Hoewel sommige fans zich afvragen wat er met Wayne Knight is gebeurd, weten zijn die-hard volgers dat hij een van de drukste acteurs van zijn generatie is. Natuurlijk is Wayne vooral bekend door het spelen van Newman op Seinfeld, ondanks dat hij bijna niet in de show werd gecast. Dan is er zijn rol in Jurassic Park, met een van de meest gruwelijke sterfgevallen in de bioscoop, en zijn hilarische rol in de kortstondige 3rd Rock From The Sun.
Maar Wayne zou eenvoudigweg geen van deze rollen hebben gekregen als hij niet voor het eerst een rol had gespeeld in Basic Instinct. Hoewel Wayne's rol relatief klein was in de door Sharon Stone/Michael Douglas geleide film, was het buitengewoon gedenkwaardig. Wayne maakte zelfs deel uit van wat wordt gezien als een van de meest iconische momenten in de filmgeschiedenis. Dit is wat hij echt dacht over de rol die hem beroemd maakte…
Hoe Wayne Knight werd gegoten in basisinstinct
Tijdens een interview met Vulture beweerde Wayne Knight dat het doen van een sketchkomedie met Emma Thompson de deur opende voor zowel Basic Instinct als JFK, de twee films die hem een boeking bezorgden in Jurassic Park en op Seinfeld. Terwijl Wayne's 'magic bullet'-scène in JFK werd geparodieerd op Seinfeld, was de film niet zo monumentaal voor zijn carrière als zijn korte optreden in Basic Instinct, waar hij er niet in slaagt een zwoele Sharon Stone te ondervragen.
"Basic Instinct was eigenlijk onderdeel van een proces dat begon toen ik jaren eerder een sketch-komedieshow deed met Emma Thompson, genaamd Assaulted Nuts in Engeland. Het had een half-Britse cast en een half-Amerikaanse cast, en Emma en ik werden vrienden, ze kwam toen samen met Kenneth Branagh, ze gingen Dead Again doen en ze vroeg me of ik de film wilde maken. Ik zei natuurlijk ja,' legde Wayne Knight uit aan Vulture. 'In dat proces was ik door Risa Bramon in Assaulted Nuts gecast. Ze was een casting director in New York, en zij en Billy Hopkins werden een tijdlang casting director bij Lincoln Center, en ik verving Jack Weston in Measure for Measure in Lincoln Center. Terwijl ze daar waren, omdat Branagh ja tegen me had gezegd, lieten ze me Oliver Stone ontmoeten, en dat werd JFK. Dus nu heb ik een film gemaakt met Branagh en Oliver Stone, en er komt een regisseur binnen genaamd Paul Verhoeven die op zoek is naar een karaktergezicht voor dit specifieke deel. Dit is dus een essentieel onderdeel van een proces waarbij ik grotere regisseurs ontmoet en gezien wordt door mensen die grotere films maken."
Hoe Wayne Knight denkt over die scène in basisinstinct
Regie Paul Verhoeven ligt onder vuur voor het iconische filmmoment waarin het personage van Sharon Stone haar benen kruist tijdens een verhoor onder leiding van Wayne Knight's ADA John Corelli. Hoewel Sharon Stone de regisseur met betrekking tot deze scène heeft beschuldigd van beschuldigingen, wat suggereert dat ze misleid was om meer te laten zien in plaats van dat het alleen maar werd gesuggereerd, heeft Wayne er zijn eigen kijk op.
"Ik vond de interacties van [Sharon Stone] met Verhoeven eigenaardig", gaf Wayne toe. "Ik wist niet wat hun relatie was, maar het voelde versterkt. Het voelde niet als alleen een actrice en een regisseur. Maar ik heb geen idee. Ik ben gewoon een karakteracteur die in een scène komt, en dit is een ster die ik niet ken. Ik had niet zoiets van: 'Hé, hoe gaat het met je?' We doen gewoon onze zaken."
Ongeacht de controverse eromheen, vond Wayne het filmen van de scène buitengewoon fascinerend, intens en intiem. Hoewel hij beweert weinig met Sharon Stone te maken te hebben gehad. In plaats van de kans te krijgen om tegenover haar te acteren, werkte hij meestal met de camera omdat deze recht in zijn gezicht was. Dit was om zijn karakter vast te leggen terwijl hij zweette en zijn lippen likte.
"Dus [regisseur Paul Verhoeven's] kijkt door de camera en coacht me aan de zijkant", zei Wayne tegen Vulture over het werken aan de beroemde scène. "We gaan door de scène, en hij zegt: 'Nu kijk je, je kijkt, je kijkt.' Ik zeg: 'Oké, ik ben op zoek.' Hij zegt: 'Misschien terwijl je kijkt, lik je een beetje'. Ik ga, 'Een wat?' Hij zegt: 'Een likje, als een klein likje van je lippen.' Dus ik kijk en ik lik een beetje van mijn lippen, en hij staart me door de camera aan. Hij zegt: "Misschien nog een lik. Misschien doe je twee likjes." Ik lik, lik. Dan staart hij. Hij zegt: 'Misschien probeer je een derde lik.' En ik doe de derde lik en hij zegt: 'Nee, dat zijn te veel likjes.'"
Hoe basisinstinct Wayne Knight beroemd maakte
Hoewel Wayne Knight maar één dag aan Basic Instinct werkte, veranderde de film zijn leven door het traject van zijn carrière te veranderen.
"Mijn grote mok en die blik op haar terwijl ze haar benen losmaakte, werden onderdeel van de trailer", legde Wayne uit. "Het werd een deel van de tijdgeest voor de film, en die film was ongelooflijk populair."
Zo populair zelfs dat Steven Spielberg naar verluidt door de aftiteling bleef om zijn naam te leren kennen. Onmiddellijk daarna haalde Steven Wayne binnen voor de rol van Dennis Nedry in Jurassic Park.
"Ik was misschien de eerste persoon die hij cast. Zulke dikke mensen zouden kunnen sterven; je kunt ze maar beter opsluiten! Het idee was dat de blik op mijn gezicht en het zweet op mijn voorhoofd - stel je voor, in plaats van omdat het open benen was, was het een dinosaurus, 'zei Wayne tegen Vulture. "Ik heb nooit last gehad van typecasting zolang er continuïteit van het werk was. Mijn carrière begon als toneelacteur met een grote diversiteit aan dingen, en dan raak je een beetje bevroren als deze komische aanwezigheid die je niet ziet in andere lichten. Maar klagen is moeilijk."
