Tom Holland werd snel beroemd nadat hij was gecast als Spider-Man voor het Marvel Cinematic Universe (MCU). Tot op heden speelde de acteur al in vijf MCU-films, waaronder de box office-topping Avengers: Endgame en twee Spider-Man-films.
Het is moeilijk voor te stellen dat Nederland slechts enkele jaren geleden grotendeels een onbekend gezicht was. Meer intrigerend was dat Sony naar verluidt aarzelde om de Britse acteur te casten als de nieuwe web-slingerende superheld.
Tom Holland ging door een 'vreselijk' auditieproces voor Spider-Man
Toen Marvel op zoek ging naar de volgende Spider-Man, waren ze zich ervan bewust dat het personage zou worden geïntroduceerd in Captain America: Civil War en begonnen ze bijna onmiddellijk te schitteren in een herstart van de Spider-Man-franchise."We moesten een jonge acteur vinden die hopelijk niet zes centimeter zou groeien in de tussenliggende tijd", vertelde Sarah Finn, Marvel's casting director (en geheime wapen), ooit aan The Lily.
En dus hielden ze audities, waarbij ze verschillende acteurs voor de rol in overweging namen. Voor Nederland liet het hele proces hem een beetje ellendig achter. "Het is raar. Het auditieproces was verschrikkelijk', bekende Holland tijdens een gesprek met mede-MCU-acteur Daniel Kaluuya voor Variety's Actors on Actors. “Het was zeven maanden auditie doen. Ik moet zes audities hebben gedaan, en ze vertellen je niets."
Naarmate het proces vorderde, keerden de zaken echter ten goede. Uiteindelijk werd Holland samen met verschillende andere acteurs op de shortlist geplaatst. Het was deze keer dat de acteur eindelijk een schermtest mocht doen tegenover Robert Downey Jr., Iron Man zelf. Het was ook deze keer dat Holland zich realiseerde dat je bij Marvel het onverwachte moet verwachten. "Mijn agenten vertelden me dat Marvel graag wil dat je de woorden precies leert - je kunt niet improviseren", legde de acteur uit."En toen, bij de eerste opname, veranderde Downey de scène gewoon volledig. We begonnen met elkaar te riffen.” Tot op de dag van vandaag gelooft Holland dat dit "de beste auditie was die ik ooit heb gedaan, hij en ik waren elkaar aan het belazeren."
Marvel was onder de indruk van hem
In het begin leek het erop dat Marvel een fan was van Nederland en zijn potentieel in de MCU. "Hij is gewoon geweldig!" Marvel-baas Kevin Feige merkte eens op over de jonge acteur tijdens een gesprek met Fandango. "En hij kan zijn eigen s alto's maken, wat gewoon een extra bonus is. We hebben hem om die reden niet gecast. We hebben hem gecast omdat hij een geweldige acteur is en hij zal al die smaken hebben die Peter Parker nodig heeft."
Joe en Anthony Russo, de eerste regisseurs die met Nederland samenwerkten in de MCU, herinnerden zich ook dat Finn hen vertelde: "Dit is de man. Je gaat van hem houden." De broers kwamen inderdaad vrij snel tot dezelfde conclusie. "Dus Holland kwam binnen. Hij deed zijn test", herinnert Joe zich terwijl hij sprak met de Britse GQ.“We belden Sarah meteen daarna en zeiden: ‘Oh, mijn God, hij is ongelooflijk. Hij is een filmster: hij heeft het charisma; hij heeft het bereik.' Het komt zelden voor dat iemand een kamer binnenloopt die alle elementen heeft die deel uitmaken van een bonafide ster. Nederland had dat ding.” Anthony voegde er ook aan toe dat ze net als Feige onder de indruk waren van de achterwaartse s alto's van Holland.
Dus, waarom was Sony aan het 'slepen'?
Het aanpakken van Spider-Man bood Marvel een unieke situatie omdat de studio met Sony moest samenwerken omdat het de IP-personages bezit. "Ik kan me geen andere keer in de filmgeschiedenis bedenken waar twee studio's een aanwinst delen die zo waardevol is als Spider-Man", merkte Joe op. "Dus dit maakte het natuurlijk een beetje een ingewikkeld proces vanuit het oogpunt van casting."
En terwijl Feige en de gebroeders Russo ervan overtuigd waren dat Nederland de volgende Spider-Man zou zijn, was Sony er eerst niet van overtuigd. "We spraken met Feige bij Marvel over Holland en hij raakte opgewonden en toen gingen we naar Sony…," herinnert Joe zich."En ze zeiden: 'Laten we er even over nadenken.'" Hij onthulde ook: "Het kwam neer op een gevecht, maar Sony bleef maar slepen."
Als je het aan Anthony vraagt, was zijn leeftijd een van de belangrijkste redenen waarom Sony aarzelde over Nederland. "Het was de eerste keer dat Spider-Man ooit als een echte tiener werd gecast, toch?" legde de directeur uit. “Wat erg belangrijk voor ons was; er was een duidelijke nervositeit om een kind te casten.”
Ondertussen, als je het aan Feige vraagt, was het logisch om iemand zo jong als Nederland voor de rol te casten. "Hij is volgens mij vijf of zes of zeven of acht jaar jonger dan Tobey [Maguire] of Andrew [Garfield] toen ze werden gecast en dat is heel opzettelijk", legde hij uit. "Wat zo geweldig was aan wat Stan Lee en Steve Ditko deden, was dat ze zeiden wat als een van de machtigste helden die we hebben een middelbare schoolkind is die ook huiswerk moet maken en geen miljardair is, of geen genie is wetenschapper, of is het geen getrainde huurmoordenaar, of is het niet een andere wetenschapper die een ongeluk heeft gehad maar een kind is?” Uiteindelijk kwam Sony aan boord.
Holland schittert in de aankomende MCU-film Spider-Man: No Way Home. Op dit moment is het onduidelijk of de acteur nog een stand-alone Marvel-film zal hebben. Fans hopen zeker dat er meer komt.
