Onward, Pixar's nieuwste langspeelfilm over twee broers die hun vader voor één dag weer tot leven willen brengen, werd dit weekend geopend en werd uitstekend ontvangen, met een recordbedrag van $ 40 miljoen. Vroege kritische recensies van de film waren gemengd, waardoor het een criticusscore van 86% kreeg op Rotten Tomatoes, wat ongeveer tien punten lager is dan de meeste Pixar-films. De consensus van de criticus luidde:
"Het kan minder zijn dan de klassiekers van Pixar, maar Onward maakt effectief gebruik van de formule van de studio -- en staat op zichzelf als een grappig, hartverwarmend, oogverblindend geanimeerd avontuur."
Het lijkt er echter op dat het publiek niet hetzelfde voelde als de critici. De publieksscore van Rotten Tomatoes voor Onward lag aan het einde van het weekend comfortabel op 96%, vergelijkbaar met de meeste andere Pixar-films. Dus wat is het waar het publiek zo van hield?
Dit is waarom de meeste mensen het leuk vinden om verder te gaan
Onward speelt zich af in een wereld van klassieke fantasie… als iemand op de knop voor snel vooruitspoelen drukt en die wereld het moderne tijdperk in duwt. In de buitenwijk New Mushroomton eten eenhoorns uit vuilnisbakken, taggen elfjes een team om motorfietsen te besturen, en leven elfen, trollen, centauren en manticoren in harmonie (min of meer) samen. Het enige dat ontbreekt in deze moderne fantasiewereld? Magie. Toen moderne technologie zoals elektriciteit en auto's ontstond in de wereld van de film, stopten mensen met het beoefenen van magie, en het werd uiteindelijk een verloren kunst.
Het is in deze wereld en dit tijdperk vinden we elvenbroers Barley en Ian Lightfoot. Barley (Chris Pratt), een omvangrijk, intens personage dat dol is op rollenspellen op tafel en wat zijn moeder noemt 'het langste tussenjaar ooit', gelooft nog steeds in de oude magie en wenste dat het leven nog steeds was zoals het toen was, zoals het wordt beschreven in zijn favoriete spel, met speurtochten en avontuur bij elke beurt. Ondertussen heeft zijn magere, timide broer Ian (Tom Holland) maar twee wensen: leren moediger te zijn en de vader ontmoeten die stierf voordat hij werd geboren.
De twee broers worden naast elkaar geplaatst als bijna tegenpolen, maar op Ians zestiende verjaardag brengt een geschenk van hun overleden vader hen samen. Het is een magische staf en een spreuk die hem voor één dag weer tot leven zal brengen… en het blijkt dat Ian de enige is die hem kan uitspreken.
Alles gaat niet volgens plan: Ian is onervaren in magie, begrijpt de betovering niet helemaal goed en roept uiteindelijk slechts de helft van zijn vader op: de onderste helft. Nu de edelsteen die werd gebruikt om de staf van stroom te voorzien, is verbrand, neemt Ian ontslag, denkend dat alles verloren is… maar Barley heeft genoeg missies gespeeld in zijn rollenspellen om te weten dat ze een ander feniks-juweel moeten vinden, en hij denkt dat hij weet waar hij die kan vinden. het. Nadat ze een briefje voor hun moeder hadden achtergelaten, gingen ze op avontuur, terwijl Barley voorop liep in zijn versleten oude busje, een timide Ian en een verward paar vaderbenen achter zich aan.
Wat volgt is een leuk fantasie-avontuur met veel hart. Zoals de meeste Pixar-films, hoewel Onward zich afspeelt in een creatief, fantastisch universum, zit er genoeg heel echt materiaal in waar mensen (vooral moderne kinderen) zich mee kunnen identificeren. Er zijn de alledaagse dingen zoals omgaan met het nieuwe vriendje van je moeder, de pijnlijke onhandigheid van het proberen nieuwe vrienden te maken en onzeker zijn over je capaciteiten. Er zijn ook de diepere delen, zoals de vreugde van het hebben van broers en zussen, vooral oudere broers en zussen die je pushen om meer te zijn dan wat je nu bent. Dingen zoals omgaan met de dood van een ouder; een ouder die stierf toen je te jong was om te begrijpen wat er gebeurde, of iemand die zo vroeg stierf dat je helemaal geen herinnering aan hen had.
Het zijn deze specifieke, diepgaande thema's die Onward onderscheiden van andere, meer algemeen geprezen Pixar-films in termen van herkenbaarheid. In eerdere films, zoals Inside Out, zijn de essentiële onderdelen van het leven die aan bod komen die waar iedereen zich in kan vinden, omdat ze universele menselijke ervaringen bevatten - ervaringen zoals opgroeien, je emoties leren begrijpen en grote veranderingen ondergaan. De ervaringen die in Voorwaarts worden benadrukt, hoewel zeker herkenbaar, en de ingrediënten voor een mooi verhaal, zijn niet universeel.
Dit is niet per se een slechte zaak, want verhalen als deze zijn geweldig en noodzakelijk voor kinderen die dezelfde strijd doormaken als de gebroeders Lightfoot. In feite was de film sterk gebaseerd op het leven van regisseur Dan Scanlon en zijn broer, wiens vader stierf toen ze peuters waren. Alle liefde die Scanlon in het vertellen heeft gestoken, komt door en maakt het een ontroerend verhaal voor iedereen die een ouder of naast familielid heeft verloren toen ze jong waren, of echt iemand met broers en zussen. Niet iedereen past in die categorieën, daarom zal het nooit zo beroemd worden als sommige andere Pixar-films, maar dat geeft niet.
De film wordt een hit met één andere groep, hoewel…
Als je iemand bent die normaal gesproken van een film als deze zou houden, en je bent ook een liefhebber van het klassieke rollenspel Dungeons & Dragons op tafel, dan ben je dolgelukkig met Onward. Van de setting tot de personages tot het conflict, het concept van deze film is de droom van een D&D-liefhebber. De situaties waarin de personages zich bevinden, voelen precies aan als de creaties van een briljante Dungeon Master met een geweldig gevoel voor humor en enthousiaste spelers zullen zichzelf herkennen in Barley's voorzichtige, out-of-the-box-houding.
Dit gevoel van de slimme DM die toezicht houdt op de film, strekt zich zelfs uit tot de setting: als je de werelden zou nemen waarin de meeste campagnes zich afspeelden en ze zou verouderen totdat ze het moderne tijdperk bereikten, zouden ze er precies als nieuw uitzien Champignon. Het zou helemaal niet verwonderlijk zijn als de officiële Dungeons and Dragons-game besloot een cross-over te maken met de wereld van Onward, een beetje zoals ze deden voor Magic: The Gathering. Het zou te gemakkelijk zijn: de stukjes zijn er allemaal.
Zo'n cross-over zou ook een geweldige kans bieden, zelfs als het een zelfgemaakte campagne was en geen officiële campagne: ouders die graag Dungeons and Dragons spelen, kunnen de kindvriendelijke film gebruiken als een soort toegangspoort tot spelen het spel met hun kinderen: een onderneming die door veel ouders wordt geprezen als een uitstekende manier om hun kinderen levensvaardigheden bij te brengen en tegelijkertijd een band met hen op te bouwen door middel van een leuk spel.
Onward was niet alleen een geweldige film met een goed verteld verhaal, maar het zorgt ook voor een geweldige introductie in een spel waarvan meer kinderen zouden moeten leren houden. Pixar is misschien wat specifieker dan normaal gegaan qua thema, maar het resultaat was een film die voor sommigen ongelooflijk aangrijpend en mooi is, maar ontroerend en leuk voor iedereen.
