Voordat hij een steunpilaar werd van Hollywoods zomerse blockbuster-seizoen, zag de carrière van Johnny Depp er eind jaren '80 en '90 heel anders uit. De acteur, misschien wel het meest bekend vanwege zijn rol bij Captain Jack Sparrow in de Pirates of the Carribean-franchise, maakte naam met rollen in kleinere, meer ongewone films - en nam vaak projecten op zich die later cultfilms werden, waaronder Dead Man, Edward Scissorhands en Benny en Joon. Het was halverwege de jaren 90 dat Depps carrière voor het eerst een andere - en zeer korte - wending nam. Depp werd gevraagd om achter de camera in de regisseursstoel plaats te nemen om te proberen te filmen voor de film The Brave - een speelfilm die hij zowel regisseerde als speelde. De reactie op Depps regiedebuut was echter niet helemaal waar hij op had gehoopt. De film was, nou ja, slecht. Zo erg zelfs dat Depp besloot het niet eens uit te brengen.
Dus waarom was Depp's enige film ooit zo'n complete ramp? Lees verder om erachter te komen.
8 Waarom werd Johnny Depp gevraagd om de film te regisseren?
Hoe is Johnny Depp ertoe gekomen om The Brave te regisseren zonder eerdere ervaring, noch schijnbaar enige wens om in een regisseursstoel te kruipen? Het verhaal begint in 1993. Disney's Touchstone Pictures had het script voor de film opgepikt en bereidde zich voor op de opnames die het jaar daarop zouden beginnen. De zaken namen echter een zeer duistere wending toen hun gekozen regisseur Aziz Ghazal in december van dat jaar een moord-zelfmoord pleegde - waarbij hij zijn vrouw, dochter en uiteindelijk zichzelf doodde. De productie stopte onmiddellijk toen de studio in paniek raakte.
7 De schrijvers gaven niet op
De scenarioschrijvers weigerden het project echter op te geven en richtten hun blik op Depp. Uiteindelijk wisten ze hem over te halen het script te veranderen, de film te regisseren en te produceren. Depp aarzelde echter. Hij was onzeker over het concept, maar accepteerde het omdat hij zich aangetrokken voelde tot "het idee van opoffering voor het gezin" dat het script had.
6 Waar gaat 'The Brave' over?
Beschreven als een 'neo-western', werd de plot van de film als volgt samengevat tijdens een brute terugblik op die tijd:
'Johnny Depp schittert als Raphael, een Indiaan, die bij zijn familie woont, die hem volledig lijkt te negeren, waarschijnlijk omdat hij geen eten op tafel kan zetten, in een sloppenwijk, naast een vuilnisbelt, waar ze speuren om te overleven. Raphael heeft zijn hele leven tijd in en uit de gevangenis doorgebracht en is zo wanhopig dat hij zichzelf verkoopt aan een snuff-filmregisseur en zijn eigen dood verhandelt, zodat zijn gezin een betere toekomst kan hebben.'
'De rest van de film gaat over zijn poging om respect en liefde terug te winnen, met nog maar zeven dagen te leven. Dit doet hij - wacht erop - door een groot en kleurrijk feest te geven.'
5 Johnny Depp besloot zichzelf in de hoofdrol te spelen
Helaas leken de problemen met de film pas te beginnen.
In een poging om meer geldschieters voor het project aan te trekken, wierp Depp zichzelf - op dit moment een gevestigde acteur - op om het hoofdpersonage Raphael te spelen. Deze beslissing kan het ongedaan maken van de film zijn geweest; als zeer onervaren regisseur moest Depp zijn aandacht verdelen tussen acteren en regisseren, en merkte dat hij te mager werd uitgerekt.
4 Het was een zeer moeilijke ervaring voor Johnny Depp
Het schrijven, produceren en regisseren van de film bleek een vermoeiende ervaring voor Depp te zijn - de stress op zich, in plaats van de ontvangst van de film, was genoeg om de acteur voor altijd van het filmmaken af te houden.
"Ik dacht dat ik elke dag dood zou gaan", vertelde hij aan Esquire. “Ik zou de hele dag schieten en acteren, en dan naar huis gaan; herschrijft; doe mijn huiswerk als acteur; doe mijn huiswerk als regisseur. Ga slapen, en zelfs dan zou ik over de film dromen. Het was een nachtmerrie.”
3 Critici verwoesten 'The Brave'
Toen de film voltooid was, debuteerde Depp met zijn project op het filmfestival van Cannes en ontving een aantal vernietigende recensies.
'Behalve de onwaarschijnlijkheden', schreef een criticus, 'heeft de regie twee fatale gebreken: het is zowel vervelend traag als enorm narcistisch omdat de camera herhaaldelijk scherpstelt op Depp's hoofd met bandana en golvende torso.'
'Johnny Depp biedt verder bewijs dat Hollywood-sterren die proberen hun bereik uit te breiden, geneigd zijn om het te overtreffen', grapte een ander.
2 De ontvangst was zo slecht dat 'The Brave' nooit werd uitgebracht
De uiterst vijandige ontvangst die The Brave op het filmfestival van Cannes ontving, verwoestte Depp. De critici waren zo agressief in hun aanvallen dat hij besloot de film helemaal niet in de VS uit te brengen.
"Ze hebben ons gewoon verdomme vernietigd", zei Depp. "Het was als een aanval op mij - hoe durf ik een film te regisseren?"
De film heeft nooit een officiële release gehad.
1 'The Brave' scoort slecht op Rotten Tomatoes
Tot op de dag van vandaag heeft de film een zeer slechte kritieke status. Het scoort maar liefst 33% op Rotten Tomatoes, en critici noemen het 'narcistisch', 'onrealistisch' en zelfs 'flauw'. Omgekeerd doet de film het echter een stuk beter bij het publiek, met 67% van de fans - een respectabele stem.
