The Karate Kid was een van de beste niet-Disney-familiefilms van de jaren tachtig en het inspireerde velen van ons om onze pestkoppen het hoofd te bieden. Cobra Kai is een spin-off tv-serie van die film en is onlangs op Netflix geland. Als je het nog niet hebt gezien, moet je het zeker eens proberen als je een fan bent van de film. Het is grappig, hartverwarmend en boordevol verwijzingen naar de eerdere film.
Je kunt echter voor een paar verrassingen komen te staan als je gaat zitten om hem te bekijken, en het kan je op een belangrijke manier doen twijfelen aan wat je wist over de originele film.
Het verhaal van het karatekind
In de film uit 1984 verhuist de jonge Daniel LaRusso (Ralph Macchio) met zijn moeder naar Reseda, Los Angeles om een nieuw leven te beginnen. Hij raakt snel bevriend met Ali Miller, een meisje dat hij op het strand ontmoet, maar daardoor wordt hij vijanden van haar ex, Johnny Lawrence. Hij wordt in de film verschillende keren wreed in elkaar geslagen door Johnny en zijn bende en wordt geconfronteerd met de 'geen genade'-houding die ze hebben geleerd van hun karate-sensei, John Kreese.
Gelukkig is Danels buurman de bijna mystieke meneer Miyagi, zelf een meester in karate, en leert hij Daniel de bewegingen die hij nodig heeft om zichzelf te verdedigen. Alles komt tot een hoogtepunt in een confrontatie op het All-Valley Karate Tournament, waar Daniel de finale ha alt om het op te nemen tegen Johnny. De strijd is zwaar, niet in de laatste plaats omdat Johnny de achterbakse tactieken gebruikt die hem door zijn sensei zijn geleerd. Toch verslaat Daniel zijn vijand dankzij de kraantrap die hij van Miyagi heeft geleerd.
De underdog wint, de slechterik is verslagen en we juichen Daniel toe vanwege zijn inspirerende voorbeeld.
Maar hier is het ding. Terwijl we Johnny de hele film uitbazuinen en sissen, is er iets dat we in Cobra Kai leren waardoor we misschien spijt krijgen van onze minachting voor het personage. Zou het kunnen dat Johnny niet de slechterik was? En is het mogelijk dat Danny niet de held was die we dachten dat hij was? Cobra Kai zal je doen twijfelen aan wat je dacht te weten over de twee karakters.
Wat kunnen we leren van Cobra Kai?
Het is gemakkelijk om met Danny om te gaan in The Karate Kid, vooral als we in het leven met onze eigen pestkoppen te maken hebben gehad. Als we de film opnieuw bekijken, kunnen we ons laten inspireren door het underdogverhaal dat de film vertelt. Cobra Kai zal je echter een reden geven om de film opnieuw te bekijken omdat er bepaalde details zijn die je misschien hebt gemist.
Beschouw bijvoorbeeld het strandtafereel in de film. Danny probeert met Ali een praatje te maken zonder rekening te houden met haar huidige relatiestatus. Het is geen wonder dat Johnny van streek raakt, aangezien hij en Ali een relatiebreuk hadden nadat ze ruzie met hem had gekregen. Als hij naar haar toe rent om met haar te praten, reageert Danny door hem in het gezicht te slaan! Johnny vecht terug als vergelding.
Wat kunnen we leren van deze scène? Het was Danny die de rivaliteit tussen hen begon! Hij zwaaide de eerste klap uit. In Cobra Kai leren we waarom Johnny en Ali uit elkaar waren geraakt en ontdekken we dat het om een simpele fout ging. Het is begrijpelijk dat hij van streek was toen de nieuwe man in de stad probeerde zijn ex voor zich te winnen. Het is ook begrijpelijk dat hij Danny begon te haten, aangezien hij niet degene was die het gevecht tussen hen op gang bracht. Bij die eerste klap voelde hij zich vernederd.
Een andere opmerkelijke scène in de film is de climax van het karatetoernooi. Als Kreese tegen Johnny zegt dat hij een illegale zet op Danny moet doen, zien we dat Johnny daar gemengde gevoelens over heeft. Maar omdat hij zich geïntimideerd voelt door Kreese, gaat hij door. Het werkt natuurlijk averechts en Johnny verliest, maar het is fout om Johnny te haten omdat hij probeert zijn vijand kwaad te doen.
Er zijn een aantal dingen die we kunnen leren van deze scène. Ten eerste is Johnny niet de slechterik. Zijn 'geen genade'-acties en houdingen komen voort uit de lessen van zijn sensei, dus hem kan niet volledig worden beschuldigd. Hij heeft gewoon een slechte leraar. Ten tweede was hij niet de enige die illegaal optrad. Zoals Ralph Macchio in The Wrap toegaf, kan de hijskraan die hij in de film gebruikte ook als illegaal worden beschouwd, dus het was niet alsof hij eerlijk speelde tegen Johnny zelf.
In Cobra Kai leren we meer over Kreese en zijn invloed op Johnny. We komen ook meer te weten over Johnny's achtergrondverhaal en de invloed van zijn pestende vader. We beginnen te begrijpen dat Johnny niet de sissende slechterik was die we dachten dat hij was, want voor al zijn wandaden in de film waren er goede redenen voor zijn acties. Of het nu de invloed was van de pestende gezagsdragers in zijn leven of het slechte gedrag van Danny, we kunnen beginnen de motivaties te begrijpen die zijn eigen gedrag in de film dreven.
Danny versus Johnny: wie is de slechterik?
De waarheid is dit: als we het over Johnny en Danny hebben, is er geen slechterik. In de serie zijn ze beide in grijstinten geschilderd. We krijgen Johnny's menselijke kant te zien, en we leren dat hij niet de slechterik is die we dachten dat hij was. We krijgen ook de slechtste kant van Danny te zien, met een onaangename kant van zijn karakter die soms in de film te zien was.
In Cobra Kai worden onze verwachtingen omgedraaid, en dit is een goede zaak. Niemand van ons is helemaal goed en niemand van ons is helemaal slecht, en hetzelfde geldt voor de mensen die we in het echte leven soms te hard beoordelen!
