Spike Lee is een van de rijkste en meest invloedrijke filmmakers ter wereld. Hij is ook een van de weinige reguliere filmmakers die openlijk en constant een aantal behoorlijk controversiële en gevoelige onderwerpen in zijn werk aanpakt. Hierdoor, en niet alleen Spike's ongegeneerde openhartige, ietwat koppige en eerlijke persoonlijkheid, is het proces waarin hij deze films maakt openbaar gemaakt. Spike is altijd ongelooflijk open geweest over hoe hij zijn bekroonde films heeft gemaakt. Dit omvat Do The Right Things, wat gemakkelijk een van Spike's beroemdste werken is. Dit is hoe Spike dit uitstekende stukje cinema bedacht en het project dat hem tot een begrip maakte…
Conflict uit het echte leven gemengd met hitte inspireerde de film
Do The Right Thing was zo invloedrijk en belangrijk voor Brooklyn dat er zelfs een hele straat naar is vernoemd. Het is logisch als je erover nadenkt. De hele film speelt zich immers af tussen Lexington Avenue en Quincy Street in de wijk Bedford-Stuyvesant in Brooklyn. De grappige, edgy en emotioneel relevante film toonde het echte conflict tussen de Afro-Amerikaanse gemeenschap en de Italiaans-Amerikaanse gemeenschap aan het eind van de jaren '80 in Brooklyn. Spike koos ervoor om dit conflict te intensiveren door het in de hitte van de zomer te plaatsen…
"Na 95 graden verliezen moeders hun verstand", zei Spike Less in een interview met Empire Online. "Het aantal moorden gaat omhoog, alles gaat omhoog. Ik had net een idee van wat er zou gebeuren op de heetste dag van de zomer."
Volgens de cameraman van Do The Right Things, Ernest R. Dickerson, schreef Spike de film terwijl hij voor zijn werk van New York naar Los Angeles vloog. Destijds heette de film "HeatWave". Uiteindelijk koos Spike ervoor om zijn hoed te tippen aan Martha Reeve en The Vandellas en de film Do The Right Thing te noemen.
Het hele proces van het schrijven van het scenario duurde ongeveer twee weken… Dat klopt… Spike Lee schreef Do The Right Thing in ongeveer twee weken.
Volgens kostuumontwerper Ruth E. Carter: "Hij was erg trots dat hij in twee weken tijd zulke scripts kon schrijven."
Spike, zoals hij deed met veel van zijn films, koos ervoor om niet binnen het studiosysteem te werken om Do The Right Thing te maken. In plaats daarvan voelde het maken van de film meer aan als op de filmschool zitten. Hij belde gewoon de mensen op met wie hij wilde werken en zei dat ze naar Brooklyn moesten vliegen om de film te maken.
Waarom Spike de film wilde maken
Gezien het feit dat Spike er altijd voor heeft gekozen films te schrijven over echte worstelingen, met name die welke de Afro-Amerikaanse gemeenschappen in de Verenigde Staten teisteren, zou het geen verrassing moeten zijn dat Do The Right Thing gebaseerd was op een echte en gespannen situatie.
"Ik wilde een film maken die op dat moment over New York City ging", legde Spike uit. "Het raciale klimaat, de historische vijandigheid tussen de Afro-Amerikaanse gemeenschap en de Italiaans-Amerikaanse gemeenschap. Het was gebaseerd op wat er gebeurde. De film is specifiek opgedragen aan individuen en families die hier niet meer zijn vanwege de NYPD."
"Ik wist dat het een gespannen situatie zou worden", zei cameraman Ernest R. Dickerson. "Ik wist niet waar hij heen wilde totdat ik de eerste versie las. Het klonk zo waar. Het kwam overeen met wat er op dat moment in New York gaande was. Het is een microkosmos van Amerika."
Fotograferen in een echte straat in Brooklyn, Stuyvesant Avenue, was de enige optie om dit verhaal net zo authentiek te laten voelen als het raciale conflict waarop het was gebaseerd.
"Ik heb kunnen helpen bij het selecteren van de buurt waarin we de opnames gingen maken", legt Ernest uit."Ik eiste dat we opnamen zouden maken in een straat die van noord naar zuid loopt. Dus de ene kant van de straat zal altijd in de schaduw zijn. Op een bewolkte dag was het gemakkelijker om dat te laten lijken op de schaduwzijde van een straat."
Zoals verwacht was de straat een personage op zich. Het was gevuld met funk en energie, maar zoals acteur John Turturro zei, er was ook "veel crack" en "magere honden". Dit is de reden waarom de natie van de islam Spike en zijn bemanning veiligheid gaf tijdens het filmen.
"We kregen sterke steun van de twee families die in het blok waren achtergelaten, zei Giancarlo Esposito, die Buggin' Out speelde. "Ze waren blij omdat het blok was opgeruimd. We hebben een paar crackhuizen opgeruimd. We voelden ons geen helden."
Maar het feit dat de filmploeg zich in de verarmde straat bevond, heeft de gemeenschap uiteindelijk aanzienlijk geholpen. Door het succes van de film werd er veel licht geworpen op de gemeenschap van die straat. En, zoals gezegd, het werd hernoemd ter ere van de film. Realistisch gezien is dit iets waar Spike Lee op hoopte. De verhalen die hij vertelt zijn immers bedoeld om een soort positieve verandering teweeg te brengen. Dat of de lelijke waarheid onthullen waar veel gemeenschappen mee te maken hebben. Kortom, zijn films inspireren ons om het juiste te doen.
