Futurama, Fox' vergeten animatieserie voor volwassenen, is misschien niet de meest bekende of de meest feitelijk correcte, maar de schrijvers van de show wisten altijd hoe ze aan de harten moesten trekken. En in een bepaalde aflevering sloegen ze een noot die vandaag nog steeds hetzelfde resoneert.
In seizoen 7, aflevering 4, "Jurassic Bark", ontdekt Fry dat de oude pizzeria waar hij werkte nog steeds intact is. De prehistorische winkel wordt later omgebouwd tot een museum dat hij bezoekt, en het is waar hij de gefossiliseerde overblijfselen van zijn hond Seymour vindt. De archeologen die de site hebben opgegraven, zullen Seymour niet aan Fry geven, maar uiteindelijk gaan ze akkoord, handig nadat Fry een betekenisloos stuk informatie met hen heeft gedeeld.
Zodra hij de gefossiliseerde hond in handen heeft, brengt Fry hem terug naar het laboratorium van de professor om hem te klonen. Ze hebben te maken met een jaloerse Bender en problematische technologie, maar uiteindelijk krijgt Farnsworth de kloonmachine aan het werk.
Als professor Farnsworth met het proces begint, voert zijn computer een analyse uit van het Seymour-fossiel. Uit de verkregen resultaten blijkt dat Fry's hond stierf op de rijpe leeftijd van 15 jaar, en zodra Fry de waarheid verneemt, slaat hij de machine van de professor kapot om te voorkomen dat het klonen wordt voltooid.
Fry laat Seymour gaan zonder hem te klonen
Terwijl iedereen geschokt is, moet Fry uitleggen dat Seymour twaalf jaar zonder hem heeft geleefd en hem in die tijd waarschijnlijk helemaal is vergeten. Maar wat Fry niet weet, is dat Seymour op dezelfde plek wachtte en nooit bewoog. Een flashback aan het einde van de aflevering toont de seizoenen die voorbijgaan terwijl Seymour geduldig voor de pizzeria zit.
Er v alt veel uit te pakken aan het einde van het verhaal van Fry en Seymour. Zouden ze bijvoorbeeld doorgegaan zijn met het klonen als ze hadden geweten dat de trouwe hond op dezelfde plek wachtte?
Planet Express' enige bezorger had de indruk dat zijn huisdier een heel nieuw leven zonder hem leidde, maar dat is technisch niet waar. Hoewel Seymour tot het jaar 2012 leefde, was zijn bestaan een stagnerend bestaan dat weinig tot geen doel had. De laatste scène plaatst dat feit in perspectief en laat zien dat de tijd verstrijkt terwijl er niets anders verandert voor Seymour, behalve zijn leeftijd.
Fry weet helaas niet dat zijn vriend uit het verleden bijna zijn hele leven op hem heeft gewacht. Natuurlijk, als hij dat had gedaan, zou Fry de professor waarschijnlijk hebben gevraagd om Seymour te doen herleven in plaats van het fossiel te laten sluimeren.
Wat vreemd is, is dat het concept van dieren die wachten op hun dode baasjes niet fictief is. Hachiko, een trouwe Japanse Akita-hond, staat algemeen bekend als de hond die negen jaar wachtte op de terugkeer van zijn baasje.
Het verhaal van Hachiko
Een man met de naam Ueno adopteerde Hachiko in 1923 en liep zij aan zij met hem van en naar het nabijgelegen treinstation, waar hij instapte om naar zijn werk te gaan. Ze deden dit elke dag zonder een beat over te slaan, totdat Ueno op een dag niet thuiskwam.
Helaas stierf Ueno naar verluidt aan een hersenbloeding. Zijn hond had geen idee wat er was gebeurd en het enige wat hij kon doen was teruggaan naar het treinstation. Daar wachtte Hachiko tot de treinen binnenkwamen en doorzocht ze eindeloos, in de hoop zijn eigenaar weer te zien. De hond zou negen jaar lang dezelfde routine herhalen tot zijn overlijden op 8 maart 1935.
De verhalen van Hachiko en Seymour eindigden allebei in minder dan ideale omstandigheden, maar er is hier een zilveren randje. Terwijl beide honden hun leven hebben doorgebracht met wachten op de terugkeer van iemand waar ze om gaven, laat die toewijding zien dat ze een diepe band met hun respectievelijke eigenaren deelden. En hoewel geen van beide paren de kans kreeg om een lang leven samen te delen, bleek hun beperkte tijd zinvol voor beide paren.
De positieve kant is dat honden en huisdieren over het algemeen een gevoel van vreugde in het leven van mensen brengen, en individuen die hun dierenvrienden koesteren, hebben de neiging om gelukkige herinneringen vast te houden, zelfs na het overlijden van een huisdier. Die herinneringen kunnen een scala aan reacties oproepen, van verdriet tot vreugde tot sereniteit, hoewel de meeste mensen het erover eens zullen zijn dat het een bitterzoet gevoel is.
Te moeten nadenken over het overlijden van een dier is pijnlijk, maar er is ook een gevoel van opluchting. Wij als mensen kunnen de goede tijden niet verwaarlozen, dus als we denken aan de dood van een hond kunnen we tranen in onze ogen krijgen, maar er gaat meestal een flauwe glimlach mee gepaard.
Futurama's Fry werpt de schijnwerpers op dit moeilijke maar doelgerichte bestaanspunt, wat ons een reden geeft om wat meer na te denken. Al met al verdient de sci-fi-serie meer lof dan het is gegeven. Misschien is de tijd rijp voor een opwekking. Fans vragen er al jaren om, de fandom is nog steeds springlevend op Twitter en Facebook, en de cast keerde terug voor een podcast in 2017, evenals een cross-over met The Simpsons in 2014. Dat gezegd hebbende, er is reden genoeg om breng de voorstelling terug. De vraag is, moet het gebeuren op Fox naast The Simpsons of op een ander platform?
