Er is op dit moment veel verwarring en onenigheid over het Coronavirus, vooral hoe de regering erop reageert - doen ze genoeg? Doen ze te veel? Wat doet het sluiten van iets op een bepaald tijdstip of het afsluiten van bepaalde diensten precies om de verspreiding van ziekten te voorkomen?
Nou, als je een enigszins waarheidsgetrouw voorbeeld wilt (of gewoon op zoek bent naar inhoud met een virusthema om je indoor Netflix-binging streak te beginnen), zoek dan niet verder dan de aflevering "Emergency Response" van Parks and Recreation."
In de aflevering realiseert Leslie zich dat om het park te bouwen waar ze al vijf jaar van droomt, ze tegen het einde van de week $ 50.000 moet inzamelen. In een laatste wanhopige poging om te voorkomen dat het perceel wordt overgedragen aan haar rivaal Jeremy Jamm en zijn vrienden bij Paunch Burger, hebben Leslie, Ben en de bende een gala georganiseerd om te proberen het geld in te zamelen.
Het is al moeilijk genoeg om dit al voor elkaar te krijgen, maar dan krijgt Leslie een extra complicatie: ze wordt geroepen om Pawnee te helpen bij het uitvoeren van hun Emergency Response Preparedness Drill, waardoor zij en ander essentieel stadspersoneel opgesloten wordt in een kamer terwijl de rest van het team zich inspant om het gala op tijd te organiseren.
Natuurlijk is in deze aflevering de soort vogelgriep waarmee ze worden getroffen niet echt: maar de simulatie geeft je een kijkje in alle voorzorgsmaatregelen die een overheid moet nemen als ze getroffen door een dodelijke infectieziekte… en Jamms pogingen om Leslie's plan te saboteren om zijn zin te krijgen, laten ons zien wat er gebeurt als een regering onvoldoende is voorbereid.
Hoe het mis kan gaan
In situaties als deze, of het nu H5-N1, COVID-19 of een andere zeer besmettelijke ziekte is, als één ding ongedaan wordt gemaakt, kan het rimpeleffecten veroorzaken die veel mensen treffen en andere voorbereidingen doen ontsporen. Laten we bijvoorbeeld kijken naar het eerste wat Jamm doet om Leslie te saboteren: hij sluit de transitsystemen niet af.
Als het openbaar vervoer in dit soort gevallen normaal mag rijden en mensen het gebruik van de systemen niet verminderen of stoppen, worden ze petrischalen. (Meestal zijn ze dat al, maar door de ziekte zijn ze veel gevaarlijker petrischalen.) Parks and Recreation laat ons precies zien hoe dat zou kunnen gebeuren: Chris Traeger rijdt in een bus met een besmette persoon. Hij raakt 'geïnfecteerd', waardoor iedereen in de kamer die met hem aan de oefening werkt, aan de ziekte wordt blootgesteld. Hij 'sterft' later. Dat ene falen om snel te handelen van Jamm's kant zou één onschuldig persoon hebben gedood en waarschijnlijk nog veel meer hebben besmet.
Het openbaar vervoer kan in ons geval niet alleen worden gebruikt om zichzelf te vertegenwoordigen, maar ook om elke plaats waar mensen zich voor langere tijd massaal verzamelen. Scholen, bars, restaurants, theaters, sportscholen, et cetera: Als deze plekken tijdens crises als deze in bedrijf mogen blijven, zullen mensen er naar toe gaan, omdat ze ten onrechte denken dat zolang ze nog open zijn, alles in orde is. Het is vaak aan de overheid om het voortouw te nemen om te voorkomen dat wat er met Chris is gebeurd in het echte leven gebeurt.
Als je lokale overheid niet opgewassen is tegen deze maatregelen, is het aan jou om te onthouden: jij zou Chris Traeger kunnen zijn. Je zou ook, en nog belangrijker, de persoon kunnen zijn die hem besmette. Je weet maar nooit, zeker met het Coronavirus, omdat jongere mensen minder snel symptomen vertonen. Je zou besmettelijk kunnen zijn zonder het te weten.
