Toen de Tiger King-serie debuteerde op Netflix, waren kijkers over de hele wereld gekluisterd aan hun televisieschermen in gelijke delen walging en fascinatie, terwijl ze het leven zagen van de met een geweer slingerende, besnorde cowboy uit de jaren 80, Joe Exotic.
Hoewel de show wellustige krantenkoppen, sappige alles vertellende interviews en grappige memes heeft geoogst die de fans gezond en voldoende vermaakt houden tijdens weken van quarantaine, is het fascinerende verhaal waar velen zich als feit aan vastklampten misschien niet zo betrouwbaar meer na allemaal (alsof dat nog niet duidelijk was). Critici hebben de kijkers zelfs gewaarschuwd om de serie een documentaire te noemen.
Critici zien "Tiger King" niet als een documentaire
Doc Antle, een van de geïnterviewde onderwerpen in de show, waarschuwt fans voor Tiger King en bestempelt de serie als "geen documentaire" maar eerder als een "wellustige, buitensporige rit gemaakt om drama te creëren". In zijn interview met 11Alive beweerde Antle stellig dat het verhaal sensationeel is geweest.
"Het is zeker een treinwrak van entertainment voor mensen om te zien", zegt Antle in het interview. “Geen documentaire. Trek het je niet aan."
Sommige kijkers van de show zijn het er ook over eens: Tiger King is meer adembenemende roddels in roddels dan journalistieke uiteenzettingen. Carney Anne Nasser, directeur van de Animal Welfare Clinic aan de Michigan State University College of Law, noemt de show een "soap-achtig drama" in een interview met de New York Times.
En Carole Baskin, die denkt dat de show vol leugens zit
Hoewel Joe Exotic is veroordeeld tot 22 jaar gevangenisstraf voor het inhuren van iemand om Carole Baskin te vermoorden, vijf tijgers te vermoorden en tijgerwelpen te verkopen, lijkt de dupe van het online trollen op mevr. Baskin zelf, die ervan wordt verdacht haar vermeende miljonair, Don Lewis, te hebben vermoord en gevoerd aan haar geliefde tijgers, een gerucht dat ze herhaaldelijk heeft ontkend.
Zoals veel critici van de show, beweert Carole dat Tiger King een sensationeel stuk is dat is gemaakt om kijkers te trekken:
Er zijn geen woorden voor hoe teleurstellend het is om te zien dat de serie… het enige doel heeft gehad om zo wellustig en sensationeel mogelijk te zijn om kijkers te trekken… Er is een segment gewijd aan suggesties, met leugens en toespelingen van mensen die niet geloofwaardig zijn, dat ik een rol heb gespeeld bij de verdwijning van mijn man Don in 1997. De serie presenteert dit zonder enig respect voor de waarheid.”
Met behulp van de Big Cat Rescue-website als haar platform, zet Carole de zaak recht en onthult ze de waarheid over de Netflix-hitserie Tiger King en de mysterieuze verdwijning van haar ex-man, Don Lewis.
Don werd gediagnosticeerd met een bipolaire stoornis voordat hij verdween
In de jaren voorafgaand aan zijn verdwijning vertoonde Don verontrustend gedrag dat Carole nu herkent als dementie. Ze vond hem aan het dumpen, buiten poepen, een dakloze man thuisbrengen en aanvallen van geheugenverlies en verwarring ervaren. Na het zien van Dr. Russel, werd Don gediagnosticeerd met een bipolaire stoornis.
Tijdens de verdwijning van Don uitte Carole in nieuwsfragmenten die in de serie werden getoond haar bezorgdheid dat Don misschien weer een aanval van geheugenverlies en verwarring zou hebben gehad, wegdwalen, verloren, naar ergens ver weg.
Hij was ook rijk, maar verre van een miljonair
Don's vrienden, familie en medewerkers beweren dat hij miljoenen waard is, wat Carole Baskin heeft weerlegd. Volgens Carole was Don misschien zes cijfers waard, maar hij was verre van de multi-miljonair die mensen hem afschilderden. Vanwege zijn bescheiden achtergrond leken de zes figuren die hij bezat hem misschien een fortuin. Met andere woorden, zijn monumentale rijkdom was gewoon subjectief.
Don diende een straatverbod in om een andere reden
Mensen in de show beeldden Carole af als een snode, goudzoekers die zich verschuilde achter een grootmoederlijke façade. Velen wijzen op Dons straatverbod tegen haar als bewijs. Maar volgens Carole vroeg Don een straatverbod aan, niet omdat ze gevaarlijk was, maar omdat ze tijdens zijn frequente sexcapades naar Costa Rica vaak het eigendom van Don's opgepotte "vuilnis" ontruimde.
“Don probeerde de politie te bellen om mij te laten stoppen. Ze vertelden hem dat hij een straatverbod nodig zou hebben. Het is onduidelijk of het Dons idee was dat hij, om een straatverbod te krijgen, moest zeggen dat ik hem had bedreigd of dat iemand als Wendell dat voorstelde.'
Carole kan uitleggen waarom ze 'Verdwijning' schreef en niet 'Dood'
Carole Baskin's beslissing om "verdwijning" in plaats van "dood" in het volmachtformulier te schrijven, heeft argwaan gewekt. Hoe kon ze mogelijk en griezelig voorspellen dat de toekomstige ondergang van haar toenmalige echtgenoot een verdwijning zou zijn in plaats van een natuurlijke dood of anderszins?
Maar Carole heeft een reden voor haar vreemde woordkeuze. De Costa Ricaanse advocaat van het echtpaar, Roger Petersen, waarschuwde hen voor een lokale maffiagroep genaamd de Helicopter Brothers van wie Don geld leende. Op hun hoede dat deze groep Don op mysterieuze wijze zou laten verdwijnen, misschien vanwege het verschuldigde geld, koos Carole de woorden "verdwijning" in plaats van "dood" in het document.
Nee, Carol heeft Don niet door een vleesmolen gehaald
Carole noemt het gerucht dat ze Dons lichaam door een vleesmolen heeft gehaald 'de meest belachelijke leugens van allemaal. De vleesmolen bij de redding was een miezerig tafelblad, met de hand gedraaid apparaat dat slechts blokjes van één inch kon malen. Het was verre van de industriële kolos die de producenten in de show speelden.
“Vlees moest eerst in blokjes van een centimeter worden gesneden om er doorheen te gaan. Het idee dat er een menselijk lichaam en skelet doorheen zou kunnen worden gehaald, is idioot. Maar de Netflix-regisseurs gaven er niet om. Ze lieten alleen een grotere grinder zien.”
Dus wat is er echt met Don gebeurd?
Dwaalde Don, op het hoogtepunt van zijn mentale degradatie, verward de wildernis in en ontmoette hij zijn vroegtijdige ondergang door toedoen van de natuur? Of betaalde de Costa Ricaanse maffia zijn schulden met zijn eigen leven? Of, zoals fans vermoeden, heeft Carole Baskin haar eigen man vermoord om zijn fortuin te grijpen?
De autoriteiten hebben de zaak van Don heropend sinds het debuut van de show, maar het mysterie achter zijn verdwijning blijft precies dat - een mysterie.
