Veel acteurs zijn dol op het maken van indiefilms. Ze zijn misschien niet hun belangrijkste bron van brood en boter, zoals Daniel Radcliffe heeft ontdekt. Maar ze zijn meestal veel emotioneler en creatiever lonend dan de actiefoto's met een groot budget. Dit komt vooral door het ontbreken van studio-interferentie. Filmmakers mogen persoonlijke verhalen vertellen (ongeacht het genre) zonder al te veel aantekeningen van mensen in pakken die zich meer zorgen maken over het verkopen van een product dan over het creëren van iets dat een publiek emotioneel zal boeien. Tenzij je een veelgeprezen filmmaker bent zoals Quentin Tarantino, zullen studio's steeds vaker niet willen dat filmmakers dat doen. Het is een van de redenen waarom Martin Scorsese gelooft dat de populariteit van superheldenfilms de filmindustrie vernietigt.
Maar alleen omdat iets een low-budget of een klein productiebedrijf steunt, wil nog niet zeggen dat het automatisch goed is. Emma Roberts kwam hier op de harde manier achter toen ze in 2010 betrokken raakte bij een met sterren bezaaid tienerdrama. Deze film is zelfs uitgeroepen tot een van de 'slechtste' indiefilms aller tijden. Of het die titel verdient, is aan het oog van de toeschouwer. Maar het weerspiegelde de ster van American Horror Story zeker niet goed.
Emma Roberts' Twaalf was een totale bom bij Sundance
Als je de film Twelve niet kent, mis je niet veel. Althans, volgens bijna elke filmrecensent, hoe ze het "de slechtste" film vonden om in première te gaan op het Sundance Film Festival. En dat betekent zoiets als Sundance, naast het Toronto International Film Festival en Cannes, wordt beschouwd als de thuisbasis van onafhankelijke kwaliteitscinema. Maar voor de overgrote meerderheid van de critici verdiende Twelve uit 2010 het niet om bij hen te horen. Maar het waren niet alleen snotterige filmrecensenten die Twelve niet leuk vonden, maar ook het publiek op Rotten Tomatoes. Tot op de dag van vandaag staat het op 3% op de Tomatometer en heeft het een publieksscore van %32.
Voordat je kunt begrijpen waarom critici en publiek dachten dat deze Emma Roberts-film van zo'n lage kwaliteit was, moet je eerst het een en ander over de film zelf begrijpen.
Allereerst is het gebaseerd op een boek met zware vertelling, meerdere verhaallijnen en een tiental personages. Wat nog belangrijker is, het werd geregisseerd door wijlen Joel Schumacher, de man achter Batman & Robin uit 1999. Ja, in 2010 maakte Joel nog steeds films waar mensen absoluut een hekel aan hadden. Gek genoeg wordt Batman & Robin gezien als een van de slechtste blockbusters aller tijden. Het is dus duidelijk dat Joel zijn reputatie in de onafhankelijke wereld ook waarmaakte. Hoewel, om eerlijk te zijn, de man regisseerde ook films als St. Elmo's Fire en The Lost Boys, dus je kunt hem niet helemaal weggooien.
Zijn keuze om de film te regisseren over een drugsdealer met een hart van goud in de weelderige Upper East Side van New York City was niet helemaal uit Joel's element. Het verhaal ging over een moordmysterie, een nieuwe drug op straat genaamd 'Twelve', en de levensstijl van jong en rijk. Er was iets om mee te werken. Bovendien trok Joel veel talent aan om het scherm te vullen.
In die tijd was Emma Roberts een lieveling voor indiefilms. Ze was klaar met haar Nancy Drew- en Aquamarine-dagen en was overgestapt op veelgeprezen projecten zoals Lymelife, The Art of Getting By, The Winning Season en It's Kind of A Funny Story. Hoewel haar rol als Molly in Twelve klein was, was ze het hart en de ziel van de film en de hoofdpersoon, White Mike, gespeeld door Chase Crawford van Gossip Girl. Ja, Nate Archibald was het middelpunt van deze rommelige, gehate film.
Twelve speelde ook met Jeremy Allen White, Rory Culkin, Keifer Sutherland, Ellen Barkin, Emily Meade, Billy Magnussen, Zoe Kravitz en 50 Cent van Shameless, in een van zijn eerste filmrollen ooit.
Het had half fatsoenlijk kunnen zijn, maar dat was het niet.
Waarom mensen twaalf haatten
Er zal nooit één specifieke reden zijn waarom critici een film haten, maar er is meestal veel overlap. Onder de overlappende negatieve recensies is het idee dat de film ongelooflijk zijn best deed om scherp en betekenisvol te zijn, terwijl het eigenlijk alleen maar glans was.
Stephen Holden van The New York Times schreef: "Early in Twelve vat de verteller het nihilistische milieu van de film samen in een wereldvermoeide observatie die is ontleend aan de roman: "Het draait allemaal om gebrek. Niemand heeft hier iets nodig." Ik wil eraan toevoegen dat niemand Twelve hoeft te zien als "controversieel" of "schokkend" (om nog een bijvoeglijk naamwoord te laten vallen dat zijn mojo heeft verloren) zoals het ernaar uitziet."
Bovendien vonden critici dat er te veel personages waren met weinig te doen en weinig te zeggen. Het weinige dat we over hen te weten komen, werd letterlijk gezegd door de verteller van de film (Keifer Sutherland) en niet dramatisch ervaren. Voeg dit toe aan de overdreven bloederige en onnodige climax en je hebt een zeer pretentieuze maar holle film.
En dit alles leek de consensus te zijn van het publiek op Sundance voordat de film in de bioscoop werd uitgebracht. Volgens Gawker zei een publiekslid: "Ik wou dat ik het had om te delen, zodat je het lijden ook kon ervaren. Ik zag het in een kleine vertoning en ik moest het lachen weerstaan / weglopen, het was zo erg."
Het lijdt geen twijfel dat Emma Roberts een ander idee had van wat deze film had kunnen zijn toen ze zich aanmeldde om het te doen. Ze was echter lang niet zo populair als ze nu is en had misschien gewoon haar indiefilmreeks levend willen houden. Helaas voor haar behoort Twelve niet alleen niet tot haar beste indiefilms, het is waarschijnlijk ook haar slechtste.
