W alter White over Breaking Bad is een van de meest iconische antihelden van de moderne televisie. In feite zijn er velen die geloven dat hij een van de meest opvallende personages in de tv-geschiedenis is, punt uit.
Voor de vijf seizoenen en 62 afleveringen die de show op AMC werd uitgezonden, werd het personage voorbeeldig gespeeld door de weergaloze Bryan Cranston. De rol werd de meest opvallende uit de carrière van de acteur, wat veel zegt gezien al het andere dat hij sindsdien heeft bereikt.
Op dezelfde manier waarop Cranston wordt geïdentificeerd door het personage van W alter White, is Breaking Bad synoniem met zijn gezicht en dat van zijn belangrijkste tegenspeler, Aaron Paul.
De twee waren overtuigend goed als een vaak vijandig paar mentor en beschermeling. Paul speelde het personage Jesse Pinkman, een voormalige leerling van W alter White, die herenigd wordt met de scheikundeleraar om een meth-imperium van de grond af op te bouwen.
Cranston zou $ 225.000 per aflevering van de show hebben verdiend, terwijl Paul $ 150.000 kreeg.
Breaking Bad had er vandaag misschien heel anders uitgezien, aangezien Cranston niet de eerste keuze was voor de rol van W alter White.
Matthew Broderick wees de rol van W alter White af
Breaking Bad werd geconceptualiseerd door schrijver en producer Vince Gilligan, die eerder bekend stond om zijn werk aan The X-Files en de spin-off uit 2001, getiteld The Lone Gunmen.
Het concept kwam eigenlijk voort uit Gilligans wanhoop dat hij geen werk meer had, terwijl hij grapte met een collega over 'een methlab beginnen achter in een camper en door het land rijden en geld verdienen'.
De producent werkte vervolgens samen met Sony Pictures aan het project, en nadat verschillende netwerken waren geslaagd, kocht AMC de rechten erop en bestelde een eerste seizoen van zeven afleveringen.
Toen het castingproces begon, hadden Gilligan en de netwerkmanagers een paar namen in gedachten voor de rol van W alter White. Het bleek dat Bryan Cranston niet eens in de top twee zat.
In het begin werd Matthew Broderick van The Lion King benaderd voor de rol, net als John Cusack van Being John Malkovich en Serendipity.
Beide acteurs zeiden echter nee tegen het aanbod en Gilligan wendde zich uiteindelijk tot Cranston. Het paar had een werkgeschiedenis, uit een oude aflevering van The X-Files op Fox.
AMC-managers waren niet overtuigd van Bryan Cranston als W alter White
Voordat hij in Breaking Bad synoniem werd met W alter White, was Bryan Cranston waarschijnlijk bekend geworden als Hal uit de populaire sitcom van Fox, Malcolm in the Middle.
Toen Vince Gilligan hem voorstelde voor de hoofdpersoon in de show die hij aan het schrijven was voor AMC, konden sommige netwerkmanagers de acteur niet scheiden van de rol van Hal, en daarom dachten ze dat hij niet helemaal gelijk zou hebben.
“We hadden allemaal nog het beeld van Bryan die zijn lichaam scheerde in Malcolm in the Middle. We hadden zoiets van: 'Echt? Is er niemand anders?' onthulde een niet nader genoemde topfunctionaris van AMC aan The Hollywood Reporter in 2012.
Pas toen Gilligan hen overtuigde om Cranston te kijken in de aflevering van The X-Files, begonnen ze hem in de schoenen van W alter White te zien stappen. Van zijn kant, na zes jaar in Malcolm in the Middle te hebben gewerkt, vond de acteur dat hij dingen moest veranderen.
“Ik wilde een verandering van tempo, en of dat nu een komedie of drama betekende, het zou anders zijn omdat ik het geld niet meer nodig had”, zei Cranston in het THR-rapport.
Fans hebben gemengde opvattingen over Matthew Broderick als een ' alternatieve realiteit' W alter White?
Bryan Cranstons optreden als W alter White maakte hem echt geliefd bij fans, ondanks het feit dat zijn personage vaak zeer vijandige dingen deed in Breaking Bad. Vince Gilligan heeft eens uitgelegd dat W alter's afdaling in schurkenstaat opzettelijk was.
"We willen van W alt White een echte slechterik maken", zei hij in 2011. "We willen mensen laten twijfelen voor wie ze trekken en waarom."
Hoewel Cranston de rol bijna helemaal misliep, zijn sommige fans blij dat de kandidaten met de meeste voorkeur weigerden het op zich te nemen. ‘Ik ben meer dan blij dat hij het heeft uitgeschakeld. Niemand zou het gedaan hebben zoals Cranston deed. echt Broderick had goed werk kunnen leveren, maar W alter White is Bryan Cranston,’ merkte een dergelijke fan op Quora op.
Aan de andere kant, in een opmerking op Reddit, betoogde een andere fan: 'Als [Broderick] de rol had aangenomen, zouden we allemaal zeggen: 'ze gingen bijna met de vader van Malcolm in the Middle mee. Kun je je voorstellen hoe vreselijk dat zou zijn geweest?’’
