11 jaar geleden ging de eerste Percy Jackson-film in première in de bioscoop. Het was toen een rage, met veel kinderen en jonge tieners die anticipeerden op de bewerking van Rick Riordan's YA-bestseller. De filmfranchise werd zelfs vergeleken met Harry Potter. Maar het kwam nooit in de buurt.
Na slechts twee films - Percy Jackson and the Olympians: The Lightning Thief (2010) en Percy Jackson and the Sea of Monsters (2013) - gaven zowel de productie als de fans het idee van een derde op. Iedereen was teleurgesteld.
Tot op de dag van vandaag geloven velen dat zelfs een derde film het aanvankelijk geziene potentieel van de franchise niet kon doen herleven. De hype is voorbij, de kinderen die van de boeken hielden, zijn volwassen geworden en tegenwoordig is Percy Jackson vrijwel onbekend in tegenstelling tot zijn andere YA-schermaanpassingen in die tijd (bijv.g. de "melig" Twilight-serie). Hier ging de franchise echt mis.
Productieproblemen
Het leek allemaal een zeker succes voor de Fox-studio toen Chris Columbus - de man achter de vroege Potter-films - binnentrad als regisseur van de langverwachte Percy Jackson-filmfranchise. Met enorme reclamecampagnes en een met sterren bezaaide cast met mensen als de voormalige James Bond-ster, Pierce Brosnan, kon de YA-aanpassing absoluut niet mislukken. Maar het deed het, en grotendeels vanwege deze productiekeuzes.
Columbus inhuren als regisseur was misschien wel de eerste fout die de studio maakte. "De regisseur is meer geschikt voor de rol van producer", schreef Battle Royale bij Cheese. "Columbus kan de beste vakmensen en technici in het vak bijeenbrengen en een A-lijst cast overtuigen om zich in toga's te kleden, maar zijn eigen vertelkunsten schieten veel te kort."
Ze voegden eraan toe dat het bewijs daarvan zou zijn: Columbus' sci-fi uit 2015, Pixels werd bestempeld als een van de slechtste films van het jaar, terwijl zijn door de uitvoerend geproduceerde horrorfilm, The Witch, een van de beste van diezelfde film was jaar. Fans delen hetzelfde sentiment, verwijzend naar fouten in de keuzes van de regisseur, zoals de "overhaaste" karakterverhalen en het samenpersen van plots uit twee of meer boeken in één film.
Het niet winnen van de doelgroep van de boeken
Het gehaaste aspect van de films kwam van de veroudering van de personages op het scherm. De hoofdpersonen, Percy en Annabeth Chase zijn in het boek pas 12 jaar oud. Maar in de film werd vermeld dat ze al 16 waren. Het hielp natuurlijk niet dat de acteurs die ze speelden - Logan Lerman en Alexandra Daddario - al respectievelijk 19 en 23 waren.
Als gevolg hiervan hadden de kinderen en jonge tieners die uitkeken naar de film het gevoel dat de films te volwassen waren. Voor jonge volwassenen waren ze te kinderachtig. Met de franchise die in een raar tussendoortje viel, had het echt geen impact op een groep, vooral degenen die naar verwachting dat Harry Potter-niveau van succes in de kassa zouden brengen.
"Naast het ouder maken van de hoofdpersonen uit de boeken", schreef Screen Rant."De films veranderden ook de kernaspecten van hun persoonlijkheden en hun onderlinge relaties." De romantische relatie van Percy en Annabeth begon pas in het vierde boek. Maar in de film was het bijna onmiddellijk en veranderde het originele verhaal van hen die begonnen als twee kinderen die elkaar nauwelijks konden uitstaan als vrienden die geleidelijk verliefd werden naarmate ze ouder werden.
De films hebben belangrijke boekdetails weggelaten
Alsof het leeftijdsprobleem niet groot genoeg was, werden andere belangrijke boekdetails weggelaten of drastisch gewijzigd in de films. Screen Rant zei bijvoorbeeld dat "de veranderingen aan Luke's karakter bijzonder nadelig waren voor het verhaal", maar "in de film bekent hij dat hij de slechterik was in het begin van de tweede helft, terwijl het boek hem in de laatste hoofdstuk en stuur een monster uit de hel om Percy te vergiftigen."
Ze voegden er ook aan toe dat Percy minder interessant werd gemaakt in de film. Eerst werd zijn "sass" uit de film gehaald. Ten tweede ontdekte hij zijn krachten bijna meteen, terwijl het hem eigenlijk jaren kostte om het in de boeken te beheersen. Toen kwam Annabeths sterke persoonlijkheid over als louter arrogantie op het scherm.
Kortom, de franchise heeft voor veel jonge harten een soort hele boekenreeks verpest. Veel fans zijn er eigenlijk nog steeds door gekwetst. Ze zijn zelfs te getraumatiseerd om uit te kijken naar de geruchten over Percy Jackson-serie die op Disney+ wordt uitgebracht. Natuurlijk hopen ze dat het verhaal de gerechtigheid krijgt die het verdient, maar we zijn bang dat de eerste twee films ernstige littekens hebben achtergelaten.
