In de afgelopen decennia is het steeds gebruikelijker geworden dat animatieseries een duizelingwekkende tijd in de lucht blijven. Shows als The Simpsons, Family Guy, Futurama en South Park zijn er bijvoorbeeld in geslaagd om gedurende vele jaren honderden afleveringen uit te zenden.
Hoewel veel fans van die langlopende animatieseries dolblij zijn dat ze zo lang zijn blijven hangen, zijn er veel mensen die niet zo tevreden zijn. Immers, hoewel The Simpsons en Family Guy allebei op elkaar hebben geschoten, hebben ze één ding gemeen: de meeste mensen denken dat de shows in kwaliteit zijn afgenomen.
Hoewel mensen hebben geaccepteerd dat The Simpsons niet meer is wat het was, kan het nog steeds schokkend zijn als fans van de serie worden geconfronteerd met bijzonder slechte sequenties uit de show. Er is bijvoorbeeld een scène uit een van de latere seizoenen die zo teleurstellend is dat veel Simpsons-fans tot de conclusie zijn gekomen dat dit de slechtste in de geschiedenis van de serie is.
De show op zijn best
Als mensen tegenwoordig over The Simpsons praten, hebben ze de neiging om het vermogen van de show om de toekomst te voorspellen naar voren te brengen. Als je The Simpsons echter het respect wilt geven dat het verdient, is het logischer om in het verleden te kijken. Er zou immers gemakkelijk kunnen worden beweerd dat toen The Simpsons de beste show op televisie was tijdens zijn bloei.
Als bewijs van hoe goed The Simpsons op zijn hoogtepunt was, hoef je alleen maar te kijken naar het feit dat de serie ervoor zorgde dat kijkers veel aandacht gaven aan een hele reeks verschillende personages. Bovendien kunnen de Simpsons het ene moment extreem ontroerend zijn, het andere moment ronduit hilarisch, en vervolgens de boel afmaken door op de best mogelijke manier absurd te zijn. Bovendien heeft The Simpsons veel momenten laten zien waar fans nog steeds over praten, jaren nadat de aflevering waarin ze verschenen in première ging.
Het Moment
Tijdens het 23rd seizoen van The Simpsons werd de zeventiende aflevering met de titel “Them, Robot” uitgezonden. Een grotendeels vergeetbare aflevering, "Them, Robot", zou waarschijnlijk zonder veel tamtam zijn gekomen en gegaan als het niet voor een bijzonder pijnlijk moment was dat het bevat.
Tijdens de openingsmomenten van "Them, Robot" concludeert dhr. Burns dat het testen van medicijnen voor zijn werknemers te duur is. Als gevolg hiervan besluit Burns een hele reeks robots in te zetten om zijn energiecentrale te laten draaien, zodat hij bijna al zijn werknemers kan ontslaan. Smithers staat er echter op dat Burns een enkele menselijke werknemer aanhoudt als mogelijke zondebok als er iets misgaat. Het is niet verwonderlijk dat Homer Simpson voor die rol wordt gekozen en Burns overtuigt hem ervan dat hij de leiding heeft, ook al is hij niets meer dan een boegbeeld.
Homer Simpson weet duidelijk niet hoe hij moet omgaan met het robotpersoneel van de energiecentrale en vraagt een van hen of ze hard of nauwelijks werken met een lach. Nadat alle robots Homer de eerste keer negeren, vraagt hij nog vier keer of ze hard of nauwelijks werken, en elke keer wordt hij luider. Op het einde schreeuwt Homer voluit als hij een robot vraagt of deze voor de laatste keer hard of nauwelijks werkt. In plaats van de vraag van Homer op enig moment te beantwoorden, draait de robot die hij aansprak zich om en elektrocuteerde hem met een schok van zijn vinger.
Waarom het stinkt
Aan het eind van de dag duurt de scène waarin Homer Simpson een paar keer aan een robot vraagt of hij hard of nauwelijks werkt slechts dertig seconden. Met dat in gedachten kunnen sommige mensen zich afvragen waarom het zo gênant is. Ten eerste is de reeks ongelooflijk ongrappig, extreem repetitief en een totale verspilling van tijd voor iedereen die de pech heeft om ernaar te kijken. Er komt echter veel meer bij kijken.
Tijdens de hoogtijdagen van The Simpsons zat elke seconde van de show boordevol hilarische grappen, ontroerende momenten of geweldige karakterontwikkeling. In feite waren de beste afleveringen van de show zo compact dat je ze vaak willekeurig kon pauzeren en iets geweldigs kon vinden dat je nog nooit eerder op de achtergrond had opgemerkt.
Als je de ongelooflijk ongrappige, hard of nauwelijks werkende scène van "Them, Robot" vergelijkt met The Simpsons op zijn best, is het beschamend om te zien hoe ver de show is gedaald. Die scène voelt tenslotte alsof hij erin is gelaten om de speelduur van de aflevering op te vullen, wat een schril contrast is met een show die in het verleden het meeste uit elke seconde haalde. Bovendien is Homer die zo schreeuwt een perfect voorbeeld van hoe onaangenaam het eens zo perfecte personage is in veel moderne afleveringen. Geen wonder dat sommige gebruikers van nohomers.net de scène waarin hard of nauwelijks wordt gewerkt, bestempelden als de slechtste in de geschiedenis van Simpson.
