Rond de tijd dat het Marvel Cinematic Universe (MCU) het einde van zijn Infinity-saga naderde, was Marvel Television bezig met het creëren van een eigen Marvel-universum op Netflix. Na het succes van de serie Jessica Jones bracht de studio in 2016 ook Luke Cage uit.
Luke Cage is een kogelvrije superheld die voor het eerst zijn filmdebuut maakte in Jessica Jones. Het personage zou ook verschijnen in Marvel's andere Netflix-series, The Defenders.
Vooruitlopend op de ontwikkeling van het Netflix Marvel-universum, had Marvel de rol al in 2014 gecast. Destijds werd aangekondigd dat Mike Colter de rol had gekregen.
Sindsdien heeft de acteur nooit meer achterom gekeken en heeft hij elk stukje van de superheld omarmd, tot grote vreugde van de fans. Colter is er tenslotte sterk van overtuigd dat het altijd de bedoeling was dat hij Luke Cage zou worden.
Jessica Jones Creator was betrokken bij Luke Cage Casting
Jessica Jones showrunner Melissa Rosenberg was al vroeg nauw betrokken bij het vormgeven van het Netflix Marvel-universum. Afgezien van de casting voor haar eerste held, Jessica Jones, moest ze ook met Marvel samenwerken om Luke Cage op het scherm te vinden. Dit kwam nadat Netflix zich ertoe had verbonden om met Marvel samen te werken aan ten minste vier series van 13 afleveringen die gedurende "meerdere jaren" zullen plaatsvinden.
Voor de streamingdienst was de samenwerking met Marvel een no-brainer geweest. In een verklaring aan Deadline merkte Netflix-CEO Ted Sarandos op: "Marvel is een bekend en geliefd merk dat reist."
En dus, op het moment dat ze aan de slag gingen met Jessica Jones, zochten Rosenberg en Marvel tegelijkertijd naar hun Luke Cage. Het bleek dat ze de perfecte acteur zouden vinden iets meer dan een maand nadat Cheo Hodari Coker aan boord kwam als de Luke Cage-showrunner.
Dit is waarom Mike Colter denkt dat hij 'voorbestemd' was om Luke Cage te spelen
Voordat hij werd gecast als Luke Cage, had Colter met verschillende projecten gegoogeld. Destijds speelde de acteur in series als The Good Wife, The Following en Halo: Nightfall. Colter maakte ook een korte verschijning in de veelgeprezen serie, American Horror Story.
Slechts een paar jaar geleden speelde hij ook in Men in Black 3 en de met een Oscar bekroonde film Zero Dark Thirty.
Het is duidelijk dat Colter veel op zijn bord had. En dus had hij niet echt tijd om Marvel-strips te lezen. Voor de goede orde, Colter las nooit strips, maar de acteur werd toch aangetrokken door de rol.
"Ik heb het gevoel dat het me in zekere zin heeft gevonden", vertelde de acteur aan Showbiz Junkies. “Ze wilden me geen script laten zien, maar ik voelde me er echt goed bij. Er was iets aan deze rol dat goed voelde.”
Het toeval wilde dat hij ook een toevallige ontmoeting had met Jeph Loeb, het hoofd van Marvel Television, nog voordat hij serieus in de strijd was voor de rol.
“Ik stapte in de lift met (Jeph Loeb) toen ik naar boven ging om te lezen. Ik wist niet wie hij was. Hij kende mij, ik kende hem niet, 'herinnerde Colter zich. Hij vertelde me later (dat hij tegen zijn collega's zei): 'Ik stapte net in de lift met onze Luke Cage.' Hij vertelde hen zelfs dat (ik kreeg de rol) voordat ik zelfs maar las, dus het was dat soort momentum.”
Loeb zal later een verklaring vrijgeven waarin de cast van Colter als Luke Cage wordt geprezen. "Fans hebben ernaar verlangd om Luke Cage te zien en in Mike hebben we de perfecte acteur gevonden", stond er te lezen.
Ondertussen merkte Colter zelf op: Ik heb het gevoel dat de mensen bij Marvel een heel specifiek idee hebben van wat ze willen als het gaat om casting. Ik had het gevoel dat ik een tijdje op hun radar stond. Ik had het gevoel dat het voor mij bestemd was.”
Zal Mike Colter ooit weer de rol van Luke Cage op zich nemen?
Colter maakte zijn laatste optreden als Luke Cage tijdens het derde (en laatste) seizoen van Jessica Jones in 2019. Sindsdien is de acteur verder gegaan met andere projecten, te beginnen met de horror-dramaserie Evil. Dat gezegd hebbende, betekent dit niet dat Colter zijn rol als Marvel-superheld helemaal is vergeten.
Het lijkt er zelfs op dat hij bereid is zijn rol opnieuw op te nemen. Dat gezegd hebbende, moet Marvel nog contact opnemen met de acteur. "Als er iets gebeurt, zou ik graag een gesprek met hen hebben", vertelde Colter vorig jaar tijdens een interview aan Coming Soon. "Maar voorlopig houd ik mijn adem niet in, ik ben hoe dan ook blij, het was een goede run."
En hoewel het erop lijkt dat Marvel nog geen contact heeft opgenomen met Colter, is er reden om aan te nemen dat de MCU Luke Cage eerder vroeger dan later in de plooi zal brengen. In feite vertelde een bron aan Small Screen dat Kevin Feige van Marvel Studios in de zaak zit.
"Ik kan niet precies zeggen hoe het gaat gebeuren, maar Luke Cage gaat een MCU-optreden maken", merkte de naamloze bron op. "En Feige wil dat Colter terugkomt om hem te spelen."
Deze tip volgt op berichten dat Charlie Cox zijn rol als Daredevil zal hernemen in de aankomende MCU-film, Spider-Man: No Way Home. Het is de derde Spider-Man-film met Tom Holland als de titulaire superheld. Op basis van de nieuwste trailer is er geen indicatie hoe de webslinger Daredevil zou tegenkomen.
