Hilarisch gebrekkige en herkenbare Londense single Bridget Jones is misschien wel de rol waarmee de Amerikaanse actrice Renée Zellweger het vaakst wordt geassocieerd.
Met drie Bridget Jones-films - en een vierde zou op komst zijn - is het moeilijk je een andere ster voor te stellen in de rol van kettingrokende, door gewicht geobsedeerde Bridget. Maar toen voor het eerst werd aangekondigd dat de verfilming van de roman Bridget Jones's Diary van Helen Fielding een Texaanse actrice had gecast, was niet iedereen het met hem eens.
6 Waarom niemand een Amerikaanse cast wilde in het dagboek van Bridget Jones
Bridget Jones zou een typisch Britse heldin zijn, en daarom waren fans van het boek en sommige media in het VK bezorgd toen Zellweger Britse actrices versloeg voor de rol.
Helena Bonham Carter, Kate Winslet, Rachel Weisz, evenals de Australische ster Toni Collette en meer kwamen in aanmerking voor de rol, die uiteindelijk naar een Texaanse actrice ging die op dat moment niet bepaald een grote naam was.
Tegen het begin van de jaren 2000 speelde Zellweger tegenover Tom Cruise in Jerry Maguire en Chris O'Donnell in The Bachelor, evenals Jim Carrey in Me, Myself & Irene, geregisseerd door de gebroeders Farrelly. Ongetwijfeld heeft de rol van Bridget de populariteit van Zellweger aan beide kanten van de Atlantische Oceaan omhooggeschoten, wat haar een Oscar-knik en BAFTA-nominatie opleverde, wat betekent dat ook de Britten uiteindelijk verkocht werden voor haar vertolking van Bridget.
"Er was een heel schandaal over waarom is dit geen Britse actrice? Ik kende Renée Zellweger niet, en een Texaan die een Brits personage speelde, het leek wel een stuk, "Bridget Jones's Diary-ster Hugh Grant zei in de documentaire van 2020, Being Bridget Jones.
Nadat hij haar had ontmoet, zei Grant echter dat Zellweger "bang-on" was en dat de film een "triomf" zou zijn.
5 Bridget Jones's Diary Director wist meteen dat Zellweger de ware was
Ondanks dat ze wist dat ze tegenslag zou kunnen krijgen, dacht regisseur Sharon Maguire dat Zellweger perfect geschikt was voor de rol van Bridget.
"Ik dacht dat wanneer [de juiste actrice] de kamer binnenkwam, we het zouden weten", vertelde Maguire in oktober 2000 aan Total Film.
"Ze liep de kamer binnen, en we wisten het. En we gingen, 'Oh fk, ze is een Texaan.'"
“Ze heeft deze innerlijke oneerbiedigheid, en ze heeft deze onschuld en kwetsbare buitenkant”, zei de regisseur ook over Zellweger.
"Ze heeft ook een heel goed gevoel voor fysieke komedie en was zo toegewijd om het goed te krijgen. Toen ik haar voor het eerst ontmoette, zei ze: 'Als jij en ik dit verkeerd begrijpen, zijn we zo kapot.'"
De film ging in première in 2001 en kreeg positieve recensies, wat aantoont dat een kans op Zellweger zijn vruchten afwierp.
4 Zellweger wist niet dat er kritiek was op haar casting in het dagboek van Bridget Jones
Vooruitlopend op de première van de film was de hoofdrolspeelster zich grotendeels niet bewust van de castingcontroverse.
Ter voorbereiding op de rol werkte Zellweger incognito als stagiair bij de Londense uitgeverij Picador-Macmillan, waar ze haar Britse accent zou perfectioneren en kennis zou maken met de details van Bridgets eigen baan.
"Er waren een paar dingen die ik oppikte dichter bij de tijd dat we filmden, omdat een deel van mijn baan of 'werkervaring', zoals ze zeiden, bij de uitgevers was om knipsels in de media te knippen die moesten doen met de auteurs die Picador-Macmillan vertegenwoordigt", zei de actrice in een Role Recall-interview met Yahoo! in 2016.
Terwijl Picador Bridget Jones-auteur Fielding vertegenwoordigde, moest Zellweger artikelen over de schrijfster en de verfilming van haar roman knippen.
"Dus zo nu en dan verscheen er iets en zag ik 'Crp American Comedian Playing English Icon', en ik moest het uitknippen en in het bestand stoppen, "herinnerde ze zich.
"Ik dacht dat het maar een klein dingetje was. Ik realiseerde me niet hoe wijdverbreid deze controverse was. Ik bedoel, ik begrijp het. Ik snap het," voegde ze eraan toe.
"Ik ben blij dat ik het toen niet wist."
Zellweger "baas" bij Picador bevestigde dat de actrice af en toe kritiek kreeg bij het uitvoeren van haar tijdelijke taken.
