In de decennia sinds films kleurenfilm als industriestandaard hebben aangenomen, zijn er maar weinig films geproduceerd en uitgebracht met een volledig monochroom palet. Sommige films, zoals Casino Royale, Sin City en Memento, hebben zwart-witsequenties gebruikt om verleden en heden te onderscheiden, en de nieuwste film van Wes Anderson, The French Dispatch, gebruikt zwart-wit als stijl voor een van de afzonderlijke vignetten van de film, naast animatie en oververzadigde kleuren, waardoor verschillende verhalen binnen de film ontstaan.
Andere filmmakers kiezen om budgettaire redenen en stilistische keuzes om volledig in zwart-wit te filmen. Alfred Hitchcock maakte de beroemde Psycho in zwart-wit, na een aantal jaren kleur te hebben gebruikt, om de kosten van de film te verlagen en de potentiële horror van de iconische douchescène te verminderen. Steven Spielberg reed voornamelijk zwart-witbeelden naar Oscar's Best Picture-glorie met Schindler's List uit 1993. "De Holocaust was een leven zonder licht", zei Spielberg. "Voor mij is het symbool van het leven kleur. Daarom moet een film over de Holocaust in zwart-wit zijn."
Minder dan twee decennia later werd The Artist, exclusief gefilmd in zwart-wit om de stille filmstudio van 1927 op te roepen waarin het verhaal zich afspeelde, de eerste uitsluitend zwart-witfilm die de prijs voor Beste Film won sinds 1961. Netflix heeft de afgelopen jaren steeds meer kritisch gerespecteerde zwart-witfilms uitgebracht, waaronder Passing, die net is uitgebracht op de streaminggigant. Lees verder om erachter te komen waarom zes moderne filmmakers besloten hun nieuwste films in zwart-wit op te nemen.
6 'Passend'
Passing, die in november 2021 op Netflix verscheen, is de nieuwste Netflix-productie die volledig in zwart-wit is opgenomen. Met in de hoofdrollen Tessa Thompson, Ruth Negga en Alexander Skarsgård, vertelt de film het verhaal van Irene en Clare, twee zwarte Amerikaanse jeugdvrienden die herenigd worden na een toevallige ontmoeting als volwassenen, om te ontdekken dat ze een heel ander leven leiden. Terwijl Irene een authentiek, zij het enigszins beperkt, leven leidt als een zwarte vrouw die getrouwd is met een trotse zwarte man, laat Clare's lichtere huidskleur haar voor blank doorgaan. Ze is getrouwd met een racistische blanke man en leidt een niet-authentiek leven, vermomd als een blanke vrouw.
Regie Rebecca Hall koos ervoor om speciaal in zwart-wit te filmen om het contrast tussen de twee vrouwen te benadrukken. "De zwart-wit was altijd niet onderhandelbaar voor mij", vertelde Hall aan Datebook. "Dit is een film over categorieën en een obsessie om iedereen in containers te plaatsen of de containers waar iedereen jou ook in stopt. De ironie van zwart-witfilms is dat ze grijs zijn, er is nooit iets zwarts of wits aan." Door met een monochroom palet te werken, kon ze "spelen met belichtingstoestanden en spelen met belichting, en niet met make-up.", maar doe het met overbelichte kamers en witte muren en witte outfits."
5 'Roma'
2018's Roma zou kunnen worden beschouwd als de voorloper van Netflix' huidige reeks zwart-witfilms. Geregisseerd door de bekroonde filmmaker Alfonso Cuarón (Harry Potter and the Prisoner of Azkaban, Gravity) Roma werd in kleur gefilmd (en in de postproductie omgezet in zwart-wit) om te bepalen wat lichter en wat donkerder zou zijn, om een blik die zou nabootsen wat een persoon echt zou zien. Cuarón koos ervoor om de film, losjes gebaseerd op zijn jeugd, in zwart-wit te presenteren om te laten zien hoe het meeste van wat het publiek ziet, uit zijn geheugen komt en herinnert aan een tijd in het verleden.
