Wat vind je echt van de Harry Potter-films? Er zijn veel boeklezers die de aanpassingen zouden weggooien omdat ze J. K. Rowlings meesterlijke werk. Voor een hele generatie (inclusief een aantal beroemdheden) waren de Potter-films echter een belangrijk aspect van hun leven. Net als de boeken vóór hen, leken de Harry Potter-films op te groeien met hun beoogde fanbase. Naarmate ze ouder werden, werden de verhalen volwassener, donkerder en kregen ze een enorme diepte. Maar dat betekent niet dat ze alom werden geprezen of gezien als 'meesterwerken'. In een artikel dat werd gepubliceerd vóór de release van de laatste film in de originele Harry Potter-serie, The Deathly Hallows Part 2, vatte Entertainment Weekly samen wat ze van elk van de films vonden. Laten we eens kijken…
De zwakste schakels kunnen je verrassen
Zonder twijfel zijn de meeste mensen het erover eens dat de casting in Harry Potter ronduit fantastisch was. Daniel Radcliffe, Emma Watson, Rupert Grint, Tom Felton, Bonnie Wright en alle jonge acteurs passen perfect bij hun rollen. Nog indrukwekkender waren de volwassen acteurs. Dat omvat natuurlijk de casting van de overleden grote Alan Rickman als Severus Sneep, Helena Bonham Carter, Ralph Fiennes, Robbie Coltrane, Michael Gambon, wijlen Sir Richard Harris, Julie W alters, Dame Maggie Smith, David Thewlis, Jason Isaacs, John Cleese, Sir Kenneth Branagh, Gary Oldman, Brendan Gleeson, en de lijst gaat maar door en door…
Hoewel Entertainment Weekly altijd positief was bij het beoordelen van de casting van de Potter-films, kregen de films zelf niet altijd lovende reacties. Relatief gezien deden alle films het goed, volgens EW. Maar een van de slechtste was de eerste film…
Harry Potter and the Sorcerer's Stone (oorspronkelijk Philosopher's Stone) maakte indruk op EW-filmcriticus Lisa Schwarzbaum wat betreft het spektakel, maar vond dat het 'lang, compact' was en veel te veel subplots bevatte die weinig tot geen verrassingen boden.
In feite beweerde ze dat de film "door de lucht sleept in plaats van vliegt; na zo'n twee en een half uur is het een lang spel van helden en uitdagingen. Tegen de tijd dat Harry de kwaadaardige Heer Voldemort confronteert Harry Potter kantelt, overladen met feiten ten koste van magische fictie. Toch is dit een technisch probleem dat corrigeerbaar zou moeten zijn."
Uiteindelijk verdiende de eerste film een B-rating van het tijdschrift en de online redactie.
Harry Potter en de vuurbeker, beoordeeld door EW-filmcriticus Owen Gleiberman, kreeg ook een vrij lage beoordeling van "B-". Owen zei: "Hoe groots [de drakenreeks] ook is, de film piekt iets te vroeg. [Goblet of Fire-regisseur Mike] Newell, in tegenstelling tot [Prisoner of Azkaban-regisseur Alfonso] Cuarón, zet reeksen samen als stenen van LEGO, zonder waardoor het verhaal een emotionele stroom krijgt. De andere Toverschool-werkzaamheden zijn allemaal opgevoerd als hermetische decorstukken, met elk iets minder opwindend dan de vorige. De grootste teleurstelling van Goblet of Fire is dat Harry's eerste romantische opwindingen, aangewakkerd door zijn nieuwe beroemdheidsstatus als een Triwizard-concurrent en ook door de plotseling opgedirkte verschijning van Hermione (Emma Watson) op een bal van Hogwarts, zijn net zo op zichzelf staand als de actie. Jonge liefde, die eindelijk de kop opsteekt, wordt gewoon een ander LEGO-blok.
De films zitten in het midden
De meeste Harry Potter-films kregen een B+-recensie van Entertainment Weekly. Dit omvat de Geheime Kamer, waarvan Lisa zei dat het "een verbetering was ten opzichte van Harry Potter en de Steen der Wijzen, niet alleen omdat de regisseur en zijn team meer vertrouwen hebben in wat ze kunnen doen, maar ook omdat ze minder gespannen en defensief zijn over wat dat kunnen ze niet."
Grappig genoeg kreeg de film die door velen als 'de beste' in de serie wordt beschouwd, The Prisoner of Azkaban van Alfonso Cuarón, dezelfde beoordeling als de Geheime Kamer, hoewel Owen Gleiberman het 'de eerste film in de serie' noemde. met angst en verwondering in zijn botten, en ook echt plezier."
De vijfde film, The Order of The Phoenix, werd geprezen voor de introductie van geliefde personages zoals Luna Lovegood en Bellatrix Lestrange, en voor het nemen van enkele risico's. Maar de film verloor veel van wat J. K. Rowling's boek met dezelfde naam, zo speciaal en doelbewust niet veel van wat er aan het begin was opgezet beantwoordde… Dat heeft de neiging om te passen bij het territorium van deze films.
De laatste drie waren de beste drie
Hiermee blijven The Half-Blood Prince, The Deathly Hallows Part 1 en The Deathly Hallows Part 2 over. Elk van deze laatste drie films verdiende een A-recensie van Entertainment Weekly.
The Half-Blood Prince, hoewel drastisch anders van toon dan de vorige films, werd geprezen om zijn evolutie:
"De nieuwe toon is verontrustend omdat hij zo anders is dan wat er eerder was. Maar als Harry en zijn wereld niet zouden blijven evolueren, zouden ze al snel nostalgische curiosa worden. Het is hartverwarmend, zowel als auteur als als lezer, om te zien dat J. K. Rowling dapper genoeg is om te experimenteren met haar geliefde serie, en dat ze trouw is gebleven aan de emotionele en fysieke ontwikkeling van haar personages."
Lisa Schwarzbaum noemde The Deathly Hallows Part 1 "het meest filmische hoofdstuk tot nu toe". Ze prees de rustige momenten in de film:
"In een van de liefste woordeloze momenten van de film troost Harry Hermelien. Ron is weggestormd na een ruzie met Harry, Hermelien is verdrietig en verontrust, en Harry leidt spontaan zijn dierbare vriend in een dans. De scène is' t in het boek; het is de zeldzame afwijking van een toevoeging aan de heilige tekst, in plaats van een onvermijdelijke snede gemaakt voor Dreuzel-gedreven filmdoeleinden. Toch is het gebaar zo teder, en zo'n welkome adem van warmte in zo'n donkere tijd, dat de gratiebrief een integriteit toont waarvan ik zeker weet dat Rowling zou applaudisseren."
Ten slotte werd The Deathly Hallows Part 2 geprezen omdat het visueel groots, episch en emotioneel bevredigend was. Misschien wel het meest complimenteus was Lisa's laatste regel in de recensie:
"Harry Potter en de Relieken van de Dood - Deel 2 laat ons achter met de ontluikende, ontzagwekkende erkenning dat de wereld enorm, beladen, raadselachtig, magisch, gevaarlijk, verrukkelijk is en, uiteindelijk, de verantwoordelijkheid van jonge mensen die moeten eerst hun eigen weg vinden. Dat is een hele prestatie voor een verhaal over een jongen met een toverstok."