"Dit betekende dat ze meer dan eens opruiende roddelverhalen moest uitsnijden waarin werd beweerd dat 'onze Bridget' door een Amerikaan zou worden gespeeld", schreef Camilla Elworthy in The Guardian 2001.
"Ze hield haar kalm, maar krabbelde wel 'rommel' in de marge van een bijzonder fantasierijk stuk."
3 Hoe Renée Zellweger het accent legde voor Bridget Jones's dagboek
Grant ging in op de controverse over de casting toen hij de film in 2001 promootte en onthulde de details achter Zellwegers accentwerk.
"Veel van de Britse pers was sceptisch over dat onderwerp", vertelde hij destijds aan Cinema.com.
En ik kan niet doen alsof ik zelf geen wenkbrauw optrok toen haar naam werd genoemd. Ik wist dat ze een briljante actrice was, en ik wist dat ze al die lieve, enigszins slachtofferachtige eigenschappen had die je nodig hebt.
"Maar ik weet gewoon uit ervaring dat accentgewijs, zelfs als je een accentgenie bent, de Atlantische Oceaan oversteken hoe dan ook het moeilijkste is. Dus ik was een beetje bang voor haar."
Zellweger trainde met Barbara Berkery, de zangcoach die Gwyneth P altrow voorbereidde op Shakespeare in Love. De actrice uit Chicago stelde vervolgens haar Engelse accent op de proef tijdens haar werkervaring bij Picador.
"Wat betreft accenten had ze een heel korte prinses Margaret-fase, wat alarmerend was!" Grant zei.
Toen was er een korte fase waarin Renée klonk alsof ze… een beroerte had gehad! Weet je, alles was nogal onduidelijk. Maar toen klopte Renée dat op het hoofd. En twee weken voordat we begonnen met fotograferen, haar accent kwam perfect in beeld.
"Het is de beste Amerikaan die Engels spreekt die ik ooit in mijn leven heb gehoord. En niet één keer stopte ze met praten met dat accent, tot de wrap party. Toen plotseling deze rare … Texaan verscheen. Ik wilde om de beveiliging te bellen, " grapte hij.
2 The Bridget Jones's Diary Gewichtscontroverse: hoe Zellweger bij het onderdeel past
Zellweger moest aankomen voor de rol van de altijd op dieet zijnde Bridget, die extreem bezorgd was over haar absoluut gemiddelde 129 pond in het boek.
De actrice beschreef haar dieet voor Bridget Jones's Diary in een interview met The New York Times in 2000 en zei: "Ik zou een omelet met kaas en saus als ontbijt hebben met een vette yoghurt en dan een fruitsalade met een topping en sap en koffie en room en een bagel met boter en een paar uur later een chocoladeshake met gewichtstoenamepoeder erin."
Zellweger beleefde een soortgelijke ervaring toen hij de rol opnieuw vertolkte in het vervolg Bridget Jones: The Edge of Reason uit 2004, maar weigerde helemaal over gezondheidsproblemen te gaan voor het snelle gewichtstoename voor de driequel Bridget Jones's Baby, uitgebracht in 2016.
"Ik ben een paar kilo aangekomen. Ik heb ook wat borsten en een babybuil gekregen", vertelde ze destijds aan Vogue.
"Bridget heeft een volkomen normaal gewicht en ik heb nooit begrepen waarom het zo belangrijk is. Geen enkele mannelijke acteur zou zo kritisch worden bekeken als hij hetzelfde deed voor een rol," voegde ze eraan toe.
1 Komt er een vierde film van Bridget Jones?
Aangezien er meerdere berichten zijn verschenen over een vierde Bridget Jones-film die in de maak is, wachten fans van de Londense heldin met ingehouden adem op een officiële bevestiging van Zellweger.
Vanaf april van dit jaar leek de actrice opgewonden bij het vooruitzicht om terug te keren als Bridget.
"Ik hoop het. Ik hoop het. Ik bedoel, het is leuk, weet je, ze is zo leuk", vertelde ze aan The Jess Cagle Show op SiriusXM toen hem werd gevraagd naar een vierde film.
"Ik hou ervan om in haar schoenen te staan. Ik bedoel, ik moet er elke dag van giechelen, weet je, de keuzes die we mogen maken over hoe ongemakkelijk we haar omstandigheden kunnen maken. Het is gewoon zo leuk, " voegde ze eraan toe.
"Ik vind haar zo vertederend… haar zelfspotachtige vastberadenheid."
Ze voegde eraan toe: Ik hou van haar. En ik denk dat het heel zeldzaam is om een personage door verschillende stadia in haar leven te volgen. En op een manier dat we haar herkenbaar vinden, omdat ze parallel loopt met onze eigen levenservaringen op Ik bedoel, Helen heeft nog een boek geschreven, dus daar is dat.'
