Er zijn een aantal films uit de jaren 90 die iedereen minstens één keer moet zien. Er zijn zelfs veel lijsten met een aantal hilarische films die in de jaren '90 zijn gemaakt. Maar Harriet The Spy uit 1996 wordt vaak over het hoofd gezien. Hoewel deze film zijn typische cheesy-momenten uit de jaren 90 heeft, was hij enorm voor kinderen.
De door Nickelodeon geproduceerde film bemachtigde de rechten op de originele roman uit 1964 en vond een manier om deze toepasbaar te maken voor het publiek van het midden van de jaren 90. In veel opzichten heeft het verhaal over een jonge wannabe-spion die zeer kritische observaties opschrijft van degenen van wie ze houdt, de weg vrijgemaakt voor shows als Gossip Girl en eigenlijk alles wat we tegenwoordig online doen. Maar de film zou niets zijn zonder zijn cast, die voornamelijk uit jongeren bestond, met uitzondering van de al beroemde Rosie O'Donnell. Dankzij een onthullend mondeling interview over de film door UPROXX weten we nu precies hoe de makers van de film de film tot leven hebben gebracht.
Harriet en de kinderen in haar wereld vinden
De film uit 1996, geregisseerd door Bronwen Hughes met een scenario geschreven door Greg Taylor, Julie Talen, Douglas Petrie en Theresa Rebeck, was het startschot voor de carrière van Michelle Trachtenberg.
"Ik had verschillende audities voor iedereen die bij de film betrokken was. Ik droeg elke keer hetzelfde, een gestreept Gap T-shirt en een overall, die ik tot op de dag van vandaag bewaar", Michelle Trachtenberg, die Harriet M. Welsch speelde, zei tegen UPROXX. "Ik had een heel extraverte persoonlijkheid en mijn moeder en ik hebben de hele dag hard gewerkt aan het repeteren van de scènes - mijn passie voor de rol won de harten van de producers. Ik hield van alles aan Harriet, vooral dat ze schrijfster was, omdat ik al verhalen schreef vanaf het moment dat ik leerde schrijven."
Een van de meest ongelooflijke aspecten van Harriet The Spy was het feit dat het eigenlijk de eerste film was die Nickelodeon ooit maakte. Maar dit was een beetje verloren op Michelle.
"Op 9-jarige leeftijd registreerde ik niet dat het de eerste film [voor Nickelodeon] was, ik was gewoon erg dankbaar voor de kans. Ik acteerde al sinds ik 3 was en om de ster te zijn van een film was een droom die uitkwam."
Vanessa Lee Chester, die ook beroemd was vanwege haar rol als de dochter van Dr. Ian Malcolm in The Lost World: Jurassic Park, werd gecast als Harriets beste vriendin Janie Gibbs.
"Ik herinner me dat ik de wachtkamer binnenging en er waren veel jonge meisjes - ik herinner me dat iedereen super serieus was", legde Vanessa Lee Chester uit. "Ik was gewoon aan het spelen en ik begon met de receptioniste te praten en grappen met haar te vertellen en het fantastisch te vinden. Ze werd uiteindelijk een van de producenten van de film en ze zei: 'Ik hou van dit meisje!'"
Charlotte Sullivan, die Marion Hawthorne speelde, was aanvankelijk bang om zo'n gemeen personage te spelen, maar ontdekte dat er een unieke kans was bij het werken met Nickelodeon.
"Ik weet nog dat ik dacht, oké, hoe kan ik dit in mijn voordeel gebruiken? En Nickelodeon maakt Gak en Floam en raar speelgoed en ik herinner me dat ik gewoon al het speelgoed wilde hebben," gaf Charlotte toe. "Ik dacht alleen maar na hoe ik aan het speelgoed kon komen, ik dacht niet echt aan de omvang van het feit dat het de eerste Nickelodeon-film was."
De casting werd mogelijk gemaakt door de regisseur, die gewoon de juiste keuze was
Het slimme dat Nickelodeon deed toen hij de film over jongeren maakte, was een regisseur inhuren die ervaring had met het werken met kinderen.
"Sinds ik van de filmschool af was, was ik begonnen met het regisseren van commerciële muziekvideo's en uiteindelijk korte films voor Kids in the Hall", zei regisseur Bronwen Hughes."In die vroege dagen telde het tegen je als je uit muziekvideo's kwam, omdat [ze] zouden zeggen: 'Oh, ze kunnen geen verhalend verhaal krijgen.' Maar dan komen MTV en Nickelodeon, dus kwamen ze naar mij omdat ik muziekvideo's had gemaakt en deze vitale taal had die opkwam."
Toen Bronwen eenmaal besefte hoe belangrijk dit verhaal was voor miljoenen mensen die het boek hadden gelezen, begon hij zijn nieuwe baan veel serieuzer te nemen.
"Toen ik me realiseerde hoeveel mensen het boek hadden gelezen en het als hun kindertijdverlichting beschouwden, was dat heel belangrijk", legt Bronwen uit. "Ik realiseerde me de verantwoordelijkheid die aan mij was toevertrouwd, dus ik kon het niet licht opvatten. Dan zullen de puristen ons nooit vergeven dat we het hebben bijgewerkt. Maar Nickelodeon en Paramount wilden dat het zou spreken voor de kinderen die op dat moment 10 waren, niet de kinderen van 10 in de jaren 60. Het was een zeer grote verantwoordelijkheid om de mensen te plezieren die het als een dierbare jeugdervaring beschouwden om dat boek te lezen."
En in de hoofden van velen brachten Bronwen en de cast van Harriet The Spy effectief een klassiek boek tot leven.
