Tijdens zijn 12-jarige ambtstermijn bij CBS stond The Big Bang Theory bekend om zijn verrassende cameo's. Zelfs met deze onverwachte sterwisselingen was er echter altijd een gevoel van method-to-the-waanzin, waarbij beroemdheden werden uitgenodigd om een klein deel van de franchise te worden.
Buffy The Vampire Slayer-ster Sarah Michelle Gellar speelde kort in de seriefinale, naar verluidt ten koste van een reboot van het populaire bovennatuurlijke drama uit de late jaren negentig. Buffy was een veel voorkomende referentie gedurende de show.
De sentimentele aantrekkingskracht van The Big Bang Theory was sterk voor de meeste beroemdheden, waardoor het voor hen vaak gemakkelijk was om ja te zeggen wanneer ze werden gevraagd om in de sitcom te spelen. Zo zou Billy Bob Thornton naar verluidt hebben ingestemd met een rol in de show omdat het de favoriet van zijn moeder was.
Een andere beroemde cameo op Big Bang was van Castle en Firefly-acteur Nathan Fillion. Zoals het geval was met Buffy, waren er altijd constante verwijzingen naar Firefly in de Chuck Lorre-sitcom. Een liefde voor en bekendheid met de show zou waarschijnlijk een rol hebben gespeeld bij het overtuigen van de acteur om een korte, maar gedenkwaardige rol op zich te nemen in seizoen 8.
Captain Reynolds van Nathan Fillion is een idoolfiguur voor reguliere 'Big Bang'-personages
Nathan Fillion is sinds 1993 een professionele acteur. Hij wordt vooral geassocieerd met de rol van kapitein Malcolm Reynolds in de tv-serie Firefly uit 2002. In aflevering 15 van seizoen 8 over Big Bang verschijnt Fillion als een eenzame klant bij een delicatessenwinkel.
Regelmatige personages Rajesh Koothrappali en Leonard Hofstadter worden duidelijk door de sterren geslagen als ze hem zien. Raj, Leonard en hun vriend Sheldon Cooper verwijzen vaak naar de nerdy sciencefictionserie Firefly; Kapitein Reynolds is dan ook een soort idoolfiguur in het leven van de drie excentrieke wetenschappers. Sheldon was bijzonder luidruchtig over zijn frustratie over de voortijdige dood van Firefly, aangezien de serie eigenlijk al na één seizoen werd geannuleerd.
Fillion wordt over het algemeen aanbeden in scifi-film- en tv-kringen, daarom voelde zijn cameo op Big Bang natuurlijk en gedenkwaardig voor het publiek. Zijn willekeurige ontmoeting met Raj en Leonard wekte goede herinneringen op bij fans, en sommigen hoopten zelfs dat Firefly een hernieuwde kans zou hebben gevonden om opnieuw te worden opgestart.
Fillion ontkent oorspronkelijk zijn identiteit in de 'Big Bang'-aflevering
In de Big Bang-aflevering getiteld The Comic Book Store Regeneration vraagt Raj aan Fillion of hij het echt is - de ster van Firefly - live en in levende lijve. De schijnbaar afstandelijke acteur ontkent dat hij is. Het teleurgestelde duo laat de zo-gedachte kapitein Reynolds vervolgens een tijdje met rust.
Nadat ze hun bestelling hebben opgenomen, benaderen ze hem echter nog een keer voordat ze de broodjeszaak verlaten. Leonard verontschuldigt zich opnieuw voor de schijnbare verwarring, maar dan vraagt Raj of hij echt Nathan Fillion niet is. Hij probeert de nogal ongemakkelijke acteur te sussen door te zeggen dat het, net als zijn personage in Firefly, eigenlijk wetenschappers zijn, en niet 'een paar gekke fanboys'. zijn identiteit en bood zelfs aan om met hen op de foto te gaan.
Enigszins uit het niets begint Raj twijfels te uiten over de vraag of de eenzame klant inderdaad de echte Nathan Fillion is. Op de vraag of hij de foto wil of niet, antwoordt Raj: "Ik wil een foto met Nathan Fillion!"
Fillion's 'Big Bang'-theorie cameo was enorm geanticipeerd door fans
Uiteindelijk sterft het argument uit en nemen de drie een selfie, waarbij Fillion er bijzonder niet onder de indruk uitziet. Dit betekende het einde van een langverwachte cameo van de acteur door liefhebbers van sciencefiction en oerknal. Toen het nieuws in 2015 voor het eerst werd aangekondigd dat Fillion zou verschijnen, gingen fans naar Reddit met allerlei ideeën voor wat de cameo zou moeten inhouden.
Fillion had in 2008 beroemd gewerkt met TBBT-ster Simon Helberg in Joss Whedon's Dr. Horrible Sing-Along Blog. De driedelige film volgt de wannabe, titulaire superschurk - gespeeld door Neil Patrick Harris - die opkomt tegen een superheld met de bijnaam Captain Hammer, een rol die Fillion zelf speelde.
Helberg - op Big Bang vooral bekend als Howard Wolowitz - stapte in de schoenen van Moist, een sidekick van Dr. Horrible. Fans hadden dan ook gehoopt op een reünie tussen Fillion en Helberg. ‘Het enige dat ik nodig heb, is dat Nathan naar Howard kijkt en zegt: “Je ziet er vreselijk bekend uit.”,’ schreef een fan.
Hoewel ze deze droom uiteindelijk nooit in vervulling hebben zien gaan, zal Fillion's cameo toch een van de meest klassieke op de show blijven.
