Zeggen dat The X-Files een baanbrekende en geliefde serie was, zou een enorm understatement zijn. De show, die is gemaakt door Chris Carter, liep van 1993 tot 2002 op Fox met in totaal 202 afleveringen. Dankzij de miljoenen kijkers bracht het in 2016 en 2018 twee films en twee vervolgseizoenen voort. Het themalied werd een van de meest iconische in de televisiegeschiedenis, net als de haat-liefdeverhouding tussen David Duchovny en Gillian Anderson, die speelde respectievelijk Agenten Mulder en Scully. Natuurlijk werden beide sterren gigantische sterren. Zozeer zelfs dat we er echt om geven met wie David Duchovny aan het daten is en we willen precies weten hoe Gillian Anderson voor The Crown in Margaret Thatcher veranderde.
Gezien hoe succesvol de show was tijdens zijn hoogtijdagen, evenals het eeuwige stempel dat het heeft achtergelaten op de film- en televisie-industrie, kan het voor sommigen als een verrassing komen om te horen dat Fox absoluut geen idee had wat ze waren kopen toen ze een deal tekenden met maker Chris Carter. Dankzij een eye-opening artikel van The Hollywood Reporter hebben we hier de primeur over. Laten we eens kijken…
De oorsprong van de X-Files en hoe Fox Studios er niet eens van op de hoogte was
Volgens het fantastische artikel in Hollywood Reporter, werd Chris Carter ingehuurd door Peter Roth om een aantal tv-shows te ontwikkelen bij 20th Century Fox. Omdat Chris de kans had om met een aantal ideeën te spelen vanwege zijn bijna openstaande deal, begon hij een idee te onderzoeken dat hem echt fascineerde… buitenaardse wezens…
"[Peter Roth en ik] waren allebei geïnteresseerd in iets in de trant van [de cult-serie uit 1974] Kolchak: The Night Stalker, en ik had al een idee", zei Chris Carter in het Hollywood Reporter-artikel."Het was deels geïnspireerd door de shows uit mijn jeugd, The Twilight Zone en Night Gallery, maar ik was onlangs op een wetenschappelijk onderzoek gestuit door Dr. John Mack. Daarin stond dat 10 procent van de Amerikanen dacht contact te hebben met, ontvoerd te zijn door of geloofde in buitenaardse wezens."
Mensen hebben altijd een soort obsessie gehad met het feit of er leven is op andere planeten. Misschien komt het door onze nieuwsgierigheid naar hoe we in het universum passen. Hoe dan ook, het is een onderwerp dat Chris echt interesseerde… maar niet zozeer Fox Studios… Maar omdat ze een 'blinde deal' met Chris hadden, hadden ze niet veel keus. In feite wisten ze niet echt wat hij aan het ontwikkelen was totdat het ver in het proces was.
"We hadden een blinde deal met Chris", zei Bob Greenblatt, de voormalige Executive Vice President van Primetime Programming bij Fox, tegen The Hollywood Reporter. "We dachten dat hij een familie- of tienersoap ging pitchen, dus we waren verrast toen hij ons high-concept sciencefiction bracht. We waren terughoudend om het te ontwikkelen omdat we geen ander soortgelijk drama hadden en niet in de markt waren voor sci-fi.
Maar in die tijd was Fox niet het populairste netwerk op televisie. Volgens de voormalige directeur van Drama Development bij Fox werden ze zelfs 'het kleerhangernetwerk' genoemd. Tenminste, dat zei voormalig NBC-president Brandon Tartikoff over hen.
"We wisten dat we de laatste h alte in de trein waren", zei Danielle Gelber, voormalig directeur van Drama Development bij Fox. "De X-Files was de eerste pitch van mijn eerste seizoen. Chris had de meest gepassioneerde, gefocuste, dimensionale, hele constructie die ik ooit van iemand heb gehoord."
De netwerkmanagers zeiden echter geen ja na de eerste ontmoeting. Ze beweren dat ze er gefascineerd door waren, evenals door de dynamische visie die Chris erop had… maar ze wisten het niet zeker. Ze hadden zoveel vragen. Daarom kwam Chris uiteindelijk terug met een document van 20 pagina's dat veel van hun vragen beantwoordde en hen een gedetailleerder beeld gaf van de epische visie die hij had voor X-Files."Wat ik me die herfst heel duidelijk herinner, was dat we naar een ontmoeting met Peter Roth gingen en ons management ons in feite vertelde dat de urenlange zaken onmogelijk waren en dat we er geen geld mee konden verdienen. We hadden een hele reeks drama in ontwikkeling," de voormalige vice-president van zakelijke zaken bij 20th Century Fox Television, Gary Newman, beweerde.
Het toeval wil dat er niet lang na de pitch van Chris Carter een shake-up was bij Fox. Er werd nieuw bloed binnengebracht om hun televisiesector op te vijzelen en dit betekende dat er een kans was om een serie te ontwikkelen die ze eigenlijk hadden beloofd te ontwikkelen zonder te weten wat het was.
"Mijn mandaat was om echt goede shows te maken die spraken met een jongere demografie die grotendeels geen rechten had gekregen door de Grote Drie [netwerken]", zei de voormalige president van Fox Entertainment Group, Sandy Grushow. "Ik was op zoek naar wat de Fox-versie van een procedure ook zou kunnen zijn - een politieshow of een medische show met Fox-topspin. De X-Files passen in dat plaatje."
En de rest is geschiedenis.
