Ed Sheeran staat nu voor de rechtbank wegens plagiaat van zijn hit Shape of You. Songwriters Sami Chokri en Ross O'Donoghue beweren dat de viervoudig Grammy-winnaar "bepaalde lijnen en zinnen" uit hun nummer Oh Why heeft gebruikt. De controversiële zanger heeft de beschuldigingen consequent ontkend, maar op basis van het bewijs en de voortgang van het proces lijkt het erop dat de extreem zuinige artiest mogelijk een flink bedrag moet betalen om het geschil te beslechten.
Ed Sheeran zei dat de overeenkomsten tussen de nummers 'helemaal alledaags' zijn
In de rechtbank betoogde Sheeran dat het "gestolen" element dat in Shape of You wordt gebruikt "zeer kort" is en dat de betreffende onderdelen "volkomen alledaags zijn"." Hij voegde eraan toe dat hij nog nooit van Oh Why had gehoord voordat hij zijn hitparade schreef. "Toch, als ik Oh Why destijds had gehoord en ernaar had verwezen, zou ik stappen hebben ondernomen om het te wissen," hij zei. "Ik heb altijd geprobeerd om volledig eerlijk te zijn in het crediteren van iedereen die een bijdrage levert aan een nummer dat ik schrijf. Ik verwijs wel eens naar ander werk als ik schrijf, net als veel songwriters. Als er een verwijzing is naar een ander werk, breng ik mijn team op de hoogte zodat er stappen kunnen worden ondernomen om toestemming te krijgen."
Sheeran beweert dat hij alle songwriters gelijk behandelt, maar Chokri en O'Donoghue lijken het niet te geloven. "Ik ben zo nauwgezet mogelijk geweest en heb zelfs credits gegeven aan mensen waarvan ik denk dat ze niet meer waren dan louter een invloed op een songwriting-element", vervolgde de Perfect-zanger. "Dit komt omdat ik andere songwriters eerlijk wil behandelen." Daarvoor was Sheeran ook verplicht om het team achter No Scrubs by TLC te crediteren nadat critici overeenkomsten opmerkten.
"Het bewijs is overweldigend dat op het moment van schrijven van Shape of You, je songwritingproces het verzamelen van ideeën omvatte", vertelde de advocaat van de songwriters, Andrew Sutcliffe, aan de hitmaker Thinking Out Loud. Sutcliffe voegde eraan toe dat de zanger "ideeën leent en ze in zijn liedjes gooit, soms zal hij het erkennen, maar soms ook niet". Sheeran reageerde door te zeggen dat het genoemde bewijs tegen hem "helemaal niet overweldigend" is.
Andrew Sutcliffe vond de technische 'fouten' van Ed Sheeran verdacht
Tijdens het proces zei Sheeran dat zijn e-mail in 2017 was gehackt. Hij zei ook dat hij het apparaat waarop hij oorspronkelijk Shape of You had geschreven, was kwijtgeraakt, zodat het niet kan worden doorzocht. "Ik legde uit dat ik me niet specifiek herinner wanneer of hoe ik die MacBook heb weggegooid, maar dat ik regelmatig apparaten verlies of kapot maak", luidde zijn verklaring. "Dus mijn opmerking over wanneer ik het wegdeed, was gebaseerd op mijn algemene ervaring met dergelijke apparaten en het feit dat ik het niet meer had." Daarna onthulde hij dat hij de genoemde MacBook misschien voor een andere had verward.
Blijkbaar is de MacBook waarop hij het nummer schreef nog steeds in zijn bezit. Hij doelde aanvankelijk op een zilveren die "vast kwam te zitten tussen de stoelen op een vlucht in business class". Sheeran stond erom bekend dat hij niet eens een smartphone had, maar hij had ook een "fout" bij het vrijgeven van de apparaten die waren gekoppeld aan zijn andere nummer Foto dat naar voren was gebracht vanwege een eerdere auteursrechtclaim van X Factor-winnaar Matt Cardle in 2012. Het werd naar verluidt geregeld voor $ 5 miljoen.
Ed Sheeran probeert zijn naam te zuiveren
Toen Sutcliffe Sheeran vroeg hoe hij zich zou voelen als iemand ook een van zijn hooks in hun liedjes zou gebruiken, zei de zanger dat het hem niet veel zou schelen. "Het is al vaak gebeurd. Ik zou niets voelen," antwoordde hij. "Meestal zeg ik 'Whatever', en doe niets. Ik heb nog nooit iemand aangeklaagd." Sutcliffe stelde vervolgens zijn rechtszaak tegen Chokri in 2018 ter discussie."Ik probeer hier mijn naam te zuiveren… Jullie waren degenen die deze zaak in de eerste plaats kochten. We proberen ons gewoon te verdedigen," antwoordde Sheeran. "Ik ben een songwriter, ik schrijf liedjes, dat is alles."
Sutcliffe bleef Sheeran ervan beschuldigen "niet transparant te zijn", wat volgens zijn advocaat een "grote beschuldiging" was. Gevraagd om zijn bewijs te verduidelijken, beweerden Chokri en O'Donoghue's advocaat dat de zanger "de muziek van iemand anders had geïnterpelleerd, maar toen de kosten te hoog waren", schreef hij TLC toe waarop werd verwezen naar "het besparen van $ 4 miljoen". Sheeran herhaalde dat de goedkeuring "onmiddellijk" naar het team was gestuurd. De advocaat van de songwriters zou ook niet stoppen om de zanger te grillen over de "Oh I"-zin in Shape of You.
Hij bleef maar zeggen dat Sheeran niet kon uitleggen hoe hij aan de haak kwam. Vervolgens liet hij de zanger toegeven dat er "een verhitte discussie was over de drumbeat die over het refrein werd geplaatst", maar niet over de "Oh I" -regel zelf. Toen hem werd gevraagd waarom het niet werd genoemd in zijn documentaire over de New York Times, zei Sheeran: "The New York Times zou je vertellen om te verdwalen." Het proces loopt op het moment van schrijven nog steeds. Volgens rechter Francesca Kaye "verwachtten beide kampen dat ze voor dit geschil tussen hen 3 miljoen pond [$ 3,9 miljoen] kosten zouden maken."
