Popcultuur houdt per definitie vaak een vluchtige populariteit in voor liedjes, artiesten en zelfs hele muziekgenres. Na al die jaren heeft Eminem echter de meest indrukwekkende levensduur van bijna alle artiesten.
Toen hij eind jaren tachtig voor het eerst de rapscene betrad, had niemand kunnen vermoeden hoeveel succes hij later zou ervaren.
Van zijn productieve albumreleases tot zijn krantenkoppen voor allerlei persoonlijke demonen, Eminem creëerde een unieke plek voor zichzelf in de popcultuur en zelfs in de Guinness World Records. Om nog maar te zwijgen, hij verdiende in de loop der jaren ook een verbluffend bedrag aan geld.
Maar er is één heel specifiek en vrij uniek ding dat Eminem in het begin van zijn rapcarrière deed, ook al realiseren veel mensen zich niet dat ze hem zoveel krediet verschuldigd zijn. Eminem bedacht de term 'stan' zoals mensen die tegenwoordig definiëren, hoewel hij dat destijds nooit bedoeld had.
Eminems nummer 'Stan' uit 2000 veranderde de popcultuur
Het klinkt misschien vreemd om de raptrack van Eminem een popcultuur-invloed te noemen, maar dat is precies wat het was. Ondanks het feit dat niet alle projecten van Eminem winnaars zijn geweest (hij krimpt zelfs ineen bij één album in het bijzonder), heeft hij het rapgenre op grote schaal beïnvloed.
Aan de meer mainstream kant van de zaak verdiende Eminem echter ook erkenning.
Zijn nummer 'Stan' uit 2000, met de relatief onbekende popartiest Dido (ze kreeg natuurlijk een boost van Eminems sample van haar nummer 'Thank You'), doorbrak op meerdere manieren barrières. Om te beginnen was het lied meanderend en toch intens; superlang volgens de huidige normen van bijna zeven minuten, maar absoluut niet saai.
Wat het was, was invloedrijk, ongemakkelijk en diep.
Het nummer zelf leverde Eminem veel fans op. Maar het verhaal dat hij weefde en de boodschap die hij met zijn teksten stuurde, had een grote impact op fans en de cultuur rond zijn muziek -- en muziek in het algemeen.
Eminem wordt gecrediteerd met het creëren van de jargonterm 'Stan'
Twintig jaar nadat het nummer debuteerde, dook GQ diep in de geschiedenis van het nummer en de motivaties van Eminem erachter. Waarom? Omdat tegenwoordig "a stan" een intens toegewijde fan is, maar, beweert GQ, is de term rechtstreeks voortgekomen uit het populaire nummer van Eminem.
Voor niet-ingewijden lijkt het bijna een onzinnige bewering. Hoe kon een enkele raptrack -- en eigenlijk was het maar een personagenaam -- mogelijk zo'n tand des tijds en veranderende cultuur doorstaan en hetzelfde gaan vertegenwoordigen als Stan in 2000?
Het kan zijn dat de bedoeling van Eminem met het nummer echt resoneerde met mensen. In eerdere interviews heeft hij uitgelegd dat hij werd geïnspireerd door het horen van een couplet uit 'Thank You', waardoor hij begon te piekeren over roem en hoe zijn plotselinge opkomst hem 'ontzettend intense fanmail' opleverde.
Hij vertelde een verhaal over een ongezonde toegewijde fan die zijn favoriete rapper achtervolgt, om vervolgens te bezwijken voor een intense zelfhaat nadat hij werd afgewezen door de rapper.
Eminem legde later uit dat hij het nummer bedoelde als een boodschap aan zijn fans; dat ze niet naar zijn liedjes moeten luisteren en zijn woorden als evangelie moeten beschouwen. Omdat, zoals hij opmerkte, niet alles wat hij zegt (of rapt) 'letterlijk moet worden genomen'.
Eminem vertelde MTV destijds zelfs dat "Stan" "gek" moest zijn, terwijl hij (Eminem) "niet" is. Marshall Mathers rapt eerder als een vorm van entertainment, niet als een exclusieve representatie van zichzelf in elk nummer.
Fans die Eminems interview uit 2000 opnieuw bekeken (met Carson Daly, niet minder) wezen erop dat Eminem misschien, hoewel hij het niet bevestigde, "stalker" en "fan" samenvoegde en "Stan" kreeg. Het past zeker.
Speculaties over de bijnaam terzijde, de huidige definitie van de term is precies zoals Eminem het uitlegde; intens betrokken fans met een bijna ongezonde obsessie met hun favoriete artiest.
Wat is 'Stan' in de hedendaagse cultuur?
Het ding met de term stan is dat ondanks zijn definitie, het vaak als een positieve term wordt gebruikt. Merriam-Webster zegt dat een stan (zelfstandig naamwoord) "een extreem of overdreven enthousiaste en toegewijde fan" is en betekent (werkwoord) "fandom in extreme of buitensporige mate vertonen."
Fans "stan" vaak twee beroemdheden samen als een paar, wat betekent dat ze de twee daten onderschrijven. In andere gevallen identificeren mensen zichzelf als stans om aan te geven hoeveel ze van een bepaalde beroemdheid of artiest houden.
Maar is het mogelijk dat de generatie die eigenaar is geworden van "stan" een beetje is vergeten waar het vandaan kwam? Of verandert de term zelf in iets nieuws, nu het lied van Eminem twintig jaar geleden is en de popcultuur lijkt te zijn geëvolueerd?
