Kirsten Dunst is zeker niet dezelfde actrice die fans voor het eerst ontmoetten toen ze eind jaren '80 haar acteerdebuut maakte. De inwoner van New Jersey verlicht het grote scherm sinds ze zich kon herinneren, eerst de aandacht van iedereen trekkend als de jonge vampier Claudia die zowel Tom Cruise als Brad Pitt in de wacht sleepte in Interview with the Vampire (ze kuste zelfs Pitt, maar zei het was een beetje vies). De actrice speelde in veelgeprezen films als Little Women en Jumanji. En later leverde Dunst een indrukwekkende prestatie als tiener cheerleader in de box office hit Bring It On.
Dunst is sindsdien opgegroeid en heeft in de loop der jaren een breder scala aan rollen verkend. Zo nam ze de iconische rol van Mary Jane Watson op zich in Sony's Spider-Man-trilogie. De actrice maakte later haar sporen op televisie en kreeg lof voor haar werk aan Fargo en On Becoming a God in Central Florida.
Meer recentelijk scoorde ze haar eerste Oscar-nominatie voor haar optreden in Jane Campion's The Power of the Dog. Maar buiten medeweten van velen, heeft Dunst de film bijna niet gemaakt, en het had niets te maken met het feit dat Elizabeth Moss eerder dezelfde rol had doorgegeven.
Kirsten Dunst hoefde nooit auditie te doen voor de film
Een actrice zijn met zo'n lange levensduur in het vak als Dunst bracht zeker voordelen met zich mee. Om te beginnen heeft ze nu zo'n uitgebreid portfolio aan werk dat castingagenten en regisseurs er gemakkelijk doorheen kunnen kijken. Met andere woorden, het is nooit nodig iemand te overtuigen van wat Dunst kan. Het was zeker niet nodig om Campion ervan te overtuigen dat ze Rose zou kunnen zijn.
De regisseur was altijd al een fan geweest van Dunsts werk in Sofia Coppola's The Virgin Suicides en nog meer in Lars von Trier's Melancholia.
"Melancholie was voor mij een van de beste vrouwelijke acteerprestaties die ik ooit heb gezien ", merkte Campion op. “Het was zo verdomd mooi en het personage dat ze creëerde was zo kwetsbaar. Ik werd gewoon verliefd op haar en haar soort andere wereldse kennis over het einde van de wereld en de depressie waarmee ze leek te worden belast. Ze verklaarde dat Dunst "mijn Gena Rowlands" was.
Aan de andere kant onthulde Dunst dat Campion een van haar favoriete regisseurs aller tijden is. Het is duidelijk dat er wederzijds respect en bewondering is. Maar als het op The Power of the Dog aankwam, was Dunst er aanvankelijk nog niet van overtuigd dat het project geschikt voor haar was.
Dit is waarom Kirsten Dunst 'The Power Of The Dog' bijna doorgaf
Rond de tijd dat The Power of the Dog bij haar kwam, was Dunst al gewend geraakt aan het spelen van sterke vrouwelijke personages. En Rose spelen leek in wezen een afwijking hiervan. "Ik wilde een hele sterke vrouw spelen", legde de actrice uit."Ik ben niet op de plaats in mijn leven waar (Rose) mijn ideale karakter is."
Zelfs terwijl ze piekerde over haar eigen betrokkenheid bij de film, was Dunst er al van overtuigd dat haar verloofde, Jesse Plemons, perfect was om de zachtere broer van Benedict Cumberbatch in de film te spelen. "Jesse kreeg eerst het script en ik dacht: 'Je doet deze film'", herinnert de actrice zich.
Op een gegeven moment raakte Dunst er uiteindelijk van overtuigd dat ze zelf in de film wilde spelen, zozeer zelfs dat ze een beroep deed op wijzigingen in haar opnameschema in On Becoming a God in Central Florida. "Ik heb geluncht met (Showtime) en ik heb bijna gehuild en gesmeekt om mij de film te laten doen", onthulde ze.
Dunst was ook dolblij met het idee om (opnieuw) met haar man op het scherm te werken. "Het was echt een droomproject om met mijn favoriete acteur samen te werken en zijn steun te krijgen met een rol als deze", legt ze uit. “Dit zou een veel moeilijkere film voor mij zijn geweest als ik hem er niet bij had gehad.”
Toen ze eenmaal begonnen te schieten, raakte Campion er nog meer van overtuigd dat er niemand beter was dan Dunst om Rose te spelen. Net als haar co-ster (en de hoofdrol van de film) Benedict Cumberbatch, was ze een behoorlijke methode-acteur.
Dust draaide zichzelf in cirkels om haar dronken scènes overtuigender te doen. "Dat is een truc die Allison Janney me [op de set van] Drop Dead Gorgeous heeft geleerd", onthulde de actrice. "Je voelt je de controle over je lichaam kwijt, wat perfect is om dronken te spelen."
Dunst had ook een unieke benadering om ervoor te zorgen dat Rose's hechte relatie met haar tienerzoon (Kodi Smit-McPhee) op het scherm duidelijk zou zijn. Ze kwamen overeen dat het karakter van Smit-McPhee iets te maken had met de dood van zijn vader. "Dus ik denk dat dat een extra laag mysterie in onze relatie heeft gegeven", vertelde Dunst aan Deadline. "En ik denk dat dat ons heeft geholpen een extra band te vormen."
Het was ook een strategie die Campion ongelooflijk briljant vond."Haar manieren om het personage te verkennen, ik was verrast hoe ingewikkeld ze waren", merkte de regisseur op. "Ze legde kleine geheimen voor zichzelf in, zelfs buiten het (script), zodat ze empowerment en impact voor haar zouden hebben." Nogmaals, Dunst heeft meer dan geleverd. Ze gaf een masterclass.