Een andere complicatie in de aflevering maakt het moeilijker voor Leslie - paniek door de uitbraak overbelast de zendmasten en ze kan haar telefoon niet meer gebruiken om met Ben te communiceren. Dit is duidelijk een plotapparaat voor de oefening - er zou een zeer plotselinge massale paniek nodig zijn om zendmasten vandaag in die mate te overbelasten. Het element van paniek dat meer complicaties veroorzaakt in de communicatie met de buitenwereld is echter zeer reëel.
Kijk naar wat paniek tot nu toe in onze situatie heeft veroorzaakt: supermarkten hebben geen toiletpapier, papieren handdoeken, producten, pasta… omdat mensen in paniek kopen om in te slaan. De paniek van de lege winkels zorgt voor meer paniek en wordt versterkt door de verspreiding van verkeerde informatie en geruchten op sociale media. Plots wordt het voor overheidsfunctionarissen nog moeilijker om door al het lawaai heen te breken, de feiten van de situatie naar voren te brengen en mensen richtlijnen te geven over hoe ze het beste kunnen helpen.
Er zijn een paar andere griezelige parallellen in de aflevering die laten zien wat er gebeurt als regeringen niet effectief handelen, maar nog een die echt opv alt: wanneer Leslie zich realiseert dat ze snel "de stad moet vernietigen" om om haar gala te redden, beveelt ze Ann om alle griepvaccins door de wc te spoelen.
Coronavirus heeft nog geen vaccin (wat een groot deel van het probleem is), maar deze maatregel lijkt erg op het probleem van regeringen die niet genoeg tests voor de ziekte hebben of uitvoeren, een probleem dat de Verenigde Staten hebben worstelen met. Hoewel testen op het virus niet verhindert dat je het krijgt zoals het vaccin dat zou doen, voorkomt het wel dat je het verspreidt, wat het huidige hoofddoel is.
Dit is een enge en stressvolle situatie waarin we ons bevinden, veel meer dan de situatie van Leslie in de aflevering. Op dit moment, terwijl de zaken in het hele land toenemen en meer steden de inwoners beginnen te bevelen om op hun plaats te schuilen, kan het gemakkelijk zijn om ofwel in volledige paniek te raken of jezelf toe te staan te leven in ontkenning dat er iets ergs gebeurt. Leslie Knope zou er bij je op aandringen om die verleiding te weerstaan.
De waarheid is dat de Verenigde Staten zich momenteel op een kruispunt bevinden. De beslissingen die we de komende dagen nemen, zullen waarschijnlijk het verschil maken tussen de Zuid-Koreaanse route of de Italië-route. We hebben geen controle over wat onze regering doet, maar het goede nieuws is dat we al voorzichtiger stappen lijken te nemen dan sommige andere landen op dit moment. Als alles goed gaat, kunnen we over een paar weken terugkijken op deze tijd en ons afvragen waarom we ons überhaupt zorgen maakten.
Van onze kant kunnen we elke Leslie Knopes of Ann Perkinses die hard aan het werk is nu op een paar eenvoudige manieren helpen: Beperk je contact met andere mensen, raak niet in paniek, blijf op de hoogte, doe wat overheidsfunctionarissen zeggen, en vooral; als je denkt dat je ziek bent, vermijd dan ten koste van alles anderen en doe je best om je te laten testen.
Gelukkig voor ons is het onwaarschijnlijk dat we te midden van dit alles door een tornado-beving worden getroffen. En hey, als je me wilt oppikken na het zien van een aflevering die zo griezelig bekend voorkomt, is het goede nieuws dat het tweede deel van "Emergency Response" "Leslie en Ben" is, het deel waarin ieders favoriete Pawnee-seks eindelijk de knoop. Als je een dosis lichte epidemische humor wilt, gevolgd door een hartverwarmende, tranentrekkende bruiloft, dan weet je waar je moet beginnen met je Corona-quarantaine bingewatch!
