Penélope Cruz keerde na 26 jaar terug naar tv om de rol te spelen van de Italiaanse modeontwerper Donatella Versace in Ryan Murphy's The Assassination of Gianni Versace: American Crime Story, die in 2018 in première ging.
De Spaanse actrice, met verschillende onderscheidingen op haar naam voor haar werk in de bioscoop, had slechts in twee tv-series gespeeld voordat ze ja zei tegen de maker van American Horror Story.
Geïnspireerd door Maureen Orth's boek Vulgar Favors: Andrew Cunanan, Gianni Versace, and the Largest Failed Manhunt in US History, het tweede seizoen van Murphy's anthologiereeks richt zich op de moord op modegenie Gianni Versace (gespeeld door The Undoing's Édgar Ramírez) in 1997 en graaft dieper in de geest van zijn moordenaar Andrew Cunanan (Darren Criss). Zanger Ricky Martin geeft een briljant optreden als Antonio D'Amico, Gianni's partner van 15 jaar.
Gianni's zus Donatella, die erin slaagde het mode-imperium van de familie overeind te houden te midden van zo'n diepe crisis, is natuurlijk een centraal onderdeel van de serie. Hoe graag Cruz de kans ook aangreep om in Murphy's show te schitteren, ze vond dat ze dit ene ding moest doen voordat ze overwoog om de rol te spelen.
Waarom Penélope Cruz de rol van Donatella Versace op zich nam
Op het moment dat de show in première ging, onthulde Cruz dat ze, als fan van Murphy, al een tijdje enthousiast was om met hem samen te werken. Ze kon de rol echter niet op zich nemen voordat ze de echte Donatella Versace belde.
De Oscar-winnende ster had Donatella eerder ontmoet toen Versace haar kleedde voor verschillende evenementen, dus besloot ze de ontwerper te benaderen om haar zegen te vragen.
"Je voelt veel meer verantwoordelijkheid [als je een echt persoon speelt]", zei Cruz in de show van Ellen DeGeneres in 2018.
"Toen Ryan [Murphy] me belde… zei ik: 'Ik moet even bellen en met Donatella hierover praten' voordat ik de baan aanneem.'"
Cruz vervolgde: "Ze [Donatella] vertelde me dat als iemand het zou doen, ze heel blij was dat ik het was, omdat ik denk dat ze weet wat ik voor haar en Gianni voel."
"Het zijn de aardigste mensen", zei Cruz ook en voegde eraan toe: "Het is belangrijk voor mij dat wanneer ze ziet wat ik heb gedaan, ze de liefde en het respect kan voelen die ik daar heb gelegd en hoe ik voel voor haar."
Vond Donatella Versace het Amerikaanse misdaadverhaal leuk?
Hoewel Cruz niet heeft bekendgemaakt of Versace de serie heeft bekeken, lijkt het erop dat de reactie van de Italiaanse ontwerper op de rol van de Volver-ster positief was.
De actrice legde uit dat Versace haar een boeket bloemen stuurde voor de Golden Globes, waar Cruz werd genomineerd voor beste vrouwelijke bijrol in een serie.
Ze verloor van Patricia Clarkson van Sharp Objects, maar Murphy's serie sleepte nog steeds de prijs in de wacht voor beste miniserie of televisiefilm en voor beste acteur voor Criss. Ramírez werd ook genomineerd voor zijn vertolking van Gianni, maar de prijs ging naar Ben Whishaw voor A Very English Scandal.
"Ik weet niet of [we] 'vrienden' zijn, maar we kennen elkaar van elkaar op verschillende plaatsen te zien, en ik vind haar echt leuk. Ze is altijd heel aardig, erg aardig voor me geweest, "zei Cruz over haar relatie met Donatella op de rode loper.
"Alle liefde en respect die ik voor haar voel, zit in de voorstelling", voegde ze eraan toe.
Cruz moest Engels leren met een Italiaans accent om Donatella Versace te spelen
Tijdens haar interview met Ellen DeGeneres legde Cruz ook uit dat het als moedertaalspreker Spaans voor haar een uitdaging was om het accent van Donatella Versace onder de knie te krijgen.
Geboren in Reggio Calabria, Zuid-Italië, studeerde Donatella in de jaren 70 in Florence en reisde vaak naar Milaan, waar haar broer Gianni op dat moment werkte. In 1976 voegden zij en hun broer Santo zich bij Gianni in Milaan en het jaar daarop reisden de drie samen naar de VS om het in 1978 opgerichte merk Versace op te richten.
"Dat was veel werk", zei Cruz over het accent van Donatella.
"Ik moest ook een Italiaans accent in het Engels doen voor [Rob Marshall's 2009-musical] Nine, maar hier was het alsof ik vanaf nul begon. Omdat ik Donatella speel en iedereen weet hoe ze spreekt, "ze toegevoegd.
"En het is een heel unieke, heel bijzondere manier van spreken", zei ze ook, en voegde eraan toe: "Ik had hier maanden van voorbereiding voor nodig. Totdat ik [het accent] vond, voelde ik me niet klaar om te fotograferen."
De familie Versace reageerde op Amerikaans misdaadverhaal
Ondanks de gracieuze reactie van Donatella Versace op het telefoontje van Cruz, benadrukte de familie dat het niets anders was dan fictie omdat ze niet direct betrokken waren bij het maken ervan.
"De familie Versace heeft geen toestemming gegeven voor en heeft geen enkele betrokkenheid gehad bij de komende tv-serie over de dood van de heer Gianni Versace. Aangezien Versace geen toestemming heeft gegeven voor het boek waarop het is gebaseerd, heeft het ook niet deelgenomen aan het schrijven van het scenario, deze tv-serie moet alleen worden beschouwd als een werk van fictie, "zei ze in een verklaring.
Van zijn kant herhaalde FX (het netwerk dat de serie uitzendt) dat de show was gebaseerd op Orth's "nauwkeurige rapportage" en verdedigde de authenticiteit ervan.
"Net als de originele American Crime Story-serie The People vs. OJ Simpson, die gebaseerd was op Jeffrey Toobin's non-fictie bestseller The Run of His Life, is de opvolger van FX The Assassination Of Gianni Versace gebaseerd op Maureen Orth's zwaar onderzochte en geauthenticeerde non-fictie bestseller Vulgar Favors, die de ware misdaadgolf van Andrew Cunanan onderzocht. Orth."
