Het Marvel Cinematic Universe (MCU) is zojuist teruggekeerd naar het grote scherm met Scarlett Johansson's Black Widow (waarvan het openingsweekend naar schatting $ 215 miljoen had aan de wereldwijde kassa). Nu staan fans te popelen om Marvel's volgende theatrale meesterwerk te zien en dat is Shang-Chi en de Legend of the Ten Rings.
De film is de eerste keer dat een Marvel-film een Aziatisch superheldkarakter in de hoofdrol heeft. Het zal ook de eerste keer zijn dat de Ten Rings centraal komen te staan in de verhaallijn sinds de terroristische organisatie Tony Stark (Robert Downey, Jr.) ontvoerde in Iron Man.
Hoe de MCU de tien ringen tot nu toe heeft aangepakt?
Al meer dan een decennium zijn de Ten Rings grotendeels gehuld in mysterie in de MCU. In het verleden was de grootste verhaallijn rond deze organisatie de ontvoering van Tony (zijn gevangenneming leidde ook tot de creatie van het eerste Iron Man-pak). Later werd duidelijk dat Tony's eigen mentor, Obadiah Stane (Jeff Bridges), degene was die Tony's ontvoering orkestreerde. Tegelijkertijd werd ontdekt dat Stane de verkoop van Stark-wapens aan Ten Rings faciliteerde.
Later, in Iron Man 3, kwam Tony de Ten Rings opnieuw tegen. En deze keer leek het erop dat hij eindelijk de kans had om oog in oog te komen staan met zijn leider, de Mandarijn (Ben Kingsley). Tot ieders verbazing bleek de Mandarijn echter een bedrieger te zijn, een ingehuurde acteur genaamd Trevor Slattery. Sindsdien heeft de MCU nooit meer naar het Mandarijn verwezen, hoewel Ten Rings een korte verschijning maakte in de film Ant-Man uit 2015. In de komende Shang-Chi en de Legend of the Ten Rings loopt de organisatie echter voorop in de verhaallijn. Wat nog belangrijker is, zou zijn werkelijke leider eindelijk worden onthuld. Zoals Marvel-baas Kevin Feige tegen Rotten Tomatoes heeft gezegd: "Het feit dat die versie niet echt was, betekende niet dat er geen leider is van de Ten Rings-organisatie, en dat is wie we voor het eerst ontmoeten in Shang-Chi."
Hoe de tien ringen voorkomen in de Shang-Chi-film
In Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings leren fans snel over Shang-Chi's (Simu Liu) diepe band met de Ten Rings, aangezien zijn vader de werkelijke leider van de organisatie is. Zoals je je kunt voorstellen, maakt dit zijn gezinssituatie gecompliceerd, zelfs traumatisch. "De kern van Shang-Chi's boog in de strips is echt een familiedrama", legde producer Jonathan Schwartz uit tijdens een interview met Entertainment Weekly.
In de film koos hij ervoor om zijn familie achter te laten en naar Amerika te gaan nadat hij weigerde zich bij het familiebedrijf aan te sluiten. "Dit is geen 'Luke, ik ben je vader' draai," legde Feige uit. 'Hij weet wie zijn vader is en hij heeft besloten die wereld achter zich te laten voordat hij er weer in wordt getrokken. En wanneer dit gebeurt, barst de chaos los.
Om te beginnen kan Shang-Chi niet langer doen alsof hij een gewone jongen is. "Hij heeft ook een geheim en een superkracht die hij niet helemaal begrijpt en waar hij niet in is gestapt", legde Liu uit tijdens een gesprek met Entertainment Weekly in een apart interview. Ondanks alles blijft Shang-Chi uitdagend, vastbesloten om zichzelf te ontdekken buiten zijn afkomst. "Het gaat erom dat Shang-Chi leert dat hoewel er een voorgeschreven lot is dat zijn vader hem heeft geschonken, hij ook zijn eigen weg kan banen."
Waarom duurde het zo lang om tien ringen te brengen?
Marvel verwees misschien vanaf het begin naar de Ten Rings, maar Feige wist zelf dat het onmogelijk was om deze criminele organisatie in de Iron Man-films in de schijnwerpers te zetten. Simpel gezegd, het ging niet werken. «En om terug te gaan naar Iron Man één: we hebben het erover gehad dat wanneer we dit personage naar het scherm brachten, [we] het alleen wilden doen als we het gevoel hadden dat we het opperste recht konden doen en de complexiteit hiervan echt konden laten zien karakter, wat we eerlijk gezegd niet konden doen in een Iron Man-film omdat een Iron Man-film over Iron Man gaat', legt Feige uit."Een Iron Man-film gaat over Tony Stark."
Deze keer wist Feige dat ze de dingen goed konden doen. Ze hebben zelfs de legendarische Hong Kong-acteur Tony Leung Chiu-wai gecast om de mysterieuze (echte) leider van Ten Rings te spelen. "Tony Leung die Shang-Chi's vader en de leider van de Ten Rings speelt, is weer een moment om jezelf te knijpen, een droom die uitkomt, want hij is een van de beste acteurs van onze tijd", merkte Feige op. "En we zijn erg verheugd dat hij kennis heeft gemaakt met, naar ik hoop, een hele nieuwe schare fans die zich misschien niet bewust zijn van zijn spectaculaire werk dat hij heeft gedaan."
Tegelijk hoopt Marvel ook dat fans denken dat het echte Mandarijn het wachten waard is. 'Ik denk dat mensen 'het Mandarijn' horen en iets heel specifieks verwachten, en dat is misschien niet wat ze krijgen,' merkte Schwartz op. "Hopelijk krijgen ze een complexere en meer gelaagde kijk op het personage dan waar die naam toe zou leiden."
Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings staat gepland voor release op 3 september 2021. Op dit moment is het onduidelijk of Disney van plan is om de film tegelijkertijd beschikbaar te maken op Disney+ op de premièredatum.