Het Netflix-origineel had een beperkte theatrale oplage om in aanmerking te komen voor prijzen, voordat het debuteerde op de streamer. De beperkte bioscooploop bleek de moeite waard, want de film werd genomineerd voor 10 Academy Awards en won er uiteindelijk drie, waaronder die voor Beste Cinematografie.
4 'De Vuurtoren'
In zijn film The Lighthouse uit 2019 koos regisseur Robert Eggers ervoor om zwart-witfilm te gebruiken in plaats van digitale kleur om de somberheid van de wereld die hij aan het creëren was uit te drukken. The Lighthouse speelt zich af op een afgelegen eiland en speelt Willem Dafoe en Robert Pattinson als twee vuurtorenwachters die tot waanzin vervallen als een storm hen laat stranden op hun werkplek. Het zwart-wit helpt de zenuwslopende realiteit van de situatie van de protagonisten te illustreren. "Als het zwart-wit is, wordt de ellende van de wereld gecommuniceerd", vertelde Eggers aan de podcast ReelBlend. "[Het] draagt bij aan de knapperige, stoffige roestige, muffe sfeer van de film. En brengt de somberheid en soberheid van hun levensstijl en dit eiland veel beter over dan wanneer we digitaal met kleur zouden fotograferen."
3 'Mank'
Burger Kane wordt vaak genoemd als de beste film aller tijden, en in 2020 maakte David Fincher Mank, waarin hij het schrijfproces van Kane's co-scenarist, Herman J. Mankiewicz, beschrijft. In tegenstelling tot Eggers met The Lighthouse schoot Fincher Mank digitaal in zwart-wit om een consistente look te krijgen, en het zwart-wit werd gekozen om "het uiterlijk te benaderen van een film gemaakt rond de tijd van Kane in 1940." Net als Roma, had het Netflix-origineel een beperkte release om in aanmerking te komen voor prijzen die zijn vruchten afwierp, waarbij de film ook 10 Oscar-nominaties ontving en er twee won, waaronder die voor beste cinematografie.
2 'Malcolm en Marie'
Malcolm en Marie, die de titel heeft de eerste Hollywood-productie te zijn die werd geschreven, gefinancierd en geproduceerd tijdens de COVID-19-pandemie, gebruikten zwart-witfilm om een heel andere reden. Star Zendaya zei dat de belangrijkste reden voor de artistieke keuze was om de schoonheid van het Hollywood-tijdperk voor zwarte acteurs "terug te winnen".
"Behalve het feit dat het gewoon mooi is, is het mooi, het voegt er tijdloosheid aan toe, maar ook… er was ook een gedachte om het verhaal terug te winnen van zwart-wit Hollywood en zwarte acteurs die daar echt hun moment in hebben tijd", vertelde ze aan Good Morning America. "We waren niet zo aanwezig in het zwart-wittijdperk, veel filmmakers hebben dit al eerder gedaan, veel zwarte filmmakers, dus het is niet per se een nieuw idee, maar we wilden wel hulde brengen aan dat tijdperk en terugvorderen die schoonheid en die elegantie met deze twee zwarte acteurs." Net als andere originele Netflix-producties, ontving de film een beperkte bioscooploop voordat hij op de streaminggigant werd gelanceerd.
1 'De 40-jarige versie'
The 40-Year-Old Version-cinematograaf Eric Branco vond dat hij in zijn werk te veel op kleur had vertrouwd om 'het oog te trekken'. Hij besloot zich te concentreren op het tekenen van het oog met alleen contrast, dus laadde hij zijn camera met wat zwart-witfilm en leerde hij zichzelf een jaar lang hoe hij in zwart-wit moest filmen. Toen hij het script voor Radha Blank's rapthema The 40-Year-Old Version ontving, was het een perfecte match. Wat Blank betreft, ze had al zo haar eigen redenen om in zwart-wit te willen fotograferen. "Ik wilde [de personages] een soort verfijnde en kwetsbare behandeling geven", vertelde ze aan Variety. "Hiphopcultuur wordt vaak gepresenteerd als overdreven geseksualiseerd, en ik heb het gevoel dat het verwijderen van de kleur je dwingt om een bepaald niveau van menselijkheid te zien."
