Als je kijkt naar de carrière van Val Kilmer tot nu toe, is het een wonder dat hij het zelfs zo groot heeft gemaakt. Niet dat we niet aan zijn talent twijfelen natuurlijk. Wat hij deed voor rollen als Jim Morrison in The Doors was fenomenaal. Maar Kilmer heeft een aantal twijfelachtige carrièrekeuzes gemaakt sinds hij in 1984 op het toneel verscheen. Om nog maar te zwijgen van het feit dat hij niet altijd het beste temperament had voor een beroemdheid op de A-lijst.
Dit soort dingen hebben de neiging om al vroeg carrières te breken. Toch kreeg Kilmer op de een of andere manier voortdurend geweldige kansen, althans voor een tijdje totdat Hollywood zijn houding en kieskeurigheid beu werd. Naast die dingen is het echter vooral een wonder dat Kilmer het groot heeft gemaakt, want hoewel hij ooit werd aangeprezen als de meest betaalbare acteur van Hollywood, leek het er helemaal niet op dat hij het zo wilde. Misschien wordt zijn redenering achter het afwijzen van bepaalde rollen en het nemen van rare carrièrebeslissingen duidelijk in de nieuwe Val-documentaire. Voorlopig hebben we de indruk dat Kilmer nooit een van de leidende mannen van Hollywood wilde worden.
Zijn reputatie kan verkeerd worden begrepen
Simpel gezegd, Kilmer heeft de reputatie moeilijk te zijn. Verschillende mensen in Hollywood hebben hem onaangenaam genoemd, en hij heeft woordenwisselingen gehad met de regisseurs van enkele van zijn grootste projecten, waaronder John Frankenheimer, de regisseur van The Island of Dr. Moreau en Joel Schumacher van Batman Forever, met wie Kilmer bijna op de vuist ging..
Het is dus niet moeilijk te geloven dat leidinggevenden minder enthousiast waren om Kilmer een aantal van de toprollen van die tijd te geven. In 1996, Entertainment Weekly schreef dat toen werd aangekondigd dat Kilmer zijn tijd als de Caped Crusader zou beëindigen, "het totale gebrek aan publieke onrust van de kant van Warner Bros. een zeker teken was dat er iets mis was gegaan voor Kilmer."
Hollywood had genoeg van Kilmer. Het artikel legde uit dat Kilmer tijdens zijn vroege carrière met succes "zijn reputatie als een veelzijdige hoofdrolspeler had verstevigd" en vervolgens zijn "commerciële levensvatbaarheid" met Batman Forever had bewezen. Dit leidde tot rollen in Heat, The Island of Dr. Moreau, The Ghost and the Darkness en The Saint.
Maar ondanks dit indrukwekkende cv, "willen velen in Hollywood niet met hem samenwerken, hoe groot de terugverdientijd van de kassa ook is."
Frankenheimer had dit te zeggen over Kilmer; "Ik mag Val Kilmer niet, ik hou niet van zijn arbeidsethos en ik wil nooit meer met hem geassocieerd worden."
Oliver Stone had echter geen klachten over het gedrag van Kilmer op de set van The Doors. Hij zei dat Kilmer "gepassioneerd is door zijn werk - met de verkeerde benadering zie je misschien een kant van hem die je niet leuk vindt." Kilmer liet die kant van hem zeker meer dan eens zien. EW schreef dat hij "graag problemen maakt. Met een sterke regisseur treedt hij op. Als er geen is, kan hij een last worden."
Bovendien was Kilmer buitengewoon kieskeurig. Of zo leek het. Marlon Brando, die met hem samenwerkte op The Island of Dr. Moreau, zei ooit tegen hem: "Jouw probleem is dat je je talent verwart met de grootte van je salaris." Maar dat is het probleem; er waren overal in Kilmer's piek tekenen die erop duidden dat hij geen van de reguliere blockbusters wilde.
Hij wordt vaak gekozen voor kleinere rollen
Kilmer wees de film The Outsiders for Broadway van Francis Ford Coppola uit 1983 af. Na zijn afstuderen aan Juilliard wilde Kilmer het podium, niet het scherm. Dus nam hij deel aan de productie van een klein toneelstuk genaamd Slab Boys samen met Kevin Bacon en Sean Penn.
Zelfs toen was hij echter nog niet helemaal tot een besluit. Kilmer legde uit dat het nemen van Slab Boys niet bepaald zijn voorkeur had in zijn boek, I'm Your Huckleberry: A Memoir, maar hij kon de kans om op Broadway te schitteren gewoon niet voorbij laten gaan."Natuurlijk vond ik dat erg, maar ik gaf natuurlijk toe."
Kilmer wilde ook niet echt Top Gun doen. Volgens de New York Post dacht Kilmer dat de film een "oorlogszuchtige" boodschap had en dat het script "dom" was. Hij stond echter "onder contract bij de studio, dus ik had niet echt een keuze." Hij probeerde zelfs enkele van zijn methode-acteertechnieken op de set, maar ze werkten averechts op hem.
"Ik zou met opzet de rivaliteit tussen Tom's personage en het mijne ook buiten het scherm spelen", zei Kilmer in de Val-documentaire. Uiteindelijk begonnen zijn co-sterren Tom Cruise en Anthony Edwards afstand van hem te houden.
In plaats van dit soort rollen wilde Kilmer rollen in films als Full Metal Jacket van Stanley Kubrick (zijn op video opgenomen auditie werkte niet) en koos hij ervoor om opnieuw op Broadway te spelen. Hij speelde Mark Twain in een eenmansshow genaamd Citizen Twain, die Kilmer ook schreef en regisseerde. In 2012 toerde de show door het land en in 2019 bracht Kilmer een filmversie uit genaamd Cinema Twain.
Volgens Not Starring wees Kilmer rollen af, waarvan de meeste hoofdrollen waren, in films als Crimson Tide, Dirty Dancing, Dune, Flatliners, The Godfather: Part III, Interview with the Vampire, The Matrix, Platoon, Point Break en Se7en.
Dus we kunnen niet anders dan denken dat Kilmer misschien niet echt de Hollywood-carrière met een groot budget wilde. We kunnen dat onderbouwen met Kilmers eigen woorden. Tijdens een Q&A op Reddit sprak Kilmer over zijn gedrag in het verleden. "Ik gaf alleen om het acteerwerk en dat vertaalde zich niet in de zorg voor de film of al dat geld. Ik neem graag risico's en dit gaf vaak de indruk dat ik bereid was het risico te nemen dat het geld niet zou worden teruggegeven, wat dwaas van mij was. Ik begrijp dat nu… ik was vaak ongelukkig toen ik foto's probeerde te verbeteren."
Over die slechte houding van hem zei Kilmer ook dat de reden daarvoor was vanwege "domme mensen." Hij wilde gewoon de best mogelijke film maken. Hij heeft het misschien op de verkeerde manier aangepakt, maar dat was zijn prioriteit. Helaas herkenden de Hollywood-executives dit niet en de carrière van Kilmer zakte hierdoor in. Nu lijkt het alsof als Kilmer probeert terug te keren naar de carrière die hij altijd al wilde.
