveel beter de wereld zou kunnen zijn als we elkaar allemaal zouden accepteren.
De film laat ook iedereen zien dat mensen met een handicap liefde kunnen vinden en nog lang en gelukkig kunnen leven. Om de een of andere reden is er een ander stereotype dat mensen met een handicap geen relaties kunnen hebben. Maar Sally en Jack bewijzen het tegendeel. Het heeft misschien even geduurd voordat Jack zich realiseerde dat Sally zijn ware liefde is, maar wat ze hebben is absoluut speciaal. En het laat zien dat wie je ook bent, je nog lang en gelukkig kunt vinden.
