Bij zijn komst naar Netflix, kende de originele Avatar: The Last Airbender een heropleving in populariteit, waarbij nieuwe fans net de briljante cultklassieker ontdekten en zich voegden bij oude fans die hem als kinderen op Nickelodeon keken om een grote culturele boom te creëren.
Het streamingplatform kondigde in 2018 aan dat er een live-actionserie in ontwikkeling was, met de originele makers Michael Dante DiMartino en Bryan Konietzko aan boord. Fans waren enthousiast om dit te horen, vooral nadat de vorige poging tot een live action remake van regisseur M. Night Shyamalan spectaculair flopte. Helaas verlieten de twee makers vorig jaar het project vanwege creatieve meningsverschillen.
DiMartino schreef een open brief op zijn website, waarin hij de reden achter hun vertrek uitlegde. “In een gezamenlijke aankondiging voor de serie zei Netflix dat het zich inzet om onze visie voor deze hervertelling te eren en ons te ondersteunen bij het maken van de serie. En we vertelden hoe enthousiast we waren over de kans om aan het roer te staan", schreef hij. "Helaas gingen de dingen niet zoals we hadden gehoopt."
“Kijk, er gebeuren dingen. Producties zijn uitdagend. Er doen zich onvoorziene gebeurtenissen voor. Plannen moeten veranderen', vervolgde de open brief, 'en als die dingen op andere momenten in mijn carrière zijn gebeurd, probeer ik als een Air Nomad te zijn en me aan te passen. Ik doe mijn best om met de stroom mee te gaan, ongeacht welk obstakel er op mijn weg komt. Maar zelfs een Air Nomad weet wanneer het tijd is om hun verliezen te beperken en verder te gaan.”
Omdat de oorspronkelijke makers geen deel zullen uitmaken van de Netflix-live-actionserie, vrezen velen nu dat het project uiteindelijk zal uitpakken als Shyamalan's verfilming uit 2010: de film werd gepand door critici, publiek en fans van de originele animatieserie. Veel recensenten hadden kritiek op het scenario, het acteren, de regie en de visuele effecten. Bovendien hadden velen kritiek op de film omdat hij de originele cast vergoelijkte.
Tijdens een virtuele reünie voor de originele Avatar-stemcast, deelden de aanwezigen ook hun gedachten over de aankomende live-actionserie.
"Ik weet gewoon niet hoe je dat beter kunt vervullen dan [de geanimeerde] show", zei Dee Bradley Baker, die de stem van Appa en Momo in de originele serie uitsprak. "Ik sta open voor alles wat ze doen met de live-action-serie, waar ik niets van weet, maar het is als: 'Wel, hoe doe je dit beter dan de manier waarop het in deze show werd weergegeven?' Ik weet het niet' t weet hoe je dat doet! Ik hoop dat je het kunt."
Olivia Hack, de stem van Ty Lee, voegde toe: Vooral als je exact dezelfde serie doet, maar dan als live-action. Je voegt er niets aan toe of breidt het universum niet uit. Jij doet hetzelfde, wat overbodig lijkt, maar ik weet het niet.”
De stemregisseur van de show, Andrea Romano, vestigde de aandacht op de film, verklaarde dat deze "zeer teleurstellend" was en onthulde hoe de filmmaker de betrokkenheid van DiMartino en Konietzko bij het project blokkeerde.
Netflix heeft nog geen releasedatum aangekondigd voor de live-action serie. Tot die tijd zijn alle drie seizoenen van Avatar: The Last Airbender, evenals de vervolgserie, Legend of Korra, beschikbaar om te bekijken op Netflix.
