'Batman: The Animated Series'-fans zijn als een sekte. Dit komt omdat ze weten dat de geanimeerde show uit het begin van de jaren negentig het superheldengenre volledig heeft veranderd, vooral bij DC.
De vierseizoenenshow opende niet alleen een breder geanimeerd universum voor het bedrijf, maar bracht ook zijn eigen animatiefilm voort (Batman: Mask of the Phantasm) die ook een cultklassieker en een van de meest typische Batman is geworden verhalen ooit verteld.
In feite zou je waarschijnlijk hetzelfde kunnen zeggen over de 'Animated Series' zelf, hoewel het personages als Harley Quinn creëerde en klassieke superschurken zoals Mr. Freeze volledig opnieuw uitvond.
Maar veel van deze veranderingen werden canon en hadden invloed op de strips en live-action speelfilms die jaren later verschenen.
Yeah, Bruce Timm, Paul Dini en Mitch Brian creëerden DAT indrukwekkend van een show.
Maar fans van de serie lijken echt een connectie te hebben met wat deze showrunners, evenals hun team van schrijvers, stemacteurs, animators en componisten, hebben gedaan om Mr. Freeze te verheffen.
Dit is wat er gebeurde…
Mr. Freeze was in wezen een 'nul'
Mr. Freeze was een wegwerpschurk toen hij in 1959 in Batman 121 werd gemaakt. In wezen was hij een schurk met een gimmick, niet anders dan veel vijanden waar onze favoriete helden het tegen hebben moeten opnemen. Freeze ging oorspronkelijk onder de naam 'Mr. Zero', maar dat werd later herzien. Dit maakte het alleen maar duidelijker dat de makers van het personage, Dave Wood en Sheldon Moldoff, niet wisten wat ze met hem aan moesten.
Het personage had zijn iconische vriespistool en moest ook in een pak blijven vanwege een cryogeen ongeluk, maar zijn motieven waren compleet anders dan wat we sinds 'Batman: The Animated Series' in welk medium dan ook hadden gezien. In feite was meneer Freeze gewoon een kruimeldief.
Het personage werd spaarzaam gebruikt in de strips, evenals in de 'Batman'-televisieshow uit de jaren 60 met Adam West in de hoofdrol.
Het was deze show die het personage hernoemde, maar er was nog steeds geen greep op hem. Hij werd zelfs gespeeld door drie verschillende acteurs. Eerlijk gezegd had Mr. Freeze gewoon geen connectie met het televisiepubliek of de lezers van de strips. Daarom werd het personage gedurende een aantal jaren in wezen "afgemaakt", volgens CBR.
Dit was totdat het team achter 'Batman: The Animated' Series hem begin jaren '90 te pakken kreeg.
Het personage kreeg een hart van ijs
Het personage werd opnieuw geïntroduceerd in een van de beste afleveringen van de serie, "Heart Of Ice". Niet alleen werd het personage visueel opnieuw bedacht, maar hij kreeg ook een zwaar achtergrondverhaal waardoor je echt met hem ging sympathiseren. In zijn uitstekende video-essay beschreef Matt Draper "Heart Of Ice" als een eenvoudig verhaal over wraak, maar ook als een uitstekend verhaal over de oorsprong van Dr. Victor Fries (ook bekend als Mr. Freeze).
Dit oorsprongsverhaal, waar Mike Mignola grotendeels verantwoordelijk voor is, gaf Victor een duidelijk en sympathiek doel, ook al was de manier waarop hij te werk ging om dit doel te bereiken misdadig. Dit komt omdat de inzet herkenbaar was.
Voordat hij Mr. Freeze werd, experimenteerde Dr. Victor Fries op zijn cryogeen ingevroren vrouw, Nora, bij wie een terminale ziekte was vastgesteld. Tijdens zijn experimenten sloot zijn baas het programma af, waarmee hij Victors onderzoek beëindigde en daarbij schijnbaar zijn vrouw vermoordde. Bovendien raakte Victor gewond toen hij in een aantal van zijn chemicaliën viel die zijn biologische samenstelling veranderden. Dit dwong hem een pak aan te trekken dat de temperatuur van zijn lichaam regelt en zette hem op het pad naar wraak.
Dit achtergrondverhaal werd canon in niet alleen de animatieserie, maar ook in de veel verguisde 'Batman &Robin', de strips en de andere tekenfilms die volgden. Het zorgde er ook voor dat een groot deel van het DC-universum opnieuw evalueerde hoe hun schurken zijn geschreven.
In de afleveringen van de show die volgde, verscheen Freeze slechts een handvol keren. Toen hij dat deed, werd echter voortgebouwd op zijn achtergrondverhaal en motivaties, vooral toen werd onthuld dat zijn vrouw de sluiting daadwerkelijk overleefde en in haar bevroren toestand bleef. Dit alles gaf Freeze nog meer motivatie om de wet te overtreden om haar te redden, waardoor hij in conflict kwam met Batman.
Vanwege de liefde van het publiek voor het personage, evenals de Daytime Emmy-overwinning voor "Heart of Ice", was Freeze te zien in een van de twee belangrijkste animatiefilms als spin-off van de originele animatieserie, 'Batman & Mr. Bevriezen: SubZero'. Deze film diende als een op zichzelf staand vervolg op de serie en 'Batman: Mask of the Phantasm'.
De film werd goed ontvangen door publiek en critici, vooral in vergelijking met de live-action 'Batman &Robin' waarin Freeze ook te zien was en die slechts een jaar eerder uitkwam.
Hoewel 'Batman &Robin' het karakter van Mr. Freeze misschien heeft geschaad, v alt de erfenis die 'Batman: The Animated Series' voor hem heeft gecreëerd onmiskenbaar. Terwijl de strips en tekenfilms die volgden voortbouwen op deze erfenis ten goede, wachten Batman-fans op Freeze's terugkeer naar het grote scherm… Maar alleen als filmmakers hem niet opnieuw in de war brengen.
