Op 19 november brengt Amazon Prime Video zijn eigen versie van Game of Thrones in première - een fantasieshow gebaseerd op een romanreeks met dezelfde naam, The Wheel of Time. Met in de hoofdrol Gone Girl-actrice Rosamund Pike, verwachten fans al zoveel van de tv-serie. Met een budget van ongeveer $ 10 miljoen per aflevering - $ 4 miljoen meer dan dat van GOT - zullen we zeker een decadente productie zien. Maar zou dat genoeg zijn om de HBO-hit te overtreffen?
The Wheel of Time is gevangen in het midden van voordelige associaties met GOT en probeert zijn eigen fantasie-epos te zijn dat verder kan reiken dan zijn niche. Met al die druk is het succes van het project een schot in de roos. Als het niet dezelfde impact heeft als GOT of Lord of the Rings, wat een inspiratie was voor de romanschrijver Robert Jordan, zou het gemakkelijk kunnen worden vergeten. Dus wat doet de showrunner, Rafe Judkins, precies om ervoor te zorgen dat het niet zo gaat? Dit is alles wat we tot nu toe weten.
Een grootse productieruimte in Europa
Het eerste seizoen van de serie werd 40 kilometer buiten Praag gefilmd. Daar "hielden ze een zorgvuldig gebouwde nep-stad genaamd de Two Rivers", aldus Zach Baron van GQ. De productie was gericht op het maken van een realistisch epos zoals dat van Game of Thrones, dat werd opgenomen in Kroatië, Noord-Ierland, IJsland, Spanje, Griekenland en Marokko. "De productie is enorm en beweegt op warpsnelheid", beschreef Baron de set.
"Pike moet dingen van voor naar achter weten", vervolgde hij. "Ze moet haar tekst eruit halen als tientallen bemanningsleden en achtergrondacteurs doorweekt raken in de koude regen en echte levende paarden ronddwalen terwijl make-upvrouwen met doorzichtige plastic zakken heen en weer schieten om extra's bij te werken en jongens met rookbussen die nevel peddelen in de randen van opnamen."
Bovendien moesten setdressers de hele productie per aflevering veranderen. "Op deze set zitten ze - niet alleen een paar holle façades die zijn opgezet om de indruk van de realiteit te wekken", schreef Baron. "Maar echte gebouwen, in elke richting, zijn gigantisch, meeslepend en zullen niet langer meegaan dan deze aflevering." Amazon zette alles op alles voor deze investering. Ze hebben ook $ 250 miljoen uitgegeven aan het verkrijgen van de rechten op The Lord of the Rings. Ze hebben hier duidelijk een missie…
De niet-wrede route nemen
Game of Thrones staat bekend om zijn grafische scènes. Maar Judkins is van mening dat The Wheel of Time beter af is zonder hen. "Weet je, er waren in het begin pitches voor deze show van: 'We openen met een gigantische strijd' en al deze coole dingen," vertelde hij Baron. "En ik dacht: 'Ik wil gewoon beginnen met onze personages in de Two Rivers en kijken waar ze vandaan komen.'"
Toch gaf de showrunner toe dat er een enorme druk op zijn crew staat."In sommige opzichten hebben we het moeilijker", zei hij. "Om het publiek te vertellen dat, zoals: Dit is een show voor mensen die verder gaan dan fantasienerds." Hij begon ook over het krijgen van 11.000 notities van Amazon, alleen voor de eerste aflevering van de show.
"Showrunning is eigenlijk gewoon je lichaam over de show leggen en proberen het te beschermen terwijl je 10.000 zwaarden in je rug neemt", vertelde Judkins op een dag aan Baron aan de telefoon. "Zelfs als ik maar een tiende van die [de noten] leuk vind, is dat nog steeds als meerdere noten per seconde … Het is erg moeilijk om je kleine kostbare kern van een idee te nemen en het aan het einde van het productie-en-notitiesproces af te leveren." We zullen gewoon moeten zien hoe hij al die 11.000 notities op de première van de show heeft verwerkt.
De gedachten van de showrunner over 'GOT'-vergelijkingen
Judkins lijkt de GOT-vergelijkingen niet erg te vinden, of ze nu goed of slecht zijn. Hij denkt dat het onvermijdelijk is. "The Wheel of Time kwam eerder uit dan Game of Thrones, wat de boeken betreft", vertelde hij aan Den of Geek.«Er zit zoveel in Game of Thrones - en George [R. R. Martin] zal dit zeggen - dat werd geïnspireerd door The Wheel of Time. Maar wij als makers moeten er rekening mee houden dat Game of Thrones al is uitgekomen en is een referentiepunt voor veel publiek."
Met betrekking tot zorgen over trouwe aanpassing zei Judkins: "We zullen nooit alles kunnen bereiken wat in de boeken staat. Wat zijn de iconische plaatsen die we moeten doen en moeten we dingen veranderen in de fysieke ruimte om ze te raken? … ik wil niet al mijn productiegeld verspillen om stad na stad op het scherm te krijgen." Dat gaat natuurlijk meer over de "enorme geopolitieke wereld" van Wheel of Time. Laten we eens kijken hoe de verhaallijn overeenkomt…
