Hulu nieuwe miniserie Mrs. America heeft een met sterren bezaaide cast onder leiding van de Australische actrices Cate Blanchett en Rose Byrne. Gebaseerd op ware gebeurtenissen, richt de show zich op de strijd om het Equal Rights Amendment (ERA) in de VS in de jaren '70 te ratificeren. De voorgestelde wijziging van de Amerikaanse grondwet was bedoeld om een einde te maken aan discriminatie op grond van geslacht en werd voor het eerst ingevoerd in 1923.
Mevr. Amerika en de strijd voor gendergelijkheid
In de jaren zeventig werd het amendement goedgekeurd voor ratificatie totdat de rechtse, antifeministische Phyllis Schlafly, gespeeld in de serie van Blanchett, conservatieve vrouwen mobiliseerde tegen ERA.
De serie draait om de botsing tussen Schlafly en de feministische beweging van de tweede golf, met sleutelfiguren als Gloria Steinem, gespeeld door Byrne.
Gecreëerd door de Canadese producer Dahvi Waller, bekend als schrijver van Desperate Housewives, heeft Mrs. America een uitstekende regielijst. Vier afleveringen, waaronder de pilot en de finale, worden geregisseerd door het regisseursduo Anna Boden en Ryan Fleck van Captain Marvel, terwijl Amma Asante achter de camera staat voor twee van de negen afleveringen.
In de serie spelen ook Sarah Paulson van American Horror Story en Uzo Aduba van Orange Is The New Black, evenals Elizabeth Banks en Melanie Lynskey. De betrokken acteurs speelden een mix van echte mensen en fictieve personages. Wat de eerste betreft, de gelijkenis met sommige van hun echte tegenhangers is griezelig.
Gloria Steinem en de feministen van de tweede golf
Lang bruin haar en pilotenzonnebril, bruidsmeisjesactrice Rose Byrne is het evenbeeld van Gloria Steinem in Mrs. America. Steinem is een van de meest prominente feministen van de tweede golfbeweging en een felle voorvechter van de decriminalisering van abortus.
De activist was een van de eerste columnisten voor New York Magazine en mede-oprichter van mevr. magazine, dat vandaag de dag nog steeds in digitale vorm bestaat. In 2005 richtte ze samen met actrice Jane Fonda en feministische activist Robin Morgan het Women's Media Center op, een organisatie die vrouwen zichtbaar wil maken in de media. Steinems echte minnaar, advocaat Frank Thomas, wordt gespeeld door acteur Jay Ellis.
Emmy-winnende actrice Uzo Aduba speelt de democratische politicus en auteur Shirley Chisholm, de eerste zwarte vrouw die is gekozen op het congres van de Verenigde Staten. De miniserie begint in het begin van de jaren 70 en laat zien hoe Chisholm de eerste zwarte kandidaat wordt voor de nominatie van een grote partij voor het presidentschap van de Verenigde Staten, en de eerste vrouw die zich kandidaat stelt voor de presidentiële nominatie van de Democratische Partij.
Charlie's Angels schrijver en regisseur, Elizabeth Banks speelt Jill Ruckelshaus, Republikeinse en feministische activiste die werkte als assistent van het Witte Huis en diende als hoofd van het Witte Huis Office of Women's Programs, vaak in botsing met haar mede-Republikeinen.
Brits-Amerikaanse actrice Tracey Ullman portretteert Betty Friedan, een van de meest relevante feministische auteurs en activisten van die tijd. Friedan was de auteur van het boek The Feminist Mystique uit 1963, dat de aanzet zou hebben gegeven tot de feministische beweging van de tweede golf.
The Good Wife-actrice Margo Martindale draagt een verzameling hoeden zoals haar echte tegenhanger, advocaat en feministische activiste Bella Abzug, bijgenaamd Battling Bella. Abzug was vertegenwoordiger van de staat New York op het moment dat de miniserie plaatsvindt en voerde campagne met de effectieve slogan 'de plaats van deze vrouw is in het Huis - Het Huis van Afgevaardigden'.
Ari Graynor neemt de rol aan van feministische activist en advocaat Brenda Feigen, later Brenda Feigen Fasteau nadat ze trouwde met Harvard Law-klasgenoot Marc Fasteau (gespeeld door Adam Brody), die ook zijn naam veranderde in Feigen Fasteau. In 1968 diende het paar een class-action-rechtszaak in tegen Harvard Club voor het niet toestaan van vrouwen als lid. De club stemde in 1973 om vrouwelijke leden toe te laten.
Never Have I Ever actrice Niecy Nash schittert als Florynce 'Flo' Kennedy, feministe, burgerrechtenactivist en advocaat. Als advocaat vertegenwoordigde Kennedy de Black Panthers. In 1971 richtte ze de Feminist Party op die Shirley Chisholm nomineerde als president.
Bria Henderson speelt de zwarte activiste en schrijver Margaret Sloan-Hunter, die een vroege redacteur was bij het tijdschrift Ms. In 1973 richtte ze de National Black Feminist Organization op.
Phyllis Schlafly en degenen die tegen ERA waren
Oscar-winnende actrice Cate Blanchett speelt de Republikeinse Phyllis Schlafly in haar debuut als vaste gast in een Amerikaanse tv-serie. Schlafly, een onmiskenbaar interessante maar controversiële figuur in de jaren 70, werkte als model tijdens de universiteit en trouwde met de conservatieve advocaat Fred Schlafly Jr. (Mad Men-acteur John Slattery in de show).
Phyllis werd later een conservatieve bewegingsleider en een auteur voor The New York Times. Ze was niet alleen tegen feminisme en de ratificatie van de ERA, maar ook tegen abortusrechten, communisme en wapenbeheersingsovereenkomsten met de Sovjet-Unie. In de eerste aflevering van Mrs. America kruist Schlafly het pad met Phil Crane (gespeeld door Westworld-acteur James Marsden), het Republikeinse congreslid uit Illinois en de Amerikaanse conservatieve vakbondsleider.
Jeanne Tripplehorn schittert als Eleanor Schlafly, de schoonzus van Phyllis. Ze was een conservatieve en fervente katholieke leider.
Nieuw-Zeelandse actrice Melanie Lynskey speelt Rosemary Thomson, een goede vriend van Phyllis Schlafly en een lid van de anti-ERA-beweging.
Sarah Paulson en Kayli Carter spelen respectievelijk twee fictieve personages, Alice en Pamela. Phyllis' vrienden, ze sluiten zich allebei aan bij de anti-ERA-beweging.
Mevr. America ging op 15 april in première op Hulu en zendt de laatste aflevering uit op 27 mei.
