Motorrijden van kliffen, aan de buitenkant van een vliegtuig hangen of 's werelds hoogste gebouw beklimmen; dit zijn slechts enkele van de dodelijke acts die Tom Cruise in de loop van zijn vier decennia in de filmindustrie heeft uitgevoerd.
Door de jaren heen heeft Cruise's aandringen om zijn stunts zelf te doen, producenten doodsbang gemaakt, en verzekeringsmaatschappijen hebben zelfs geweigerd hem te dekken voor zijn gedurfde daden. Het heeft niets gedaan om de Mission Impossible-ster af te schrikken, wiens nieuwste releases spectaculairder zijn dan ooit.
Het is duidelijk dat Cruise liever zelf van een gebouw springt dan dat iemand anders het voor hem doet, ook al is hij soms gewond geraakt bij het doen van zijn stunts. Hoewel er andere acteurs zijn, zoals Henry Cavill, die liever hun eigen stunts doen, gebeurt het niet zo vaak.
Gezien het gevaar dat verbonden is aan de risico's van stuntwerk, is het iets dat de meeste tijdgenoten van Cruise nooit zouden overwegen.
Tom Cruise heeft altijd van gevaar gehouden
Op de Graham Norton Show in 2014 sprak Cruise over hoe hij zich van jongs af aan overgaf aan gevaarlijke prestaties. Toen hij amper vierenhalf was, sprong hij van het dak van zijn huis. En daar bleef het niet bij. Naarmate zijn jeugd vorderde, bedacht hij een steeds grotere verscheidenheid aan dood tartende activiteiten.
Van het beklimmen van de hoogste bomen die hij kon vinden, tot het ravotten van zijn fiets over diepe greppels, Tom was altijd op zoek naar opwinding.
De acteur, die dol is op snelle auto's en klimmen, heeft ook al 30 jaar zijn vliegbrevet. Hij heeft die passies gebruikt om enkele van de meest memorabele stunts te creëren, uitgevoerd door enkele van de meest charismatische personages van het grote scherm. En hij vertoont geen tekenen dat hij snel zal stoppen.
Voor een scène In Mission Impossible: Rogue Nation (2015) werkte Cruise eraan om zijn adem onder water maar liefst zes minuten in te kunnen houden.
In 2011 weigerde het verzekeringsteam voor Ghost Protocol de acteur toestemming om de buitenkant van de Burj Kalifa te beklimmen. Dat weerhield Cruise er niet van, die hen simpelweg ontsloeg en een andere verzekeringsmaatschappij inschakelde die bereid was hem groen licht te geven om 's werelds hoogste gebouw te beklimmen.
Gezien zijn status als acteur, vragen velen zich af waarom hij zichzelf op het spel zet. Cruise, die in 2020 de best betaalde acteur per woord was, zegt dat het doen van zijn eigen stunts deel uitmaakt van wie hij is. En hij gelooft dat het feit dat hij de mogelijkheid heeft om dit te doen, zijn films boeiender en geloofwaardiger maakt.
Cruise's stunts zijn zorgvuldig gemaakt
Cruise is altijd een fysieke acteur geweest. Voor Tropic Thunder volgde hij strenge danslessen. Voor Rock of Ages volgde hij een opleiding tot zanger.
Zijn stunts zijn net zo zorgvuldig geconstrueerd. Wanneer hij een actiescène opzet, omvat een deel van het proces het krijgen van cast en crew om scènes uit musicals te bekijken, om te laten zien wat hij wil bereiken. Hij gebruikt vooral graag fragmenten uit de stomme films van Buster Keaton om zijn visie te illustreren.
In zijn nieuwste aanbod voert Cruise de gevaarlijkste en ingewikkeldste stunts ooit uit. Top Gun: Maverick ziet hem met hoge snelheden een jet besturen. Zoals gemeld in Screen Rant, ervoer de acteur 8 G's op de vluchten, genoeg kracht om zijn gezicht te vervormen en hem duizelig te maken. De film bevat ook vliegen op extreem lage hoogte en een verscheidenheid aan andere luchtstunts met een hoog risico.
De acteur, die in juli 60 wordt, vertoont geen tekenen van bezuinigen op de stunts. In feite is hij veel van zijn veel jongere co-sterren ver vooruit. Voordat het filmen op Maverick begon, moest de rest van de cast een door de marine goedgekeurde bootcamp van drie maanden ondergaan om zich klaar te maken voor het soort stunts dat Cruise met groot gemak afhandelt.
CGI maakt alles mogelijk op het scherm, dus waarom de werkelijke stunts?
De komst van door de computer gegenereerde effecten heeft ertoe geleid dat tegenwoordig absoluut alles in films kan worden gedaan. Dus, als de echte acteur de stunts uitvoert, maakt die authenticiteit dan enig verschil voor het publiek?
Natuurlijk wel. Mensen blijven toestromen om de films van Cruise te zien. Top Gun genereerde wereldwijd $ 350 miljoen aan de kassa en maakte van Cruise een superster. Dat verbleekt in vergelijking met Maverick. Alleen al in de VS heeft het nieuwste aanbod van de acteur in de eerste paar weken al meer dan $ 300 miljoen binnengehaald.
Critici voorspellen dat er een goede kans is dat Maverick zich aan de kassa aansluit bij de miljardenclub. De film werd ook vertoond in 4.732 theaters in Noord-Amerika, waardoor het de breedste release aller tijden is.
En zijn volgende aanbod, Mission: Impossible - Dead Reckoning is nog niet op het scherm verschenen.
Cruise is een van Hollywood's grootheden
Met zijn dodelijke stunts galoppeerde Cruise de pagina's van de Hollywood-geschiedenis binnen. Het is veelzeggend dat het filmfestival van Cannes dit jaar het decor was voor de release van Maverick. Het is 30 jaar geleden dat Cruise voor het laatst het festival bijwoonde voor de vertoning van een van zijn films. Bij die gelegenheid was het voor Far And Away.
Het was een triomfantelijke terugkeer. Deze keer werd zijn film voorafgegaan door een speciaal eerbetoon, met hoogtepunten uit de carrière van de acteur. Hij kreeg ook een staande ovatie van zes minuten na het in ontvangst nemen van de felbegeerde Palm d'Or.
In een interview in Cannes werd Cruise opnieuw gevraagd waarom hij zijn eigen stunts doet. Zijn antwoord op The Hollywood Reporter verwees naar een andere van Hollywood's grootste sterren: "Niemand vroeg Gene Kelly: 'Waarom dans je?' zei Cruise. "Niemand heeft ooit gevraagd: 'Waarom doe je je eigen dansen?'"
En zolang Tom Cruise doorgaat, of hij nu danst of bungelt aan Dead Man's Cliff, zal het publiek blijven kijken.
