Vandaag pronkt the Marvel Cinematic Universe (MCU) met een divers ensemble van acteurs, waaronder gevestigde veteranen, relatieve onbekenden (hoewel niet voor lang), Oscarwinnaars, en populaire actiesterren zoals Vin Diesel die de stem van Guardians of the Galaxy's Groot uitspreekt.
Buiten de MCU staat Diesel vooral bekend als de centrale figuur in de enorm succesvolle Fast & Furious-franchise. Buiten medeweten van velen is de acteur echter ook een zelfverklaarde nerd die zijn vrije tijd doorbrengt met het spelen van Dungeons and Dragons (D&D).
Hoeveel houdt Vin Diesel van D&D?
Als iemand die meestal bezig is met in films spelen en achter de schermen werkt, kan het voor fans moeilijk zijn om te denken dat Diesel tijd heeft om te gamen. Het blijkt echter dat hij dat wel doet. En toen hem werd gevraagd naar D&D, drukte Diesel zijn passie voor het spel via een omweg uit.
“Nee. Ik speel nooit D&D. Om de een of andere reden dachten ze dat ik 20 jaar D&D speelde. Ze dachten dat ik jarenlang Barbarians, Witchunters, The Arcanum speelde. Ze dachten dat ik D&D in de jaren '70 speelde toen het nog maar de basis D&D-set was', merkte Diesel op tijdens een interview met Shawn Adler van Cinema Confidential. “Ze dachten dat ik D&D bleef spelen toen het Advanced Dungeons and Dragons werd. Ze dachten dat ik D&D speelde toen er nog maar drie boeken waren: het Player's Handbook, de Monster's Manual en de Dungeon Master's Guide. Ze dachten dat ik D&D speelde terwijl het doorging naar Unearthed Arcanum, Oriental Adventures, Sea Adventures, Wilderness Adventures. ZE dachten dat ik D&D speelde in de tijd dat Deities and Demigods het gloednieuwe [SIC]-boek was. ZE dachten dat ik D&D speelde toen ik in New York naar een plaats ging die The Complete Strategist heette.’ De acteur zei toen met zijn mond: ‘Ik hou veel van D&D.’
Diesel houdt zelfs zo veel van het spel dat hij zijn 48e verjaardag vierde met een enorme D&D-verjaardagstaart. De taart bevatte een stapel van drie boeken, waaronder het Players Handbook, Dungeon Masters Guide en Monster Manual. Daarnaast is het ook vermeldenswaard dat de acteur het voorwoord schreef voor het boek Thirty Years of Adventure: A Celebration of Dungeons & Dragons (D&D Retrospective). "We werden allemaal aangetrokken door het spel omdat het ons in staat stelde om deze personages te worden, enorm verschillend in uiterlijk en in acties, maar wat ons verslaafd hield, was de zoektocht naar het personage dat ons hogere zelf vertegenwoordigde", schreef de Guardians of the Galaxy-ster. "Het spelen van D&D was een oefenterrein voor onze verbeelding en een kans om onze eigen identiteit te verkennen."
Deze films zijn zelfs geïnspireerd op het favoriete spel van Vin Diesel
Diesel is misschien betrokken bij verschillende grote filmproducties, maar ondanks zijn drukke schema maakt de acteur tijd voor passieprojecten. Een goed voorbeeld hiervan is de opvolger uit 2004 van Pitch Black, The Chronicles of Riddick. Zoals fans misschien weten, kostte het veel lobbyen en onderhandelen van de kant van Diesel om deze film te realiseren. Hij stemde er zelfs mee in om kort te verschijnen in een Fast & Furious-film waarin hij niet van plan was om in te schitteren.
“Je zit op deze set omdat ik een cameo deed in Tokyo Drift”, merkte de acteur op tijdens een gesprek met verslaggevers tijdens de productie van The Chronicles of Riddick. "Ik heb negen jaar lang gelobbyd en geprofiteerd voor [Riddick], en zelfs nadat ik alles heb gebruikt om het een R-rating te geven." Diesel kreeg zijn R-rating. Uiteindelijk maakte hij de film ook met een getalenteerde cast, waaronder Karl Urban, Thandie Newton en de onvergelijkbare Judi Dench.
Tegelijkertijd putte Diesel bij het maken van de film uit zijn fascinatie voor D&D. "Ik had niet de rechten op de prachtige Tolkien-boeken die ons allemaal inspireerden om D&D te spelen", legde de acteur uit. “Ik had niet de rechten op stripfiguren. Ik wilde een moderne [sic] futuristische mythologie creëren, dus ik wijdde alles aan The Chronicles of Riddick. Tegelijkertijd kwamen enkele van de concepten achter de film uit de game. “Waar denk je dat Elementalen vandaan komen? Van Air Elementals', onthulde Diesel. "Natuurlijk zijn de attributen een beetje verbeterd voor Dame Judi Dench, maar het concept van Elementals kwam van Dungeons and Dragons."
Later werd Diesel ook voorgesteld aan schrijver Cory Goodman en de twee kregen onmiddellijk een band over hun liefde voor D&D. Hun ontmoeting resulteerde ook in de ontwikkeling van het script voor de fantasy-actiefilm The Last Witch Hunter uit 2015. "Cory ging The Last Witch Hunter schrijven en probeerde met [mijn] D&D-personage te praten", legde Diesel uit terwijl hij met UPROXX sprak. "Maar [hij] probeerde het ook in een moderne tijd te plaatsen, wat best leuk is omdat. Hoe kon een door D&D beïnvloed genre leven in een Bond-achtige filmwereld? En dat is [precies] wat hij deed.” Voor de film hebben ze ook net Diesel's D&D-naam Melkor veranderd in Kaulder.
Voorlopig is Diesel buiten de fantasiewereld als hij opnieuw Dominic Toretto speelt in de langverwachte F9. Daarnaast kunnen fans Diesel ook verwachten in verschillende aankomende films, waaronder Avatar 2 en het eerder aangekondigde Fast & Furious 10. Hij zal ook werken aan Guardians of the Galaxy Vol. 3 snel genoeg. En tussen al deze dingen kan je bijna verwachten dat Diesel zich overgeeft aan wat D&D-actie wanneer hij maar kan.
