Directeur Terry Gilliam's 12 Monkeys werd 25 jaar geleden uitgebracht in januari 1996, een in veel opzichten baanbrekende film die een succes werd, en een blijvende culthit.
Bruce Willis speelde Cole, de man die niet kon beslissen of hij waanvoorstellingen had of niet toen hij beweerde een bezoeker uit de toekomst te zijn die werd teruggestuurd om een pandemie te voorkomen. Madeleine Stowe speelde zijn psychiater, Dr. Kathryn Railly, een vrouw die begint als een scepticus op zoek naar hulp, en eindigt als zijn minnaar en mede-samenzweerder.
Het was de film die het publiek de kinetische, afwijkende versie van Brad Pitt liet zien die hij verder uitwerkte en verfijnde in volgende rollen zoals die van Mickey O'Neil in Snatch. Pitt speelt Jeffrey Goines, de rijke jongen die slecht is geworden en de leider is van het Leger van de 12 Apen - de groep die het dodelijke virus op de wereld zal loslaten.
Zoals veel Hollywood-verhalen, zit het verhaal over hoe het werd gemaakt vol ups en downs.
Het begon met het verhaal en het script
Het script is geschreven door David en Janet Peoples, een getrouwd stel, en gebaseerd op een korte Franse film uit 1962 genaamd La Jetée, die geen van beiden had gezien maar alleen van gehoord. Een deel van het verhaal is gebaseerd op hun ervaringen bij eerdere banen in psychiatrische ziekenhuizen in Californië, en de dierenrechtenactivisten die ze zagen in de biolabs van het nabijgelegen UC Berkeley.
De draai die ze aan tijdreizen gaven, was dat je het verleden niet kon veranderen. Cole reist terug om een zuiver monster van het virus te halen, zodat ze in de toekomst een geneesmiddel kunnen ontwikkelen.
Het probleem was dat de Franse filmmaker Chris Marker aanvankelijk niet geneigd was om hen zijn film te laten gebruiken voor een Hollywood-remake. Wat de deal bezegelde, was een diner met Marker en Francis Ford Coppola, georganiseerd door een wederzijdse vriend. Van Marker was bekend dat hij van Coppola hield, en hij verzachtte genoeg om ermee in te stemmen hen het recht op een aanpassing te geven.
Terry Gilliam And Casting
Directeur Terry Gilliam kwam pas aan boord na een tweede oproep van producenten. Toen ze hem voor het eerst benaderden, was hij bezig geweest met een ander project, een voorgestelde herwerking van A Tale of Two Cities met Mel Gibson in de hoofdrol. Toen dat project echter mislukte, was hij klaar om het aan te pakken. Gilliam wordt geciteerd in The Ringer.
“Tegen de tijd dat ze bij mij kwamen, hadden ze goede regisseurs geprobeerd en niemand wilde het doen. Niemand leek te begrijpen wat het was, waar het over ging, waar de focus op lag en hoe je daarmee omging. Ik hield van het feit dat het op zoveel verschillende plaatsen ging, en het je in dit soort dubbele DNA-helix van de toekomst wikkelde, zei hij.
Hoewel Pitt, Stowe en Willis nu als iconisch worden gezien in hun rollen, waren de eerste keuzes van Gilliam Nick Nolte voor Cole en Jeff Bridges als Goines. De studio verwierp dat idee, volgens zijn memoires Gilliam op Gilliam (1999).
Het bracht hem ertoe om een tijdje weg te lopen van de film, maar toen kwam hij terug. Hij nam een pass op zowel Nicolas Cage als Tom Cruise voordat hij besliste over Willis. Het blijkt dat hij onder de indruk was van de Die Hard-scène waarin McClane aan de telefoon huilt tegen zijn vrouw terwijl hij het glas van zijn voeten plukt, zoals hij in een recent interview aan The Hollywood Reporter vertelde.
Het blijkt dat beide acteurs zelfs een salarisverlaging hebben gekregen om mee te kunnen doen. Producer Charles Roven wordt geciteerd in Inverse.
"We hadden het geluk dat de acteurs er verliefd op werden en dat ze bereid waren de film te maken voor niet hun vastgestelde prijzen."
Brad Pitt werkte hard voor de rol, beschouwde hem nog steeds als een van zijn beste filmrollen en liet zichzelf zelfs een paar dagen in een psychiatrische inrichting opnemen om de sfeer goed te krijgen. Hij kreeg zijn eerste Oscar-nominatie voor de rol.
In het omgekeerde interview is Gilliam eerlijk over Bruce Willis en de moeilijkheden die hij had om hem te regisseren.
“Bruce deed ongelooflijk zijn best om gewoon een acteur op het werk te zijn, maar hij was al zo lang verwend door succes. Dus hij was in veel opzichten als een kind dat constant de grenzen verlegde en dan stomme excuses bedacht om te laat op de set te komen.'
Uiteindelijk is het natuurlijk allemaal gelukt in termen van de shoot.
De Siberische tijger die bij de shoot werd gebruikt, werd gehuisvest in een arsenaal in de buurt van het kantoor van de locatiemanagers. Op een nacht braken een paar tieners het gebouw binnen om een radio te stelen en eindigden in tranen, bang toen ze beseften dat de tijger daar was.
Van testscreeningflop tot culthit
De film werd vertoond om het screeningpubliek te testen, wiens feedback overweldigend negatief was. Ze waren in de war door het verhaal en de dubbelzinnigheden. Toch hadden Gilliam en de producenten het gevoel dat ze het verhaal goed hadden begrepen.
Er was een sneeuwstorm bij de officiële première in New York City eind 1995. Maar het grote publiek viel op de film en zijn ongebruikelijke kijk op dystopie en tijdreizen. Mond-tot-mondreclame betekende dat veel mensen het meerdere keren zagen. Het klom bijna onmiddellijk naar nummer 1 en verdiende zijn budget van $ 30 miljoen vele malen terug.
In 2018 werd de film alom geprezen in de media als vooruitziend in zijn verhaal, en, zoals blijkt, een waarschuwend verhaal voor onze tijd.
Samen met het 25-jarig jubileum begonnen 12 Monkeys meer aandacht te krijgen toen de COVID-19-pandemie toesloeg in 2020. Charles Roven, een van de producenten, wordt geciteerd in The Ringer. "Het had een heel nieuw leven", zei hij. "Het houdt heel goed stand."
