Voordat de tweevoudig Oscarwinnaar Brad Pitt op het grote scherm verscheen, kwam hij uit een bescheiden begin. Hij werd geboren in Shawnee, Oklahoma op 18 december 1963. Zijn geboortenaam is William Bradley Pitt, hij is de oudste van drie kinderen in zijn familie, en zijn vader had een vrachtwagenbedrijf, terwijl zijn moeder gezinsadviseur was. Hij groeide op in Springfield, Missouri.
Hij zei over zijn opvoeding in zijn jeugd: "Mijn vader kwam uit een zeer arme achtergrond, maar ik had veel geluk in de zin dat we nooit in nood waren. Mijn vader was vastbesloten ervoor te zorgen dat we niet wilden voor dingen. Hij wilde ons meer kansen geven dan hij had, een betere kans op een beter leven. Hij deed dat voor ons."
Tijdens zijn studie aan de Universiteit van Missouri was hij lid van de Sigma Chi-broederschap. Hij studeerde journalistiek met de bedoeling om art director in de reclame te worden. Hij stopte echter met studeren, slechts twee weken voor zijn afstuderen om zijn dromen van acteren na te jagen. Hij verhuisde in 1986 naar Los Angeles met slechts $ 325.
Toen hij in Los Angles woonde, werkte hij als limousinechauffeur voor exotische dansers. Hij hielp ook met het verplaatsen van koelkasten en verkleedde zich als een gigantische kip terwijl hij voor "El Pollo Loco" werkte.
Hij vertelde Parade Magazine: "Toen ik Missouri verliet, was ik er nog niet klaar voor om de wereld in te gaan. Het liet niet iets achter, het was op weg naar iets dat ontluikend was en slecht gedefinieerd. Ik wist niet wat het zou zijn als ik in L. A. aankwam, en voor mij is het niet weten dat dat altijd het spannendste is geweest aan het maken van een reis."
Na 7 maanden vond hij een agent die hem acteerwerk boekte, waaronder de soapserie "Another World". Ondanks dat hij in films en televisie speelde, was zijn grote doorbraak zijn rol in 1991's "Thelma and Louise", waar hij een cowboylifter speelde naast Geena Davis.
Pitt speelde eind jaren '90 en begin jaren '00 in grote grote films, waaronder 'Fight Club' van David Fincher, 'Snatch' van Guy Ritchie en 'Ocean's Eleven' van Steven Soderbergh. In 1995 en 2000 noemden mensen Pitt de "Sexiest Man Alive", wat hem de enige man maakt die de titel twee keer in zijn bezit heeft gehad.
Hij bracht meer dan een jaar door bij de Anonieme Alcoholisten en is sindsdien nuchter. In een interview met de New York Times zei hij: "Ik had de dingen zo ver gebracht als ik kon, dus ik verwijderde mijn drinkprivileges. Je had al deze mannen rondhangen die open en eerlijk waren op een manier die ik nog nooit heb gehoord. Het was deze veilige ruimte waar er weinig oordeel was, en daarom weinig oordeel over jezelf."
Tijdens het jaarlijkse gala van de National Board Review citeerde hij acteur en goede vriend Bradley Cooper die hem aanmoedigde om nuchter te worden.
Hij begon als acteur en werd producer toen hij zijn eigen productiebedrijf, Plan B Entertainment, oprichtte. In 2014 won Pitt zijn eerste Oscar voor het produceren van het historische drama 12 Years a Slave.
Het jaar daarop produceerde en speelde hij in "The Big Short". Het leverde hem nog een Oscar-nominatie op voor het produceren. In januari 2020 won hij zijn eerste acteer-Oscar voor het spelen van Cliff Booth, een stuntdubbel in "Once Upon A Time in Hollywood" van Quentin Tarantino.
