In het begin van de jaren 2000 stond Christy Carlson Romano aan de top van de wereld. Ze was nog maar een tiener en speelde al in twee topprogramma's voor kinderen. Ze speelde een personage genaamd Ren Stevens in de Disney Channel sitcom, Even Stevens.
Romano vertolkte ook de stem van het hoofdpersonage in de geanimeerde comedy-avonturenserie Kim Possible, die ook werd uitgezonden op Disney. Ze was haar acteercarrière zelfs eerder begonnen, als het personage Mary Phagan in de door Harold Prince geregisseerde Broadway-musical, Parade tussen 1998 en 1999. Zo'n schat aan ervaring op haar leeftijd betekende ook een onophoudelijke geldstroom, waardoor ze miljonair werd. tegen de tijd dat ze 21 werd.
Als er niemand is die haar echt goed kan begeleiden bij het beheren van haar financiën, zou Romano in één jaar tijd een enorm deel van haar geld verkwisten. Dit is hoe de trieste aflevering zich ontvouwde.
Verspilde haar Disney-geld
In juni 2019 lanceerde Romano een YouTube-kanaal en plaatste ze haar allereerste video, getiteld Introducing Christy's Kitchen Throwback! Dit zou een segment zijn waarin ze zou koken en contact zou maken met haar favoriete 'throwback-sterren'. In de twee jaar die volgden, heeft ze het kanaal sindsdien laten groeien tot ongeveer 355.000 abonnees.
Ze plaatst voortdurend video-inhoud over verschillende onderwerpen voor hen en krijgt vaak een goede mate van betrokkenheid bij reacties, vind-ik-leuks en deelacties. Een van de meest besproken video's is er een die ze ongeveer twee maanden geleden plaatste, getiteld How I Lost All My Money. In de videobeschrijving schreef ze: 'Ik had geen financiële kennis toen ik in de twintig was en al mijn Disney-geld verspild. Hier is hoe het gebeurde.'
Romano liet de hele clip van 10 minuten opnemen terwijl ze op een voetpad in een soort weiland liep. Tot nu toe heeft ze bijna een miljoen views en meer dan 35.000 likes verzameld. Ze begon met het geven van context voor de uitbuiting die ze als kindacteur ervoer en hoe te voorkomen was.
Zo snel gegaan als het was gekomen
"Ik begon geld te verdienen met Disney toen ik 16 was, en er is een wet genaamd de Coogan-wet die minderjarigen beschermt tegen hun ouders die al hun geld uitgeven", zegt Romano in de clip. "Dat is niet precies wat mij is overkomen, maar ik zal je meenemen op een reis naar mijn pad van financiële vloeiendheid en hoe ik miljoenen dollars verdiende en verloor."
De officiële naam voor de Jackie Coogan-wet is de California Child Actor's Bill. In feite bepa alt het dat elke outfit die een minderjarige in dienst heeft genomen om in hun producties te spelen, 15% van de vergoeding op een 'Coogan-rekening' moet zetten. Dit vertrouwen kan worden gecontroleerd door een wettelijke voogd, maar kan niet worden ingetrokken totdat de minderjarige 21 wordt.
Romano werd zelf 21 in maart 2005. Ze had beslist geen Coogan-account om toegang te krijgen, maar het was niettemin een belangrijk jaar voor haar. De in Connecticut geboren artiest is geen one-trick pony: ze probeerde zowel muziek als schrijven. In 2005 verdiende ze een coole $ 1 miljoen met een boekdeal en een platencontract. Helaas was al dat geld net zo snel verdwenen als het was gekomen.
Een bodemloze put van uitgaven
Toen ze nu als volwassen volwassene begon te redeneren, realiseerde Romano zich dat niet alles klopte. Ze wist nauwelijks iets van haar financiën, en terecht legde ze de schuld hiervoor bij haar familie.
"Ik was niet echt vloeiend in hoe ik voor mijn geld moest zorgen toen ik 21 was", vervolgde ze. "Ik besloot om voor een jaar uit elkaar te gaan van mijn familie, omdat ik niet hield van de manier waarop mijn geld werd beheerd." Op dit punt begon ze een duidelijker beeld te krijgen van hoeveel geld ze eigenlijk had.
Helaas, zonder de tools om het goed te beheren, opende het een pad naar een bodemloze put van uitgaven. "Het was een verdrietig jaar voor mij, maar het was ook een interessant jaar", blikte ze terug."Ik begon te begrijpen dat ik een bepaald geldbedrag had en daardoor voelde ik me super zelfverzekerd. Dus ik ging naar de winkels [en] kocht hele grote kaartjes."
Van merkkleding tot onderhoudsvriendelijke auto's die ze niet nodig had, haar hele fortuin verdween van de ene op de andere dag. Vandaag de dag is Romano's waarde gedaald tot ongeveer $ 250.000. Ze hoopt echter dat haar verhaal een les kan zijn voor anderen om van te leren. "[Ik wil me voor je openstellen zodat je van mij kunt leren, maar ik zal zeggen dat je [je] geld moet investeren op manieren die ertoe doen."
