Love on the Spectrum, een nieuwe Netflix reality-datingshow die tal van autistische en prachtige 20-plussers volgt terwijl ze voor het eerst liefde en daten ontdekken, kan enige geruststelling bieden. De productieploeg is niet gericht op het creëren van drama, in tegenstelling tot de meeste realityshows. Niemand wordt van het eiland verdreven.
Niemand zegt dat je je spullen moet pakken en weg moet gaan. Ondanks dat sommige kijkers ontevreden waren over de show, is het leuk, en andere kijkers bewonderen de goede bedoelingen van de makers. Is het echt de moeite waard om te kijken, of moedigt het stereotypen aan, terwijl de show op het scherm blijft draaien?
Wat is liefde op het spectrum?
Als het gaat om feelgood-shows voor vrije tijd, wordt het niet veel beter dan de reality-datingshow van Netflix, Love on the Spectrum. Het is een tv-show die zich uitsluitend richt op mensen die zich in het autismespectrum bevinden. Elke aflevering belicht een of twee verschillende alleenstaanden en, in twee gevallen, koppels, en hun reis om liefde te vinden.
Aangezien degenen in het spectrum moeite hebben om met andere mensen om te gaan, is daten behoorlijk uitdagend. Maar net als iedereen verlangen ze naar sociale interacties, relaties en uiteindelijk liefde. De maker van de serie, Cian O'Cleary, verduidelijkte dat Love on the Spectrum niet alleen verschilt van traditionele datingshows vanwege de inclusieve casting van de deelnemers.
Hij zei: Er zijn veel datingshows die je ziet, nadat de show is uitgezonden, mensen die zich uitspreken tegen de productie. Ze hadden vreselijke ervaringen en voelden dat ze in schurken waren veranderd. We zijn heel anders dan dat. Dit draait allemaal om het vertellen van positieve verhalen en om er voor onze jongens te zijn.”
De regisseur kreeg het idee en de inspiratie voor Love on the Spectrum door andere shows te doen over mensen met verschillende capaciteiten. Hij kwam op een fascinerende en onverwachte informatie tijdens het werken aan de Australische documentairereeks Employable Me, die zich richtte op hoe het hebben van een handicap iemand niet werkloos mag maken.
Mensen met autisme kunnen worstelen met sociale relaties, maar dat betekent niet dat ze er niet naar verlangen. En degenen met wie O'Clery herhaaldelijk werkte, spraken hun verlangen uit om liefde te vinden. Als resultaat werd Love on the Spectrum bedacht.
Deze show geeft een ware kijk op autistische mensen die trots zijn op wie ze zijn en zichzelf en hun verhalen omarmen. Het zijn geen personages in een drama die een rol spelen – het zijn echte mensen.
Waar ze kijkers ook over informeren, is hoe breed het spectrum wordt gegeven dat elke persoon een heel andere ervaring, eigenschappen en persoonlijkheid heeft. Vanaf 2019 blijft de reality-datingshow mensen fascineren en onderwijzen.
Het is een succes geworden op het kleine scherm, maar is het echt de moeite waard om te kijken?
Is de show het bekijken waard of moedigt het stereotypen aan?
Veel critici en kijkers hebben de show gecomplimenteerd vanwege de realistische weergave van mensen in het spectrum. Het wordt ook geprezen voor het aanpakken van onderwerpen die zelden worden besproken, zoals de moeilijkheden bij het krijgen van een autismediagnose, hoe symptomen zich bij meisjes anders manifesteren, wat leidt tot latere diagnoses, en hoe elk individu met autisme uniek is, vandaar de term 'spectrum'.
In de Reddit-community stroomden kijkers binnen om hun mening over de show te uiten. Een reddit-lid schreef: Het heeft twee kanten. Aan de ene kant vind ik het geweldig, de deelnemers zijn erg herkenbaar, het is geweldig om hun reacties te zien en ze te zien praten over hun interesses, de show heeft een goede autistische LGBT+ vertegenwoordiging en praat over/toont belangrijke onderwerpen…”
De gebruiker legde verder uit: "Aan de andere kant is er nog steeds infantilisering van autistische mensen, alsof ze worden neergezet als 'puur' en 'onschuldig', neurotypische mensen die met babystemmetjes praten tegen autistische volwassenen en neurotypische mensen lachen om autistische mensen. Er is ook een gebrek aan representatie van autistische mensen van kleur. Over het algemeen is het een beetje gelukkig zijn, welke representatie je ook kunt krijgen, zelfs als het niet ideaal is."
Een andere reddit-gebruiker merkte op: Het toont bestaande autistische mensen en stelt het verhaal in staat om op hen te focussen. Dat is echt positief. Het belicht ook de gehandicaptenzorg op een positieve manier. Het toont ook het bestaan van autistische vrouwen aan. (Maar speelt zeker rond het idee dat autistische mannen volwassen volwassenen zijn die nog steeds kinderlijk zijn, terwijl autistische vrouwen 'verborgen' autisten zijn. Aantrekkelijke mensen die succes hebben met het vinden van relaties, maar eigenzinnig zijn in de relaties.)
Net zoals andere tv-datingshows niet de meeste neurotypische mensen vertegenwoordigen, vertegenwoordigt Love on the Spectrum niet de ervaringen van de meeste autistische mensen - en zo hebben sommige kijkers het gezien.
Hoewel er mensen zijn die denken dat de show stereotypen aanmoedigt, houden velen nog steeds van veel aspecten van de show en bevelen het aan als de moeite van het kijken waard, aangezien het grote publiek volledig verkeerd heeft begrepen wat het betekent om autistisch te zijn.
Love on the Spectrum is misschien niet in staat om iemand iets te leren over autisme of de realiteit van autistisch daten. Het is geen wetenschap. Maar voor degenen die een datingshow willen zien met een ondersteunende crew achter de schermen en minder Survivor-vibes, is het logisch om naar Netflix te gaan.
