Iedereen kent en houdt van The Simpsons. De erfenis van die show spreekt voor zich. Misschien is geen enkele andere serie zo invloedrijk geweest op de popcultuur (en zelfs gebeurtenissen in het echte leven) als The Simpsons. Maar voor veel fans van satirische tekenfilms voor volwassenen is de andere serie van Matt Groening, Futurama, even belangrijk. Hoewel, het is veilig om te zeggen dat de show meer een cult-hit is, ondanks seizoen zevens en 140 afleveringen uitgezonden.
Fans zijn dol op Futurama omdat het vol zat met hartverwarmende afleveringen en absoluut hartverscheurende afleveringen zoals 'Jurassic Bark', een verhaal over Fry en zijn hond Seymour. De voor een Emmy genomineerde aflevering, zoals uitgelegd door MEL Magazine, onderzocht Fry's connectie met een hond die hij 1.000 jaar eerder had. Natuurlijk was Fry bevroren en werd hij in de toekomst wakker, dus zijn eerste interactie met zijn hond in de aflevering was met zijn gefossiliseerde overblijfselen. We wagen ons echter terug in de tijd om te zien dat de hond van Fry geduldig wachtte op de terugkeer van zijn baasje tot hij stierf… Gewoon hartverscheurend, vooral voor dierenliefhebbers. Matt Groening en zijn team van getalenteerde schrijvers wilden echter oorspronkelijk helemaal geen hond in de aflevering opnemen… Hier is de waarheid over de aflevering…
Het moest de moeder van Fry bevatten, niet zijn hond
Fans van Futurama zijn altijd geïnteresseerd in de feiten achter de schermen bij het maken van elke aflevering. Maar ze zullen misschien verbaasd zijn te weten dat schrijver Eric Kaplan, de man die de aflevering pitchte en schreef, helemaal niet van plan was om er een hond in te hebben. Hoe kan dat? Het hele verhaal draait om de 1000-jarige band tussen een man en zijn beste vriend.
"Oorspronkelijk ging Fry naar een museum en ontdekte zijn gefossiliseerde moeder, en aangezien klonen in de toekomst mogelijk is, ging het verhaal over deze vraag: 'Wil hij deze emotionele relatie waarvan hij dacht dat die voorbij was nieuw leven inblazen? en klaar met?'" zei Eric Kaplan, die Futurama schreef en produceerde van 1999-2009 tegen MEL Magazine. "Telkens wanneer je een verhaal schrijft, probeer je het hoofdpersonage een heel krachtige keuze te geven tussen twee dingen, die er allebei heel goed uitzien - dat zet veel op hun kop. Als ze dan de beslissing nemen, leer je meer over wie ze zijn. Dat is de structuur van een goed verhaal in negen van de tien gevallen."
Dus uiteindelijk werd het verhaal of Fry in de toekomst wel of niet een relatie met een gekloonde versie van zijn geliefde wilde nieuw leven inblazen, ondanks dat het 1000 jaar later was en hij nieuwe relaties had.
"Ik had hier nog niet eerder aan gedacht, maar het lijkt een beetje op het dilemma dat de vrouw in Casablanca heeft", vervolgde Eric."Ze heeft een relatie met Humphrey Bogart en dan verschijnt haar man, waarvan ze dacht dat hij dood was, weer, en hij is een held voor het verzet. Dus het geeft haar een heel moeilijke keuze. Ik wilde Fry een even moeilijke keuze geven, maar [executive producer] David Cohen vond het een beetje gruwelijk dat we te maken hadden met het versteende lichaam van zijn moeder. Dus ik zei: 'Nou, wat als het zijn hond was?' en David zei: 'Oké, laten we dat doen.' Dus dat was het ontstaan van het verhaal, dat uiteindelijk heel effectief was voor Fry als personage."
De aflevering schrijven
Nadat Eric de aflevering met succes had gepitcht, ging hij naar huis en maakte er een schets van. Daarna, zoals alle schrijvers op Futurama deden, nam hij het mee terug naar de schrijverskamer om er samen aan te werken. Daarna keerde hij terug om er een grotere schets van te maken en overhandigde het vervolgens rechtstreeks aan David Cohen.
"[Ik zou dan] wat aantekeningen maken, dan zou ik naar huis gaan en een script schrijven. Dan zouden we allemaal het script als een groep herschrijven,' legde Eric uit over het proces. 'Dit zijn zeer, zeer samenwerkingsprojecten. Met het ontwerp van Seymour bijvoorbeeld, terwijl ik er input over had, heb ik dat niet gesteund. Ik ben er vrij zeker van dat het Matt Groening was die het voortouw nam bij het ontwerp van Seymour als een soort hond met lage intensiteit en weinig informatie. Wat het schrijven betreft, ik weet zeker dat veel ervan van de andere schrijvers kwam. Ik weet alleen niet meer wie wat heeft toegevoegd, want het ging allemaal in dezelfde stoofpot, hoewel ik me kan voorstellen dat mijn oorspronkelijke opzet een beetje te ingewikkeld was en David hielp om dingen te vereenvoudigen, wat over het algemeen is wat er gebeurde. Uiteindelijk zou de aflevering echter altijd gaan over de keuze die Fry maakt, dus al het schrijven moest daaraan voldoen. De aflevering zou altijd plaatsvinden in twee tijdlijnen - in het verleden en in de toekomst - en het verhaal in beide tijdlijnen werd uiteindelijk vrij eenvoudig. Het is bijna een beetje een flessenshow omdat het meestal mensen in kamers zijn die praten."
Een ander element dat deze aflevering echt deed opvallen, was hoe Fry's dilemma zijn beste vriend in de toekomst, Bender de robot, trof. Fry die besluit om Seymour al dan niet weer tot leven te wekken, bezorgt de alcoholische, pessimistische misantroop van een robot een enorme identiteitscrisis. Deze toekomst ontwikkelde het personage en gaf hem echte diepte. Dus in feite maakte de verhaalkeuze Fry niet alleen oneindig veel sympathieker en herkenbaarder, maar deed het ook hetzelfde voor een ondersteunend personage. Dit is wat Futurama zo geweldig maakte. Elke verhaalkeuze had invloed op alle personages. En in het geval van "Jurassic Bark" was deze verhaalkeuze zowel hartverscheurend als hartverwarmend tegelijk.
