Na het behalen van kassarecords in 2019, keerde het Marvel Cinematic Universe (MCU) eindelijk terug naar het grote scherm met de release van Black Widow. Zoals verwacht was de Scarlett Johansson-starrer klaar om geschiedenis te schrijven aan de kassa. In feite genoot het een geschat openingsweekend van $ 218,8 miljoen wereldwijd, het hoogste dat werd geregistreerd tijdens een pandemie die de wereld treft.
Dat gezegd hebbende, zou men opmerken dat deze cijfers de inkomsten van de film weerspiegelen uit de hybride benadering van Disney, waarbij het moederbedrijf van Marvel ervoor koos om Black Widow op dezelfde dag in de bioscoop en Disney+ uit te brengen. En dat leidde er in wezen toe dat Johansson Disney aanklaagde, een stap die gemengde reacties van fans heeft opgeroepen. Tegelijkertijd hebben sommigen ook de indruk dat de Oscar-genomineerde actrice nooit echt van plan was om in de eerste plaats een rechtszaak aan te spannen tegen House of Mouse. Het blijkt dat ze misschien gelijk hebben.
Marvel werd 'verleid' om haar contract te schenden
Lockdowns die in 2020 in de hele VS werden afgedwongen, dwongen ook bioscopen om hun activiteiten te sluiten. Dit leidde er grotendeels toe dat verschillende filmstudio's de release van verschillende films uitstelden, waarbij Marvel Studios ervoor koos om Black Widow in 2021 uit te brengen. Dat gezegd hebbende, had Johansson een "waardevolle contractuele belofte" van Marvel gekregen dat de film een "brede bioscooprelease" zou krijgen. Dat betekende in wezen dat haar film 'exclusief' gedurende 90 tot 120 dagen in de bioscoop zou worden vertoond, hetzelfde theatervenster waarvan werd gezegd dat het 'standaard' was voor pre-pandemie van Marvel-films.
Met de lancering van Disney+ maakte Johansson zich zorgen over een mogelijke release van Black Widow op dezelfde dag op het streamingplatform. De actrice kreeg echter de verzekering dat haar contract zou worden gehonoreerd. Volgens een kopie van de rechtszaak verkregen door Deadline, had Marvel's hoofdadviseur, Dave Galluzzi, tegen de vertegenwoordigers van Johansson gezegd: "Naast ons gesprek van vandaag is het 100% ons plan om een typische brede release van Black Widow te doen. We hebben zeer hoge verwachtingen van de film en zijn erg enthousiast om te proberen voor Black Widow te doen wat we zojuist hebben gedaan met Captain Marvel." De eerste solofilm van Brie Larson haalde naar schatting $ 1.128 miljard op.
Disney zou echter van plan zijn geweest om een dag-en-datum release te doen, omdat dat "met opzet Marvel (en daarmee zichzelf) zou hebben gered" van het betalen van Johansson "zeer grote box office-bonussen". De vertegenwoordigers van de actrice vroegen zich ook af waarom Black Widow begin juli werd uitgebracht, zelfs toen Disney-CEO Bob Chapek in mei toegaf dat de theatermarkt "nog steeds vrij zwak" was. In de klacht werd ook opgemerkt dat Feige ooit toegaf dat "Disney - niet Marvel - de baas was" als het ging om de release van Marvel-content op Disney+.
Johansson's juridische team wees er ook op dat "Marvel's beslissing om de afbeelding gelijktijdig uit te brengen in theaters en op Disney+ Premier Access - als het al Marvel's beslissing mag worden genoemd - het directe gevolg was van Disney's onrechtmatige inmenging in de overeenkomst.” Vertegenwoordigers van de actrice beschuldigden Disney-executives ook van het opzettelijk orkestreren van deze strategie nadat Chapek aandelensubsidies had gekregen die 3,8 keer zijn basissalaris van $ 2,5 miljoen bedroegen. Chapek had de prijs ontvangen nadat hij "werkte om snel nieuwe aanbiedingen te programmeren op onze DTC [direct-to-consumer] en lineaire kanalen."
Waarom fans denken dat ze nooit van plan was Disney voor de rechter te slepen
Sinds het nieuws over Johansson's uitbarsting, hebben verschillende industriegroepen Disney opgeroepen. Te midden van al deze kwamen er ook berichten naar voren dat de actrice in de eerste plaats nooit echt van plan was om het moederbedrijf van Marvel aan te klagen. Volgens de nieuwsbrief van de veteraan en entertainmentadvocaat Matthew Belloni, had de Black Widow-ster "nooit gedacht dat deze rechtszaak uiteindelijk zou moeten worden ingediend. Bovendien onthulde hij ook dat "niemand in het team er erg op gebrand was om de trekker over te halen, wetende dat het internationale krantenkoppen zou genereren, haar vermogen om te werken zou schaden en haar, mogelijk jarenlang, het publieke gezicht van het debat zou maken." komen." Voorafgaand aan het indienen van de rechtszaak had het team van Johansson naar verluidt "meer dan een dozijn privépogingen" gedaan om de kwestie op te lossen. Het lijkt er echter op dat Disney nooit heeft toegegeven.
Johansson's agent, CAA co-voorzitter Bryan Loud, die de actrice sinds 2008 vertegenwoordigt, was ook "legitiem geschokt" dat Disney de Oscar-genomineerde persoonlijk zou aanvallen. In een verklaring aan The Hollywood Reporter wees Lourd er ook op: "Het bedrijf nam haar salaris op in hun persverklaring in een poging om haar succes als artiest en zakenvrouw te bewapenen, alsof dat iets was waar ze zich voor zou moeten schamen."
Marvels topbaas is niet blij met het pak
Sinds het pak openbaar werd, is Marvel moeder gebleven over de kwestie. Dat gezegd hebbende, meldde Belloni ook dat Marvel's Kevin Feige "Disney onder druk zette tegen het dag- en datumplan voor Black Widow, de voorkeur gaf aan de exclusiviteit van het grote scherm en zijn ster niet wilde storen." Bovendien, "toen de dingen lelijk werden, begon de film te mislukken en het team van Johansson dreigde te procederen, hij wilde dat Disney dingen met haar zou oplossen." Bronnen hebben Belloni ook verteld dat Feige nu "boos en beschaamd" is over de manier waarop Disney reageerde op het pak van Johansson.
Op dit moment is het onduidelijk of de twee partijen tot een minnelijke schikking zullen komen. Dat gezegd hebbende, zouden velen in Hollywood de zaak op de voet volgen, omdat dit van invloed kan zijn op de manier waarop acteurs onderhandelen met studio's. Bovendien is Emma Stone naar verluidt "haar opties aan het afwegen" na Disney's day-and-date release van Cruella in mei.
