Kerstklassieker Elf is een film die iedereen tijdens de feestdagen zou moeten zien. Deze film uit 2003 roept niet alleen gevoelens van geluk en vreugde op, maar het herinnert ons er ook aan om opnieuw contact te maken met de familieleden in ons leven. Oh, en het maakt ons ook aan het lachen, en dat is precies wat we nodig hebben na een ramp in de oven met de kalkoen en weer een cadeau dat we nooit zullen gebruiken!
Elf is een van de populairste films van Will Ferrell. en zonder hem zou het misschien niet zo gedenkwaardig zijn als het nu is. Zijn optreden is ronduit enthousiast, als hij op zoek gaat naar zijn vader (James Caan) met grote ogen onschuld en een vrolijk kerstgevoel. Maar wist je dat de rol oorspronkelijk bedoeld was voor iemand anders? En wist je dat Elf, hoewel ver verwijderd van die heldere en repetitieve Hallmark-kerstfilms, bijna een veel donkerdere film was dan hij in werkelijkheid bleek te zijn?
De film waar we nu van houden en van genieten had heel anders kunnen zijn, maar gelukkig is wat we elke kerst krijgen meer verwant aan een zoete en heerlijke kerstpudding dan een kom onsmakelijke spruitjes! Laten we toch eens kijken naar wat de film had kunnen zijn.
Jim Carrey was bijna in de hoofdrol
Het is moeilijk om iemand anders dan Will Ferrell voor te stellen als het manische mannelijke kind dat Buddy the Elf is. Voordat de ster van Anchorman echter in aanmerking kwam voor de rol, werd de rol oorspronkelijk aangeboden aan Jim Carrey.
Carrey is natuurlijk geen onbekende in kerstfilms. Hij speelde de beroemde hoofdrol als The Grinch in de film met dezelfde naam in 2000, en hij speelde een andere kerstmiser, Ebenezer Scrooge in A Christmas Carol uit 2009. Elf zou onderdeel zijn geworden van Carrey's hattrick van feestelijke films, zij het een waarin hij iemand speelde die echt van Kerstmis genoot in plaats van het te verachten.
De film was al jaren in ontwikkeling voordat Ferrell erbij betrokken raakte, en omdat Carrey een opkomende jonge comedy-ster was, kreeg hij de rol aangeboden. Echter, zoals veel films doen, liep het vast in de ontwikkeling, dus tegen de tijd dat regisseur Jon Favreau erbij betrokken raakte, was de nu welverdiende ster allang verder gegaan.
Het is niet moeilijk om Carrey voor te stellen als Buddy, aangezien de komische persona van de acteur, net als het personage, gek en toch vreemd beminnelijk is. Toch mocht het niet zo zijn, maar voordat Ferell de rol kreeg aangeboden, was een andere opkomende komiek een kanshebber voor de rol.
Chris Farley werd ook overwogen voor de rol
Zoals onthuld in de nieuwe Netflix-serie, The Holiday Movies That Made Us, SNL-aluin, kwam Chris Farley ook in aanmerking voor de rol van Buddy. Elf-scenarioschrijver David Barenbaum zei over de oorspronkelijke producenten van de film (bij MPCA): "Ze wilden er een Chris Farley-film van maken, die een andere film zou zijn geweest, een heel andere film."
Met een anarchistische komische persoonlijkheid was Farley een beetje een linkse keuze voor de rol van Buddy, en de film was misschien volwassener van toon geweest als hij erin had gespeeld. Gelukkig gooide Barenbaum de film naar een andere studio (New Line), en ze gaven Ferrell groen licht om de rol op zich te nemen.
De film had heel donkerder kunnen zijn
Ook onthuld in de Netflix-documentaire, was Elf bijna een PG-13-film. Het originele script was blijkbaar een stuk donkerder, volgens regisseur Jon Favreau, en minder gezinsvriendelijk dan wat de film uiteindelijk werd. Buddy's personage had ook een duistere kant voor hem, en hoewel we geen inzicht hebben in wat dat was, is het misschien de reden waarom Ferrell oorspronkelijk voor de rol werd gekozen. Destijds stond Ferrell niet bekend om het maken van familiefilms, aangezien hij de ster was van meer volwassen gerechten, zoals Old School en A Night At The Roxbury.
Gelukkig had Favreau het script doorgelezen en besloot tot iets veel kindvriendelijkers. In een interview met Rolling Stone in 2013 zei hij:
Een donkere versie van Elf is iets dat zeker heel interessant had kunnen zijn, maar de film is speciaal vanwege zijn onschuld en (zoals we hieronder zien) zijn kerstsfeer.
Het oorspronkelijke einde was heel anders
Het einde van Elf is behoorlijk magisch. Toen er niet genoeg kerstsfeer was om de slee van de kerstman van de grond te krijgen, moedigde Buddy's vriend Jovie de toekijkende menigte aan om kerstliederen te zingen. Het was een scène die liet zien dat mensen in de stad als één samenkomen, en hoe samen zijn in vreugde en gejuich krachtige en magische gevolgen kan hebben: in dit geval de slee van de kerstman laten vliegen!
Dit einde is wat de film zo speciaal maakt en staat ver af van het einde in de originele versie waar magisch stof werd gebruikt om de rendieren te laten vliegen en de slee van de grond te krijgen. Het is een leuk idee, maar niet zo magisch als de kracht van de kerstsfeer zelf!
Godzijdank voor Favreau die opdracht gaf tot een herschrijving, en godzijdank voor de film, die de kerstsfeer in ons allemaal kan oproepen!
