Het is moeilijk te geloven dat The Fresh Prince of Bel-Air maar zes seizoenen duurde, want het was een enorm succesvolle show die de carrière van Will Smith lanceerde. Maar hoe zit het met Will's kleine neefje in de show, Ashley Banks, gespeeld door Tatyana Ali? Hoewel haar carrière niet dezelfde hoogten bereikte als die van Smith, heeft dat de twee er niet van weerhouden om al die jaren dicht bij elkaar te blijven, zelfs 24 jaar verwijderd van Fresh Prince die uit de lucht kwam.
Vorig jaar, toen Smith zijn première had voor de live-action-editie van Aladdin, waarin Smith de Genie speelde, was er een soort mini-reünie met de cast van Fresh Prince, als Smith, Ali en Alfonso Ribeiro, die Carlton Banks speelde, samen met hun kinderen, woonde het première-evenement bij ter ondersteuning van Will.
Gezien het vliegende tapijt in de film waarop de Carlton-dans uit de show wordt uitgevoerd volgens USA Today, leek het alleen maar passend dat ze allemaal kwamen opdagen.
"Ik moet Disney bellen en kijken of ze me iets schuldig zijn", grapte Ribeiro. "Maar nee, dat is geweldig, ik wist niet dat het tapijt zo kon dansen. Dat is cool. Nu ga ik er naar op zoek."
Ali moet Smith bedanken voor haar muziekcarrière
Toen de show begon, speelde Ali de naïeve kleine Ashley Banks, de jongste van de Banks-familie. Maar in de loop van de seizoenen groeide ze snel op, en wat we leerden is dat Ashley, of liever, Ali, een geweldige zangstem had. En dat werd een verhaallijn in de show, toen Will probeerde de zangcarrière van zijn neef te verzilveren.
Maar in werkelijkheid was het Will Smith die probeerde Ali te helpen in haar zangcarrière en haar naar het volgende niveau te tillen. Op dat moment had Smith een goede muziekcarrière en besloot ze Ali te helpen door de show te gebruiken om haar stem te laten horen. Het begon allemaal toen Ali zei dat haar zangtalenten in de show waren opgenomen nadat ze "She Works Hard For The Money" had gezongen tijdens een wrap-party met karaoke-thema.
"Ik denk dat ik het leuk vond, onze scriptbegeleider zei… [de scriptbegeleider inspreken] 'mijn nummer is 'Ze werkt hard voor het geld', ik wil dat je mijn nummer zingt.' Dus ik ben als 13 zingend 'Ze werkt hard voor het geld', zei Ali. "Ze zeiden: 'Oh, je kunt zingen, we zouden dit moeten schrijven.'"
Daarna merkte Will al snel het talent op en bood haar een plek aan bij zijn platenmaatschappij.
Nadat ik dat had gedaan, vroeg Will me… 'Zou je er ooit over nadenken om dat te doen - je weet wel, zingen, in het echt en opnemen?' En dus tekende ik bij zijn productiebedrijf, 'zei Ali.
Verse prinsenvete tussen tante en neef
Will en Tatyana blijven hecht, vooral door de vete die gaande was tussen Will en Janet Hubert, die de originele tante Viv speelde op Fresh Prince. Hubert ging naar sociale media om commentaar te geven op een reüniefoto die Alfonso had gepost, waarbij hij snel zei dat hij de sidekick van Will Smith was en altijd zijn kant koos.
De vete tussen de twee begon in 1993, toen Hubert werd vervangen, wat werd toegeschreven aan creatieve meningsverschillen. Maar door de jaren heen heeft Hubert er geen probleem mee gehad om te zeggen dat Smith de reden was dat ze uit de show werd verwijderd, en zei in een Huffington Post-interview voor hun Black Voices-serie:
"Mijn vertrek was lange tijd gepland… Er zal nooit een reünie zijn van de Fresh Prince. Will Smith en Alfonso [Ribiero] hebben een 20-jarige carrière vernietigd met onwaarheden. Ik werd geslagen."
Het begon blijkbaar allemaal toen Will grappen maakte over zwarte vrouwen, en Hubert nam aanstoot aan hen. Will zou deze grappen aan het publiek vertellen voordat de show begon met filmen, en Hubert zei dat ze uiteindelijk moest ingrijpen en hem moest stoppen.
"Ik had een donkere huidskleur, Afro-Amerikaanse moeder, en Will vertelde de 'jij bent-zo-zwart'-grappen aan het publiek voor de show," zei ze."En op een gegeven moment kwam ik naar buiten en stopte hem, en het publiek zei 'Woooo!' Hij begreep niet hoe ongelooflijk respectloos dat was voor vrouwen zoals ik… 'Je moeder is zo zwart, als ze naar haar schoenen kijkt, denkt ze dat ze in de spiegel kijkt. Ha, ha!'"
Ali blijft bij Will's Side
Daarna, terwijl de vete nog steeds aan de gang was, maakte Tatjana een eigen verklaring en koos ze de kant van Will in het gevecht. Ze verdedigde hem en zei dat Will exact dezelfde persoon is die hij vandaag is als de dag dat ze hem al die jaren geleden ontmoette op de set van Fresh Prince.
“Het is bijna alsof je je een echtscheiding herinnert of zoiets in je familie. We waren heel close en we zorgden voor elkaar. We brachten elke dag de hele dag samen door, 'zei Ali. “Heeft Will een ego? [schudt haar hoofd nee] Hij is dezelfde persoon die hij was op de dag dat ik hem ontmoette tot nu toe. Dus ik weet niet waar dat vandaan komt. Dat was helemaal niet mijn ervaring.”
Hoewel Ali niet hetzelfde succes vond als Smith nadat Fresh Prince voorbij was, blijven de twee dicht bij deze dag en staan ze altijd open voor de mogelijkheid van een Fresh Prince-reünie van welke aard dan ook.
