Dat is de ongelooflijke cast, er zijn eindeloze verhalen op Friends die jarenlang in ons collectieve bewustzijn zijn gebleven. Hoewel fans nog steeds dol zijn op afleveringen als "The One Where Everybody Finds Out", zijn ze meestal een beetje dubieus over de relatie tussen Joey en Rachel. Nou, het blijkt dat fans niet de enigen waren die een beetje afgeschrikt waren door het feit dat Joey begon te daten met de liefde van het leven van zijn beste vriend. Joey zelf, oftewel Matt LeBlanc, was ook geen fan van deze verhaallijn.
Natuurlijk hield Matt van zijn ervaring met het maken van de show die hem hielp zijn enorme vermogen van $ 80 miljoen te laten groeien. Hij is ook dol op zijn co-ster, Jennifer Aniston, hij vond gewoon niet dat zijn personage een relatie met het hare had moeten hebben.
Dit is waarom…
Matt voelde dat het hele concept van de relatie tussen Joey en Rachel 'Wildy' ongepast was
Ja, je leest het goed… Matt was zo afgeschrikt door het idee van de Joey/Rachel-relatie dat hij de hele zaak "uiterst ongepast" noemde.
Tijdens een fantastische mondelinge geschiedenis van Friends by Vanity Fair reflecteerden de cast en crew op een aantal fascinerende verhalen achter de schermen van de show. Dit omvat het maken van de piloot, het casten van de serie en, ja, de relatie tussen Joey en Rachel. Het was een verhaalkeuze die, onwaarschijnlijk iets daarvoor, de cast en crew van de geliefde succesvolle acteur bang maakte. Maar de tijd dat dat verhaal ronddraaide, was Friends buitengewoon succesvol, dus elke grote verandering in het ontwerp van de show moest worden gerechtvaardigd door het verhaal en de personages… En deze specifieke verandering viel niet helemaal bij iedereen…
"In seizoen acht of negen lieten we Joey verliefd worden op Rachel, en dat maakte iedereen bang", vertelde co-maker van de serie, David Crane, aan Vanity Fair. "Ze was zwanger. De acteurs raakten in paniek. Matt [LeBlanc] bleef maar zeggen: 'Het is verkeerd. Het is alsof ik bij mijn zus wil zijn.' We zeiden: "Ja, het is absoluut verkeerd. Daarom moeten we het doen." Je kunt niet gewoon dezelfde borden blijven draaien. Je moet naar plaatsen gaan waar je niet verwacht te gaan."
Maar deze uitleg paste niet helemaal bij de man die Joey Tribianni tot leven bracht.
"Het voelde enorm ongepast", zei Matt LeBlanc tegen Vanity Fair. "Dat is hoe dicht we allemaal bij het personage waren. Ik dacht: 'Dat is Rachel. Ze zou bij Ross zijn. Wacht even.' Iedereen werd superdefensief over de hele zaak."
Matt vervolgde met: "We gingen als groep naar David en Marta [Kauffman, de andere maker van Friends] en zeiden: 'We maken ons hier echt zorgen over. Het voelt niet goed. We hebben er een probleem mee.' David zei: 'Het is alsof je met vuur speelt, en dan leg je het neer, en je zegt: 'Weet je nog toen we met dat vuur speelden?' We zijn ons van alles bewust. De gevoelens die jij voelt, wij voelen ze ook, en we vinden het leuk.'"
Bovendien lijkt het alsof Jennifer Aniston soortgelijke gevoelens had over de hele verhaallijn. Toen Elle haar vroeg of ze hoopte dat Rachel en Joey samen zouden eindigen, zei ze dit:
"Nee! Nee, nee, ze hebben het geprobeerd! Ik denk dat er een moment was waarop Joey en Rachel samenkwamen dat het misschien kon gebeuren, maar dat gebeurde niet. Het waren Ross en Rachel helemaal. Ik geloof echt dat als er een hiernamaals van vrienden is, ze nog steeds bloeien. Jij niet? Ik denk gewoon niet dat Joey en Rachel het hadden kunnen redden. Ik denk dat het meer fysiek dan emotioneel met hen was. Ze waren vrienden met voordelen, en daar lieten ze het bij."
De makers wilden dat de relatie zou mislukken
Net zoals David en Marta de cast van Friends destijds vertelden, gingen ze erop uit dat de relatie zou mislukken.
"Toen het eenmaal begon, was het hartverscheurend omdat het nergens heen kon. Het zou altijd Ross en Rachel zijn," zei David Crane.
"Het Ross-en-Rachel-gedoe was fascinerend. Mijn rabbijn, toen ik mijn dochter afzette voor Hebreeuwse school, hield me tegen en zei: 'Wanneer ga je ze bij elkaar krijgen?'" gaf Marta Kauffman toe.
Maar de 'zullen ze/zullen ze niet?' van de relatie tussen Ross en Rachel was een integraal onderdeel van het succes van de show.
"Vanuit technisch oogpunt was het echt een uitdaging om ze uit elkaar te houden zonder het publiek kwaad te maken," zei David. "In de pilot zegt Ross tegen Rachel: 'Mag ik je een keer mee uit vragen?' We gaan door een heel seizoen, 24 afleveringen, en hij vraagt haar nooit uit. Elke keer dat het gaat gebeuren - we haalden de Italiaan binnen, gooiden we een kat op zijn rug. We bleven ons afvragen: 'Zullen ze ons nog een keer laten gaan?'"
Daarna maakten Ross en Rachel een aantal moeilijke momenten door waardoor ze niet gelukkig met elkaar konden worden. Dit omvat de pijnlijke affaire met Joey.
"De aflevering [in seizoen drie] waarin Ross en Rachel pauze hebben en Ross slaapt met het Xerox-meisje - en de hele aflevering is in de woonkamer met de andere vier opgesloten in de slaapkamer - het is echt triest, en we bleven naar de slaapkamer gaan voor de grap", vertelde David Crane aan Vanity Fair. "Dat is waarschijnlijk een van mijn favoriete afleveringen. Voor ons twee waren de emotionele dingen wat ons ondersteunde."
